郝艳霞之父
郝英吉（“郝派”西河大鼓创始人）原为“
南口镇”名家王殿邦之徒，后又拜一代宗师
马三峰之子马小峰为师，是西河大鼓由农村走向
天津市之杰出开拓者。郝艳霞生于天津，自幼随父学艺，十二岁登台为其兄郝庆轩、妹
郝艳芳伴奏，后拜牛德兴为师。十五岁到
大连市演出，一炮打响。随后在
沈阳市各书场茶社演出多年。解放后加入天津市
和平区曲艺杂技团，定居天津，“文革”后加入天津实验曲艺团，晚年在北方曲校任教。
郝派西河唱腔既保持了西河大鼓的传统韵味，又有其独到的行腔特点。从郝派西河的大量作品中，不难看出它对于西河基本规律灵活自如的驾驭、精妙而多变的手法，以及富于音乐性的探索。
2003年8月20日，著名西河大鼓表演艺术家，“郝派”长篇书目重要代表人物郝艳霞在天津永安公墓长眠，在庄严的送灵仪式中，近百位自发前往吊唁的市民流泪送别郝艳霞先生最后一程。
郝艳霞整理的十五部的西河大书是《
月唐演义》、《十二寡妇征西》、《
薛丁山征西》、《
秦英征西》、《绿林怪杰》、《天下第一擂》、《杨文广招亲》、《罗城之死》、《八百破十万》（说唱集）、《
杨家将》（全套四集）、《花木兰扫北》、《
罗成叫关》、《三请薛仁贵》、《四杰一雄》、《前后七国》
郝艳霞从艺七十余年，她的演唱，板槽扎实，旋律多变，她和四妹
郝艳芳共同创造了一个新唱腔，被老艺人
田起山命名为“满山芳艳”，为西河大鼓的音乐作出了贡献。她说书时描绘细腻，善于表现人物的心理变化，擅演书目二十余部。其中脍炙人口的长篇有《杨家将》、《
呼家将》、《前后七国》、《月唐》、《东汉》、《
岳传》，小段有《大西厢》、《一百单八州》等，并编演新书《
林海雪原》、《桥隆》、《红岩》等。1986年天津北方曲校成立后，她致力于西河大鼓后继人才的培养，做出了很大贡献。晚年她身体不好，不能到校任教，却依然关心着曲校小学员们的成长。郝艳霞1985年加入中国共产党，是
天津市曲艺家协会理事、
中国曲艺家协会会员。1998年参加了为抗洪赈灾，郝艳霞登台演唱了《大西厢》，受到了观众的热烈欢迎，1999年她和
廉月儒、
花五宝进京演出了《大西厢》，这是她最后一次演出。
郝艳霞在七十余年的演出生涯中，留下了许多珍贵音像资料，大部分都是由她的老搭档，名弦师
贾庆华担任
三弦琴伴奏的，她的代表曲目有《大西厢》、《八百破十万》、《射雁》、《喂猪姑娘》、《一百单八州》、《枪挑小梁王》，此外还录制西河大书《
月唐演义》等等，此外为
郝艳芳演唱的《春到胶林》、郝秀湘演唱《一百单八州》担任三弦伴奏，展现了卓越的伴奏技艺（郝艳霞和王田霞是西河大鼓女演员伴奏的佼佼者）。郝艳霞文化水平不高，但在晚年却口述整理出版了十五部传统章回小说和两部小段西河大鼓演唱集，为西河大鼓的传承保留下许多珍贵的资料。