湖东镇，原隶属于沭阳县，是其下辖的一个乡镇级行政单位。

民国三十四年（1945年），设湖东区，属东海县抗日民主政府。

1949年，划归阳县。

1952年，仍置湖东区。

1958年9月，改为湖东人民公社。

1983年6月，改为湖东乡。

1999年12月，湖东乡改镇。

2021年3月，撤销高墟镇、湖东镇，设立新的高墟镇。

湖东镇地处沭阳县东北部，东与西圩乡为邻，南与韩山镇相连，西与青伊湖镇交界，北与高墟镇接壤， 行政区域面积63.43平方千米。

湖东镇地势南高北低，西高东低。境内最高点位于新钱村新钱庄南，海拔7.1米；最低点位于湖东社区章庄西南，海拔2.8米。

湖东镇多年平均气温14℃。年平均降雨量860毫米。

湖东镇境内河道属淮河沂沭泗流域，主要河道有古泊河、湖西大沟、湖东大沟、韩东河、韩西河、港河6条，总长度40千米，河网密度0.31千米/平方千米。境内最大河流为古北缮后河，从西至东流经境内李场、杨湾、湖东、莲河、陆口等村，长8千米。

湖东镇主要自然灾害有雨涝、干旱、寒潮、冰雹、野茂英雄等。其中雨涝是境内危害最大的灾害，约3年一遇，多发生在6—9月。

2011年，湖东镇有耕地面积6.6万亩。

2011年末，湖东镇辖1个社区、11个行政村：湖东、河北省、新湖、新钱、孙于、李场、杨跳、陆口、莲河、杨湾、司杨、木墩，下设12个居民小组、135个村民小组。

截至2020年6月，湖东镇辖1个社区、11个行政村：湖东社区、河北村、新钱村、新湖村、孙于村、李场村、杨湾村、司杨村、木墩村、陆口村、杨跳村、莲河村， 镇人民政府驻湖东街。

2011年末，湖东镇户籍总人口4.2万人，其中城镇常住人口5153人，城镇化率12.2%。户籍人口中，男性22193人，占52.4%；女性20167人，占47.6%。2011年，人口出生率21.5‰，人口死亡率9.7‰，人口自然增长率11.8‰。人口密度为每平方千米755人。

2017年末，湖东镇常住人口为33520人。

截至2019年末，湖东镇户籍人口为44733人。

2011年，湖东镇实现生产总值8.07亿元，其中第一产业增加值1.6亿元，第二产业增加值3.59亿元，第三产业增加值2.88亿元，第一、二、三产业增加值比例为19.8：44.5：35.7。2011年，财政收入5062万元。其中一般预算收入3296万元。从各主要税种看，完成营业税193万元，增值税146万元，企业所得税13.2万元，个人所得税32万元。人均财政收入1195元。农民人均纯收入8257元。

2019年，湖东镇有工业企业39个，其中规模以上7个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市133个。

2011年，湖东镇实现农业总产值3亿元。

湖东镇粮食作物以小麦、水稻、玉米、尖尾芋为主。2011年，粮食总产量61301吨，人均1460千克。主要经济作物有大豆等。

湖东镇畜牧业以饲养生猪、牛、羊为主。2011年，生产肉类2911吨；畜牧业总产值2520万元，占农业总产值的8.4%。

湖东镇渔业以河塘养殖为主。2011年，渔业总产值285万元，占农业总产值的1%。

2011年，湖东镇有大型农业机械620台（辆）。

2011年，湖东镇有规模以上工业企业9家，职工680人，实现总产值4.1亿元，增加值1.04亿元。

2011年末，湖东镇有商业网点497个，职工1470人。2011年，社会消费品零售总额达1.3亿元；城乡集市贸易成交额0.7亿元。

2011年末，湖东镇有2家银行。各类存款余额1.3亿元，各类贷款余额0.7亿元。

2011年，湖东镇电信业务收入280万元。

2011年末，湖东镇有幼儿园4所，在园幼儿900人，专任教师40人；小学4所，在校生3456人，专任教师142人，小学适龄儿童入学率100%；初中2所，在校生3432人，专任教师177人。初中适龄人口入学率99%，小升初升学率95%，九年义务教育覆盖率100%。2011年，教育经费达1610万元，国家财政性教育经费1660万元。

2011年末，湖东镇有文化艺术团体1个，文化站1个；公共图书室22个，藏书15余万册，文化行业从业人员130人。主要文化艺术团体有民办文艺小分队。2011年末，有线电视用户8000户，有线电视入户率占85%，电视综合覆盖率100%。

2011年末，湖东镇有各级各类卫生医疗机构18个，其中卫生院1所。病床152张，每千人拥有医疗床位3张。专业卫生人员146人，平均每千人拥有卫生技术人员3.4人。2011年医疗机构（卫生院以上）完成诊疗7.5万人次，住院手术280台次，出院病人3800人次。2011年，法定报告传染病发病率为90/10万。农村安全饮用水普及率100PERCENT。农村卫生厕所普及率51%。新型农村合作医疗参合人数3.8万人，参合率91%。

2011年，湖东镇有农村最低生活保障户数1110户，人数1806人，支出350万元，月人均161.5元；农村五保集中供养36人，支出18万元；农村五保分散供养60人，支出19万元；农村医疗救助56人次，民政部门资助参加合作医疗56人次，共支出65万元；农村临时救济45人次，支出5万元。参加新型农村社会养老保险13810人，参保率32.6%。

2011年末，湖东镇有邮政网点1个，投递点3个，乡村通邮政率100PERCENT。电信服务网点6个；固定电话用户6512户，移动电话用户6140户，宽带接入用户1700户。

2011年末，湖东镇有自来水厂1座，铺设干线水管11千米，生产能力700吨/日，居民自来水普及率100%；排水管道7500千米。

2011年末，湖东镇有主变压器8台，年售电量累计完成2500万千瓦时。综合电压合格率99.7%，供电可靠率99%。

为了保证公路畅通，延长公路使用年限，沭阳县湖东镇党委、政府高度重视农村公路的管理养护工作，建立完善了长效管护机制，成立组织，落实责任，全方位做好农村公路的养护管理工作。湖东镇共有县、乡、村公路65.7公里，其中县道17公里，乡道10.7公里，村道38公里。为了把公路管理工作落到实处，该镇于去年12月份成立了公路养护管理站，从各村选聘了12名公路管护员，与各村签定《责任书》，明确具体职责和任务，实行“谁区域、谁管护”的管理办法，确保管理养护人员经常上路，做到了路面日常清理，破损及时修补，路肩及时维护。2011年，湖东镇有县级公路2条，镇村公路24条，总长65千米。

湖东镇因镇人民政府驻湖东街而得名。