北凉初时强盛,后因
北魏崛起而受压。公元 433 年,沮渠蒙逊病重,为增强北凉实力,嘱子沮渠牧犍将其女兴平公主送北魏和亲。沮渠牧犍派遣左丞
宋繇送其妹兴平公主于
北魏,拓跋焘封兴平公主为右昭仪,并派安西将军
李顺到
北凉封沮渠牧犍为
都督凉、沙、河三州
西域羌戎诸军事,
车骑将军,
武威郡刺史,并加号为河西王。公元 433 年,北魏亦将拓跋焘之妹
武威公主嫁与沮渠牧犍。然而,沮渠牧犍王后为
西凉李暠之女李敬爱,他却与嫂子
李姓勾搭,冷落武威公主,李氏还毒杀武威公主未遂,此事引
拓跋焘震怒。公元 439 年,
北魏灭
北凉,
沮渠牧犍及王室宗亲被俘。至
太平真君八年(447 年),有人密告沮渠牧犍谋反,拓跋焘遂下令处死沮渠牧犍并株连家人,兴平公主亦受牵连被赐死,成为北凉与北魏政治博弈的牺牲品。
凉王蒙逊病甚,国人共议,以世子菩提(沮渠菩提)幼弱,立菩提之兄
敦煌市知府牧犍为世子,加中外
都督、大将军、
录尚书事。
沮渠蒙逊卒,谥曰武宣王,庙号太祖。牧犍即河西王位,大赦,改元
永和,立子封坛(
沮渠封坛)为世子,加抚军大将军、录尚书事,遣使请命于魏。
沮渠牧犍聪颖好学,和雅有度量,故国人立之。
先是,魏主遣李顺迎武宣王女为夫人。会卒,牧犍称先王遗意,遣左丞
宋繇送其妹兴平公主于魏,拜右
昭仪。
魏主谓
大顺曰:“卿言蒙逊死,今则验矣;又言牧犍立,何其妙哉!朕克
武威郡,亦当不远。”于是赐绢千匹,厩马一乘,进号安西将军,宠待弥厚,政事无巨细,皆与之参议。