1881年占领格奥克捷佩堡（Гёкдепе也翻译为格奥克·帖佩或者格奥克—捷别）是俄罗斯征服中亚过程中的重要第一次世界大战，它使俄国的疆界一直扩展到英国在亚洲的殖民地印度附近，表明俄国要称霸亚洲的野心。

几个世纪以来，俄国人不断地受到蒙古族人和土耳其人的进犯，直至16世纪，局势才开始有所扭转。在引进了西欧的先进武器和战略部署后，俄国步入帝国军事扩张进程。在接下来的两个世纪里，俄国军队实力大增，并在19世纪中叶达到巅峰。俄国人具备足够自信去侵略中亚的土库曼斯坦国——一个通往中国的古老丝绸之路上的国家。

横亘中亚的卡拉库姆沙漠素有“黑色沙漠”之称。1873年，俄罗斯开始入侵土库曼。1878年，战败的土库曼人撤退到这个沙漠，两支俄国军队也先后追击至此。

由于受到酷暑、高烧和缺水的威胁，第一支俄国侵略军放弃前进被迫折回；1879年9月，第二支3000多人的侵略军猛攻格奥克捷佩堡——土库曼人用泥土建造起来的要塞，但遇到了土库曼人的顽强反击，俄军不得不后退，来不及逃跑的俄国士兵统统被杀死。俄军共伤亡450多人，这是俄国发动征服中亚战争以来空前的惨重损失。

1880年2月，亚历山大二世召开御前会议，决定必须征服土库曼斯坦全境，在召见斯科别列夫时，指出：“不得后退一步，因为这对于欧洲和亚洲都会成为我们软弱的表示，而且可能使俄罗斯所受损失比全部远征都大得无法估量。”

斯科别列夫决心为1879年俄军的失利复仇。他毕业于俄国参谋学院，曾仔细研究过普鲁士人的作战战例，他久经沙场，并曾担任乌兹别克斯坦费尔干纳省的省长和军队司令。斯科别列夫为此次复仇行动进行了长期而周密的部署。他首先命人修建了一条贯穿卡拉库姆沙漠的铁轨，以保证交通和补给线路的畅通，又专门配备了一架电报机，以便联络汽船横渡里海输送军队的给养物资。一切准备就绪之后，1880年8月，他发动了对中亚地区的突袭。配合袭击格奥克捷佩堡的闪电战术，他仅率领1000名士兵，配备少量大炮、机关枪和火箭。首次袭击以失败告终。斯科列别夫意识到：要拿下这个城市，最好的办法就是采取全面包围。于是，他马上召集了12000名士兵和100挺机枪前来增援。

土库曼斯坦人也采取了大胆的行动，塔科玛司令官亲自带队向俄罗斯人和运送物资的马匹发动突然袭击。结果，所有的马匹均被缴获，其中包括斯科别列夫本人的坐骑。

1880年11月，斯科别列夫率领11000名士兵和97门大炮发动全面侵略行动。经过仔细侦查，他推断这个城市饮用水是由附近一个叫仰吉卡拉的要塞供应的，只要占领这个要塞，那么攻克格奥克捷佩堡必将事半功倍。

1881年1月4日黎明时分，俄军已向格奥克捷佩堡推进732米，并在那里设置了第一条战壕。到1月7日，在距离主体城墙365米处，俄军又开挖了第二条战壕。1月9日黄昏，一大群土库曼斯坦人从城里冲出来，迅速击败俄军，占领了第二条战壕。斯科别列夫派出预备队，土库曼人的袭击开始减弱；俄军最终夺回了他们的战壕和大炮，双方都伤亡惨重。斯科别列夫接着下令挖掘第三条战壕，对东边城墙的炮轰随之开始。

1月16日，12000名土库曼武士在城里发动最后突围，一场残酷的战斗打响了。但俄军早已有所准备，他们用大炮加刺刀的冲锋迫使土库曼人撤回城里，并为此付出了高昂代价。斯科别列夫下令继续在城墙下挖掘坑道。

1月23日晚，俄军志愿者携带炸药进入格奥克捷佩堡东城墙下挖出的坑道。翌日上午，斯科别列夫下令发动全面攻势。从7点开始，俄军的加农炮开始了对南城墙的袭击。与此同时，装有两吨发射药的炸药包在东城墙下被点燃。几百名抵抗者立刻被炸死。很多土库曼斯坦人开始以为这是地震，惊慌失措之余看到俄军从缺口处潮水般涌进城堡时才恍然大悟。英勇的土库曼人坚守阵地，用刺刀和入侵者的马刀拼死抗击。

下午1时30分，南城墙被成功攻破。俄军三路纵队在城里会师，对土库曼人的最后据点——神山格奥克捷佩堡（这所城市即以这座山来命名）发起进攻。塔科玛司令官在试图引爆地雷炸退俄军失败后逃进沙漠，遗留下来的武士则被俄军的大炮活活炸死。斯科别列夫将军率领龙骑兵和哥萨克兵长驱直入格奥克捷佩堡，取得了战争的最后胜利。斯科别列夫的参谋长库罗帕特金在向俄军总司令部的汇报中把战壕挖到城墙的1月12日作为取得胜利的关键时刻，在以后众多的历史记载中把1881年1月12日作为俄军取得这一重大战役胜利的关键日期。

城堡内发现6500具土库曼斯坦人的尸体。接着斯科别列夫下令，不分男女老幼，又灭绝人性的屠杀了8000名土库曼人平民。俄军伤亡1000人左右。随后俄军攻占了整个阿哈尔--铁克绿洲（著名的大宛马阿哈尔捷金马产地）。土库曼的首都阿什哈巴德市被俄罗斯占领。1881年5月，俄国宣布外里海地区为一个省，隶属于高加索总督区，斯科别列夫任省长和军队司令。对俄国人来说，这是一场决定性的胜利，自此之后，土库曼人在一个多世纪里再也没有获得过独立。也是从那时起，中亚被划入了俄罗斯帝国的版图。

土库曼斯坦斯坦独立后把每年1月12日作为1881年在保卫格奥克捷佩堡战役中为抗击沙俄军队的侵略而牺牲的土库曼人的纪念日，成为该国主要的国定节日之一。