圆阵是一种古老的军事战术，最初出现在中国的原始社会时期。这种阵型主要用于野战防御，通过形成环形战斗队列来保护士兵免受攻击。圆阵的特点在于其金鼓旗帜位于中心位置，使得整个阵型没有明显的薄弱环节。

圆阵的历史可以追溯到中原地区原始社会时期的伏羲先天圆阵。这一阵型最初并不具备后来发展出的八方八位和中枢、奇兵等要素，而是在长期实践中逐渐演变而来。据《孙膑兵法·十阵》记载，“圆阵者，所以槫也”，表明了圆阵在野战防御中的重要性。此外，《武备志》中也有相关的描述和示意图可供参考。

圆阵在古代战争中有着丰富的应用案例。例如，在《汉书·项籍传》中记录了项羽在垓下之战失败后，利用圆阵进行了最后的防御。而在《魏书·杨播传》中，则讲述了北魏左将军杨播在一次南征中，面对敌军包围时采用圆阵成功抵御的故事。