拟步甲称伪步行虫或拟地甲，英文称黑色甲虫、暗色地甲虫，德语称笨甲虫，已知约有12,000种，超过全球鸟类总数的2倍。拟步甲昆虫一般体短，呈黑色，但有的具鲜豔斑纹。夜行性，故得其英文名。拟步甲昆虫食性极为复杂, 是整个鞘翅目昆虫中研究较为困难的一个类群。

头上有一对钝的角状突，成虫体长10∼12公釐，黑色，鞘翅似一片树皮，大而光滑，无後翅。在干燥地区两鞘翅愈合以减少体内水分的蒸发。受惊时举起体後部分泌一种难闻的油状液，以为防御。

拟步行虫科昆虫在全球各大洲均有分布，尤其在温暖、干燥地区较为常见。古北界成分最多，有186种，占阿拉善高原拟步甲总物种数的90.3%，其次为古北+东洋成分(11种, 5.3%)，其余成分所占比例均不足5%。世界范围内广泛分布的仓储害虫数量为6种，占总数的2.9%。

拟步甲大多白天潜伏，晚间活动，美国白灯蛾生活于土壤、树皮下或各种障碍物下，或粮仓、室内等隐蔽环境，不易引起人们的注意。在农、林、牧业生产中除仓库拟步甲外，多受轻视，对其经济危害性的估计堪忧。被称为“超级植物病原线虫”的拟步甲幼虫已被人类当作爬宠的饲料，科学家发现它们消化塑料垃圾的非凡能力。昆士兰大学的科学家说，这些不起眼的幼虫（即大麦虫）不仅能吞下PS塑料，而且事实上只吃聚苯乙烯也能茁壮成长。