《鳗鱼》（Unagi）是由日本松竹映画发行的117分钟剧情影片。该片由今村昌平执导，役所广司、清水美沙、柄本明、倍赏美津子、哀川翔等主演，于1997年5月24日在日本上映。该片改编自吉村昭所著小说《黑暗中的微光》。影片在1997年戛纳电影节上获得金棕榈奖，并在1998年赢得了《电影旬报》年度奥斯卡最佳影片奖奖。

1988年夏，普通职员山下拓郎收到一封揭发他妻子有外遇的匿名信，亲眼目睹偷情场面的他激怒之下刺死了妻子，从而铛入狱。8年后，拓郎假释出狱，在千叶县利根河边开了家小理发店。当年的遭遇令山下不再信任他人，刻意回避与人的交流，所养的鳗鱼是他唯一的对话对象。一天，他去河边找饵时救了一位服用了过量安眠药的女性服部桂子，桂子为了报答山下留在店里工作。性格明朗的桂子令生意越来越兴隆，山下也渐渐地开朗起来。以前在狱中认识的高崎出狱后来到此地从事垃圾回收的工作，他不断地揭山下的丑令他难堪打乱了原本平静的生活。而桂子原来的情人堂岛也寻到此地想要带走她和她的钱。虽然一旦与人发生冲突山下就必须回到狱中继续服刑，但他为了保护桂子勇敢地采取了行动。

人一生中总有某个时候会被提醒需要提高自己的沟通能力。在导演今村昌平创造的非同寻常的快乐世界里，两位主角有过黯淡凄凉的遭遇，这部电影给人的真正享受是看他们怎样慢慢卸下各自心理上的层层防备。（《南华早报》评）

《鳗鱼》将“人的下半身与社会底层”的主题阐释得淋漓尽致，亦把今村昌平电影语言特有的深婉与冷峻发挥到极致。和今村昌平之前电影的主题相比，十分平静而宿命，呈现了人生的感悟与超然。（《外滩画报》评）

《鳗鱼》体现了鲜明的存在主义特征。影片展示了个体生命不断反抗困境、走向自我拯救的整个历程。同时，写实与梦幻交织的叙事技法又使这一过程得到了更加生动而引人注目的视觉演绎。借助《鳗鱼》这部电影，今村昌平不仅有力地刻画了日本的民族性格，更试图为所有陷入困惑与惶恐的人们提供救赎之道。（《艺苑》杂志评）

《纽约时报》的劳伦斯·范·格尔德称该片“充满了优雅、洞察力和巨大的同情心”，赞扬了“生动”的演员阵容，使导演“不仅能够展现日本生活表面和表面上的顺从下隐藏的激情，而且能够思考不分国界的情感和问题。”《综艺》的大卫·斯特拉顿称该片“充满了丰富多彩的角色，情感波动不定，但出人意料地成功地在情感光谱的几个层面之间变化”，称导演“创造了丰富多彩的角色和情景，所有这些都以清晰的画面和丰富的情感温暖生动地呈现出来。”评论家诺亚·考文称，该片的摄影“以阳光普照、饱和的色彩拍摄，使其具有一种在事业的黄昏中对自己成就满意的电影制作者的气息。”评论家佐藤忠雄表示，由于当时日本本土对日本电影的关注不足，日本公众对该片缺乏认识，而对《鳗鱼》的积极外国接受，“令人满意，当时日本人自己忽视这样的电影时，‘鳗鱼’能够在国际上获得认可。”