牛鱼，硬骨鱼纲单角鲀科的一种鱼类，学名单刺鲀科，因其头部有一类似角箱鲀的鳍而得名，有着独特的外形和强大的防御机制，它们身上的毒素可杀死附近的其他鱼类，有时也会杀死自己。

牛鱼体长可达50厘米（20英寸），身体被一个由融合骨片组成的僵硬壳所包覆，皮肤有毒，因此食肉动物通常不会将其视为食物。其尾巴较大，嘴巴较小，内部长有坚硬的牙齿，能够轻松撕开海绵。

牛鱼主要分布在朝鲜、日本、印度洋非洲东岸以及中国的东海、黄海、渤海等海域，通常栖息在50-120米的深水区域，具有“觉风”的习性，即在冷水季节的深水区偶有捕获，它们性情温和，但当受到威胁时，能从皮肤下分泌出一种有毒物质，这种毒液能与周围的海水迅速混合，从而防御敌害。

牛鱼的外形和习性在古代已有记载，如《自然志》和《太平御览》中就有相关描述。其形如小牛，毛色青黄，喜欢睡卧，受惊动声如大牛，可传一里，把它的皮悬起，潮涨则毛起、潮退则毛伏。

牛鱼鱼肉具有丰富营养，其蛋白质含量较高，可熬鲜鱼，也可以制鱼干，更是烤鱼片的优质食材。