谷如墉，生性聪慧，博学强记。
光绪五年（1879），受神池知县崔长青之嘱，与县城同科禀生宫士式、李绍景共《
神池县志》。次年成书，石印刊行。十六年（1890）中
进士，授户部主事。二十八年（1902）任
户部员外郎，监督山西大学堂，总管中、西两斋事务。三十四年（1908），“持筹于朔漠”，任
大清银行库仑（今
乌兰巴托）督办。在任数年，“处膏脂而不润”，“载清风而倶还”。“旋加四品卿衔，充
陕西省监理财政官”。民国元年（1912）由陕返晋，就任
山西省民政长、省议会全省选举总监督。三年（1914）任粤海关监督。“经年，自劾免归”。五年（1916）受
阎锡山委派赴京拥袁称帝，行至
河北省张家口市，适揖拥袁者，惧而金坠身亡。阎为掩己拥袁真像，诡称其为“刺客所杀”，以“独龙杠”礼仪护其棺木，归葬祖坟，遂示部下作《全晋绅士公芙塘先生文》。曾有人挽曰：“先生三晋称名士，早死一年是好人”，以讥其失身事袁。