佛教旅游是现代旅游学中宗教旅游的一种形式。从狭义上看，它主要指的是佛教徒为了宗教目的而进行的旅游活动，如朝圣、求法、云游、传法等。从广义上来看，佛教旅游是指所有围绕佛教资源展开的旅游活动，这不仅限于佛教徒的宗教活动，还包括非佛教徒出于兴趣参与的游览佛教圣地、欣赏佛教建筑、体验佛教文化的活动。

佛教与旅游的关系自古以来就十分紧密。佛教的产生、传播过程中，伴随着传经取经、居静修行、座谈佛理以及朝拜佛陀等活动，形成了独特的游学传统。佛教传入中国的过程本身就体现了这种旅行的重要性。此外，在中国内部，佛教的传播也与旅行密切相关。佛教作为一种强调出世哲学的宗教，其教义和实践都与自然息息相关。

据《大涅槃经》记载，佛陀生前曾鼓励信徒前往他诞生的蓝毗尼、成道的菩提伽耶、首次宣讲佛法的鹿野苑以及最终涅槃的拘尸那罗等四个圣地朝圣，认为此举可以获得难以计量的功德。除了上述四大圣地，还有其他十处释迦牟尼佛应迹圣地，如蓝毗尼园、迦毗罗卫国遗址、拘尸那罗森林南丹格尔、菩提伽耶、鹿野苑、拘尸那罗、竹林精舍、祇树给孤独园、灵鹫山、桑克希亚和吠舍离等地，这些地方都有着丰富的佛教历史文化背景。

佛教名山也是佛教旅游资源的重要组成部分。中国的四大佛教名山——五台山、九华山、普陀山和峨眉山分别被视为文殊菩萨、地藏菩萨、观音菩萨和普贤菩萨的道场。

佛教建筑是佛教文化的主要体现之一，包括寺院、四大石窟、佛塔和塔林等。寺院作为佛教活动的中心，遍布各地，承载着丰富的佛教文化和历史。石窟以其融合建筑、绘画和雕塑的艺术形式，展现了多彩的佛教文化。佛塔最初用于存放舍利、经卷和其他法器，后来演变为多种用途的建筑，有时甚至是城市或地区的标志性建筑。塔林则是多个佛塔组成的群体，记录了寺庙的历史变迁和佛教的发展历程。