收入本书的少数论文是专门性的,以致表面看来并不是关于“人的问题”的。但也是给了它们一地位,因为它们代表了那种自我批评工作、清除工作的某些方面,如作者在序文中所说的,哲学如果要在当前条件下完成当属于它的任务,是需要做这种自我批评或清除工作的。
作者论述了教育与民主观念,思想的挑战,人性、科学与学术的关系,价值观与人的思维,还评论了詹姆斯、
阿尔弗雷德·怀特黑德等哲学家。
约翰·杜威(John Dewey,1859-1952)是实用主义的集大成者。一位评论家说他是“实用主义神圣实用主义神圣家族的家长”(M.怀特)。如果说皮尔士创立了实用主义的方法,
威廉·詹姆斯建立了实用主义的真理观,那么,杜威则建造了实用主义的理论大厦。他的著作很多,涉及科学、艺术、宗教伦理、政治、教育、
社会学、
历史学和
经济学诸方面,使
实用主义成为
美国特有的文化现象。杜威论述实用主义哲学的主要著作有《
哲学的改造》(1920年)、《
经验与自然》(1925年)、《确定性的寻求》(1929年)、《逻辑:探究的理论》(1938年)、《能知和所知》(1948年)。