天卫三(Titania),也称为
天王星III,是天王星最大的
卫星,也是
太阳系内第八大的卫星。直径为1,578公里(981英里),表面面积与
澳大利亚相当。1787年由
威廉·赫歇尔发现,并以
莎士比亚的《仲夏夜之梦》中的妖精王后缇坦妮雅命名。它的轨道位于天王星的内部
磁层。天卫三由大约等量的冰和岩石组成,可能分为岩石核心和冰冷的
地幔,在核幔边界处可能存在一层液态水。表面相对较暗,颜色略带红色,似乎是由于内部的水冻结、膨胀,撑裂了薄弱的外壳而形成的。那儿有长达数千公里的大峡谷,此外它的表面也被一种黑色物质重新覆盖过,可能是
甲烷或水冰。
天卫一三覆盖着无数直径达326公里(203 英里)的撞击坑,但陨石坑的数量并不如天卫四多,并表示
天王星的五个卫星它可能经历了早期的内源性表面重生事件,抹去较旧的、严重坑坑洼洼的表面。像天王星的所有主要
卫星一样,天卫三可能是由一个
吸积盘形成的,该吸积盘在其形成后就围绕着这颗
行星。
泰坦妮亚是
威廉·赫歇尔在1787年1月11日发现的,同一年也发现了奥伯龙;他后来又报告发现四颗卫星,结果是错误的。
泰坦妮亚和其他四颗卫星的名字是约翰·赫协尔在1852年应在当年稍早时发现艾瑞尔和乌伯瑞尔的
威廉·拉塞尔要求而命名的。拉塞尔早在1847年就支持赫歇尔为已知的七颗
土星卫星和依据赫协尔的命名计划在1848年将新发现的第八颗卫星命名为哈佩力恩。
到目前为止,泰坦妮亚唯一清楚的一张相片是来自
旅行者2号探测器航天飞机,是在1986年1月飞掠而过时拍摄的。当时这颗卫星是以
南半球朝向
太阳,因此观测不到
北半球。
虽然不清楚它内部的构造,有一种模型认为泰坦妮亚大致由50%的碎冰、30%的
硅酸盐岩石和20%和
甲烷相关的
有机化合物组成。表面主要的特征是巨大的峡谷,像是地球上大峡谷的缩影,其规模与
火星上的
水手峡谷,或是
土星的
卫星泰塞斯的伊萨卡峡谷一样。
莎士比亚剧中角色的名称都很显赫/tɨˈtɑːnjə/,但是这颗卫星的名称曾经是/taɪˈteɪniə/,是由家喻户晓的化学元素钛转换过来的,与土星的卫星提坦的形容词同为Titanian,它也称为
天卫一 III。
天卫三距离天王星436300千米,自转与公转周期均为8.705天,主要成分为水冰,有少量冻
甲烷和岩石。
天卫三的外表和天卫一很相似,但天卫一要比它小25%。
天王星的大卫星都是由占40~50%的冰和岩石混合而成,它所含的岩石比
土卫五之类所含的要多一些。
天卫三的表面是由火山口地形和相连长达数千米的山谷混合而成,一些火山口已被填没了一半。天卫三的表面相对而言尚为年轻(虽然比
土卫二的年龄大一些),但它很显然已经过了一些
地壳变化。
天卫三在2001年9月8日掩蔽了一颗黯淡的星,这是测量它的直径和星历表,以及检测是否存在着任何大气层的好机会。数据显示表面的压力没有超过0.03微帕,因此没有大气层,即使有也比
冥王星和
海王星卫星一更稀薄。