严冬，
辽东严家后人，武功高深莫测。他的父亲就是大名鼎鼎的严三刀，辽东严家在江湖上颇具盛名。不想，辽东却遇到了一场罕见的灾荒，十万灾民苦不堪言，严三刀见辽东遇到此等灾难，心中焦急，却束手无策。这时，奸商李坤找到了辽东严家，答应出钱帮助辽东解决灾荒，却提出了一个十分苛刻的条件，那就是要求辽东严家保护他的生命安全三年或者帮他杀掉他指名的十个人。严家为了辽东十万百姓免受灾荒，只好答应。从此，严冬为了这个承诺，开始跟随李坤，履行这个承诺。哪知，李坤勾结官府，无恶不作，无所不为，做下了许多伤天害理、天怒人怨的事情。严冬为了这个承诺，迫不得已只能帮助李坤杀人。后来，
包拯奉旨查案，发现了李坤的种种恶行。李坤却命令严冬刺杀包青天，铲除威胁。严冬为了承诺，只得如此，前往府衙，刺杀包青天，却不想遇到了
展昭，二人展开了惊天动地的一战。严冬的绝技三刀出神入化，却不想展昭的武功更是了得，严冬的武功略逊于展昭，展昭却剑下留情，严冬感激展昭剑下留情，故此，严冬的第三刀也未伤及展昭。最后，包青天前往捉拿李坤，严冬不愿再继续助纣为虐，自尽而死。
严冬刀法过人，他的绝招是那神出鬼没的三刀，从来没有人见过严冬的第三刀，因为所有见过严冬第三刀的人都死了，由此可见，严冬的武功十分了得。在与
展云交手时，严冬仅出两刀，展云便已招架不住，若是严冬出第三刀，展云必败无疑。后来，在与
展昭交手时，先使出了前两刀，展昭以静制动，躲过了严冬前两刀，随后，展昭发现了严冬招式上的破绽，本可趁胜一举击败严冬，展昭却剑下留情，严冬见展昭剑下留情，第三刀也未伤及展昭。若是严冬全力使出第三刀，谁胜谁败，恐难预料。
严冬为人行侠仗义，一诺千金。正因如此，严冬被李坤算计，为了一个承诺，不惜身败名裂。实际上，严冬是一个正直的人，他也痛恨李坤的所作所为，但为了遵守承诺，不得不听命于李坤。后来严冬奉李坤之命杀死刁赞以后，故意将证据遗留在现场，才使
包拯查清此案。由此可见，严冬是一个思想极其复杂的人，他有着多面的性格。