毛高文，浙江奉化人。1960年，毛高文于台湾大学
化学工程系毕业，之后获
加利福尼亚大学加利福尼亚大学伯克利分校分校化学工程硕士、卡乃基近伦大学化学工程博士。曾任
通用汽车汽车公司工程师。
毛高文，1972年回到
台湾省，任教于
清华大学。接着筹办工业化学系及研究所。两年后出任清华大学工学院院长。并任《中国工程学刊》编辑委员会主任委员暨总编辑，后调任台湾工业技术学院院长。
1981年就任清华大学校长，任内创立人文社会学院及设
经济学系。同年，台湾大学与
台湾科技大学（前身台湾工业技术学院）签订合作要点，由当年台湾大学
阎振兴校长与台湾工业技术学院毛高文校长签署合约，合作范围以选修课程之互选、两校图书期刊之通用等为限，二十余年来两校工程领域的学生在图书之共享、课程之选修等方面，都能够享受到互惠的成果，相关的教师也都维持很好的合作气氛。
1985年8月，
台湾清华大学经毛高文校长缜密策划下，正式成立体育学科，隶属于共同教育委员会，而体育活动方面仍归于原为训导处之学务处。1986年9月，
台湾体育运动大学筹备处正式成立，并于同年12月奉台湾地区行政机构核定自1987学年度开始招生，于1987年7月1日本校正式成立，"教育部"聘请蔡敏忠博士为体育学院首任校长。1990年7月1日，"教育部长"毛高文先生，聘任邱金松博士为第二位校长。1999年7月1日"教育部"聘请
叶宪清教授为第三位校长。2002年7月1日"教育 部"聘任周宏室博士为第四位校长。
1987年，毛高文辞校务后，任"教育部长"。任职期间，实施自愿就学方案（自学案），希望采计在校成绩而非
联考成绩分发。同年，毛高文大力推展联赛后，
台湾省篮球蓬勃发展，共计八百八十九支球队，这尚不包括大学系队、班队、国、
高中班队及国小篮球队。8月，毛高文被聘为筹备建立中正大学筹备委员会委员。
1988年，第六次的台湾教育会议，在
台北市召开，由"教育部长"毛高文主持，各方代表分别有公私立大专院校校长、公私立中小学校长、省县市教育行政机关首长、"教育部"直属机关首长、岛内外学者专家以及中小学教师代表等。这次的会议以为台湾迈向二十一世纪高度开发文化基础与
人力资源预作准备，策订教育长程发展计划为主题。
1989年7月1日，在毛高文及
台湾中兴大学前校长李崇道及前台湾大学校长孙震等奔走筹设下，正式成立台湾大学入学考试中心。