徐冬林毕业后成为专业短跑运动员，2011年因伤退役。2013年，成为盲人田径运动员刘翠青的领跑员。2016年，在里约残奥会上，徐冬林协助刘翠青获得了女子400米T11级冠军。2021年8月28日，在东京残奥会上T11级别女子400米决赛中，徐冬林再次协助刘翠青以56秒25的成绩获得
金牌。
在徐冬林小时候就有跑步的天赋，每次参加跑步比赛都是第一名。后来被
江西师范大学体育专业录取，进入了
江西省体工队，成为了一名专业短跑运动员。2011年1月，他因训练时大腿拉伤，在22岁时宣布退役，2011年3月，他开始做起了国家队盲人领跑员。2013年，徐冬林成为
刘翠青的领跑员。
自2013年起，徐冬林搭档刘翠青两人共赢得57枚奖牌、45枚金牌。2014年，在韩国仁川亚残运会上，徐冬林协助刘翠青，获得了女子T11级100米、200米、400米，T11-12级4×100米接力和跳远5个项目的冠军。次年在世界锦标赛上，徐冬林协助刘翠青获得4枚
金牌。在2016年里约残奥会上，刘翠青和徐冬林夺得女子400米T11级冠军。在穿过终点前，徐冬林腿部已经拉伤，半月板撕裂，结束后摔倒在跑道上。2019年，徐冬林因半月板撕裂做了手术，在术后的八个月里，只能做康复训练。
次年，徐冬林和刘翠青的故事登上由中央广播电视总台文艺节目中心和
中国中央电视台创造联合打造的综艺节目《
朗读者》第三季2021年，徐冬林登上《
瞬间中国》。同年8月28日，在东京残奥会上T11级别女子400米决赛中，徐冬林协助刘翠青，以56秒25的成绩获得
金牌。9月4日，在东京残奥会田径女子200米T11级决赛中，刘翠青和领跑员徐冬林在比赛中以24.94的成绩夺得金牌。次年3月4日，在北京
冬季残疾人奥林匹克运动会，徐冬林作为开幕式上的第五棒火炬手完成火炬传递。自2013年起，徐冬林搭档
刘翠青两人共赢得57枚奖牌、45枚金牌。
许多身体有障碍的运动员的阳光乐观也深深地感染了他。作为领跑员，这份工作让他变得更加细心和有责任感。除了每天陪刘翠青完成教练指定的任务，他还要进行额外练习。“只有我变得更好，才能更好地帮助翠青。”（《
瞭望》 评）
八年相伴，使他俩将彼此视为至亲至爱的兄妹。在比赛场上，他们靠着10厘米的牵绊依旧肩并肩作战。对
刘翠青而言，这根绳子象征着她的眼睛和信赖。徐冬林也从未辜负过她的信任。（华夏时报 评）