牧夫座（Boötes）是北天的一个星座，位于赤纬0°至+60°之间，赤经13时至16时。名称来源于希腊语“Boōtēs”，意为“牧羊人或农夫”。牧夫座是第二世纪天文学家克罗狄斯·托勒密描述的48个星座之一，也是现代88个星座之一。它包含全夜空中的第四亮星——橙巨星大角星。 牧夫座是许多亮星的家园，包括8颗比4等亮星和21颗5等以上星，总共有29颗肉眼可见的恒星。其中，大角星是夜空中亮度排名第四的恒星，仅次于天狼星、老人星和南门二，比织女星亮，距离太阳37光年。牧夫座还可以分为两大部分：大角星、东西侧的星和北边的五边形星星。 牧夫座的名字中的“ö”是分音符号，意为“每个o”要明确地单独发音。牧夫座的名字来源于拉丁语“Boōtēs”，来源于希腊语“βοώτης”，意为“驾牛者”。

牧夫座是北天的一个星座，在天球上的位置跨越赤纬0°至+60°，赤经13时至16时。名称源自希腊语Βοώτης，意思是牧羊人或农夫（照字义是驾牛者，与拉丁语的bovis“牛”同源）。拉丁语写为Boötes，在名称中的“ö”是分音符号，意思是每个“o”要明确的个别发音。牧夫座是现代的88个星座之一，也是第二世纪的天文学家克罗狄斯·托勒密叙述的48个星座之一。它含了全夜空中的第四亮星，橙巨星的大角星。牧夫座也包括其他许多亮星，包括8颗比4等亮的星和21颗5等以上的星，总共有29颗肉眼可以用肉眼轻松看见的恒星。古希腊人称誉它是“众星之中最美丽的星”。古希腊人把牧夫座的星图想象为一个凶猛的猎人，右手拿着长矛，左手高举，恨不得一把抓住面前的大熊座。每当暮春初夏时期，牧夫座就在天顶位置。

人们称誉它是“众星之中最美丽的星”。古希腊人把牧夫座的星图想象为一个凶猛的猎人，右手拿着长矛，左手高举，恨不得一把抓住面前的大熊。每当暮春初夏的日子，牧夫座就在我们头顶，这时正是这个年轻猎人踌躇满志，最为得意的时候。

牧夫座内重要主星之一梗河一（梗河一），有两个英文名，分别为Izar和Pulcherrima。前者来自阿拉伯语，意为“面纱”，而后者是拉丁文。

熟悉植物学拉丁文的话会发现这是一个相对常见的种加词，大戟科的一品红（Euphorbia pulcherrima）、兰科的五唇兰（Doritis pulcherrima）、茜草科的艳丽耳草（Hedyotis pulcherrima）、豆科的洋金凤（Caesalpinia pulcherrima）等等都用的都是它。

俄罗斯天文学家弗里德里希·斯特鲁维（Friedrich Georg Wilhelm von Struve）最早用Pulcherrima这个名字来称呼它，因为在双星系统里，它的确符合这个拉丁文单词的含义——“最美丽的”。这个双星系统由一颗视星等2.70等的橙黄色巨星和一颗视星等5.12等的蓝色主序星组成，在望远镜里色彩对比强烈，异常美丽。

NGC 5466 ：一个松散的球状星团。除此之外，牧夫座内没有什么著名的深空天体，除了大角外，恒星也普遍偏暗。

牧夫是宙斯和卡利斯托(Callisto)之子Arcas，有一天，宙斯与卡利斯 托之父吕卡翁(Lycaon)进餐，吕卡翁为验证宙斯的身份，便把Arcas剁成肉酱（亦有说此乃吕卡翁之子所为），宙斯得悉大怒，杀死吕卡翁之子并将吕卡翁变成豺狼座，将Arcas剩肉拾起重组，交予迈娅(Maia)照顾。

牧夫为酒神狄俄尼索斯之徒伊卡里奥斯(Icarius)，有一次伊卡里奥斯把新调的酒给牧羊人尝试，牧羊人喝醉以为伊卡里奥斯在酒中下毒，迷糊间杀死伊卡里奥斯。伊卡里奥斯之狗逃出并告诉伊卡里奥斯之女埃拉戈涅(Erigone)，埃拉戈涅悲恸不已悬梁自尽，而狗也伤心而死，宙斯把伊卡里奥斯变成牧夫座，埃拉戈涅为处女座，把狗变成大犬座（亦有说是小犬座）。

宙斯垂涎卡莉斯托的美色，对其施暴，后来卡莉斯托诞下儿子Arcas，宙斯之妻赫拉要惩罚卡莉斯托勾搭其夫，扠著卡莉斯托之颈按她在地，把她变为一只黑熊。十五年来卡莉斯托一直隐居 森林，有一天，她重遇儿子Arcas，可是Arcas并不知道眼前的亚洲黑熊就是其生母，准备举矛自卫。电光火石间，宙斯以一阵旋风卷他们上天，卡莉斯托变成大熊座，而Arcas则变成牧夫座。

在1679年波兰天文学家赫维利乌斯绘制的星图中，牧夫座被描绘成面向大熊座的方向，仿佛阿卡斯（Arcas）在寻找自己的母亲。

在希腊神话中，奥林匹斯山顶的主神宙斯和妻子赫拉，用法术把美丽的仙女卡力斯托和他的孩子阿卡斯变成了大熊(它的标志是北斗七星)、小熊(它的尾巴是北极星)。生性傲慢又妒忌的那赫拉还不甘心，又请海神波塞冬派出一个猎人，带上两只猎狗(猎犬座)，到天上追赶这两头熊，永远不许它们到地平线下去休息。这个猎人就是牧夫座。

6月26日到7月2日期间是牧夫座流星雨活跃期，极盛时为6月27日，辐射点的赤道坐标为赤经224°（14时56分）、赤纬+46°，前半夜辐射点较高，无月光干扰（月龄为20.2，下弦前二天），有利观测。流星雨的天顶流量（ZHR）为0～100，流星雨中亮流星所占比例较大。至今，天文学家们没有掌握其变化规律、也很难预测其每次降临时规模——牧夫座流星雨。

但由于一直以来牧夫座流星雨的变化没有规律，比如从1927年一次大的爆发后，几十年间它就没有了踪影，很多天文学家以为它消失了，谁曾想1998年它又忽然大规模地爆发。1998年之后它又玩起了捉迷藏，所以，出现多少，目前很难预测。不过，正是由于它的神秘，无论对于天文学家还是天文“追星族”来说就显得尤为珍贵，它将对我们掌握牧夫座流星雨的规律提供更多的线索。

据了解，牧夫座流星雨又被称为“追赶地球”的流星雨，因为它的速度相当慢，每秒为18公里，一般的流星雨速度是它的3-4倍，大约每秒60-70公里。

恒星的亮度是按“星等”划分的，数字越小越亮。比如牧夫座的大角星为1等星，比较亮；太阳是负26等，最为明亮；而6等星就相当暗。流星从夜幕上划过，一般从暗到亮，然后爆发，这时最亮。爆发后也就烧光了。有的火流星可达到负8以至负10等。视力比较好的人可看到6等星，差一点的可看到3等到4等星。

流星速度一般在每秒12-72公里。狮子座流星每秒71公里左右，算是快的。牧夫座每秒18公里左右，不算太慢，仍然大于“第二宇宙速度”———每秒11公里，否则就会被地球“俘虏”。

球状星团与星系

牧夫座是在天球上远离银盘的一个星座，因此没有疏散星团和星云，反而有许多明亮的球状星团和昏暗星系。球状星团NGC 5466的亮度超过9.1等，视直径为11角秒。它是一个结构非常松散的球状星团，并且只有少量的恒星，因此在望远镜下看起来像一个恒星数量非常多的疏散星团。NGC 5466在夏普力-索耶集中度分类法属于最松散的第12级，反应出其不集中的性质。  NGC 5466的视直径较大，明显地导致其面亮度较低，所以亮度看起来远低于星表上标示的9.1等，需要大型的业余天文望远镜来观赏。一般的业余天文望远镜只能看见十余颗恒星。牧夫座有两个较明亮的星系。NGC 5248（科德韦尔45，Caldwell 45）在爱德文·哈勃序列中分为Sc型星系（旋臂松弛的旋涡星系），视星等10.2，视直径是6.5和4.9角秒。  NGC 5248距离地球5000万光年，是本星系团的星系成员，它的螺旋臂外缘昏暗，并且可以看见电离氢区、尘埃带和年轻的星座。NGC 5676是另一个Sc型星系，视星等10.9，视直径是3.9和2.0角秒。  NGC 5008是一个分类为Sc型发射线星系。  NGC 5548是一个S型的西佛星系。  NGC 5653是一个S HII型的星系。  NGC 5778分类与NGC 5825相同，是一个椭圆星系，并且是星系团中最亮的。NGC 5886和NGC 5888都是SBb型星系。NGC 5698是棒旋星系，在2005年出现一颗超新星SN 2005bc，峰值光度达到15.3等，因而受到注意。

在更远处有一个直径2.5亿光年的牧夫座空洞，是一个空旷、没有星系的巨大宇宙空洞。牧夫座空洞距离地球大约是7亿光年，是罗伯特·科什纳（Robert Kirshner）和同事在1981年发现的。这个空洞后方的边界有两个超星系团，距离地球分别为大约8.3亿光年和10亿光年。