《全书采用编年史的体例，浓缩并涵盖了整个20世纪的中国历史。在这百年间发生过的所有重大事件都全部收录其中，所有重要人物的活动皆记载其上。书中共收录大事记10万余条，事件条目13000余件，600万文字，12000 余幅珍贵历史照片，涉及内容包括政治、军事、经济、外交、文化、艺术、科技、法律、宗教、教育、民俗等各个方面。可以说，本套书是一部全析中国近百年史的百科全书、国情大全和长篇历史画卷。
一、《图文20世纪中国史》作为博览型史书的最新范例，以图文并茂的宏篇巨制再现了20世纪中国100年间激荡的历史画面，引导读者从今天走进昨天，在历史发生的时刻感受历史。本书以编年史和新闻报道相结合的方式成书。二、本书内容分为本月大事要闻、文字报道、专题图片、背景图片、图片报道、图片说明等部分。三、本月大事要闻收录20世纪中国逐年逐月发生的重大历史事件要闻摘记，按时间顺序编排。四、文字报道选取20世纪中国历史上发生的重要事件，包括人物、历史背景和日常生活，以精炼的文字加以报道和说明。五 专题图片将重要历史场景、重要历史人物、平凡的人和事，以及不同时期人们的生活，呈现于读者眼前。六、背景图片辅助解释历史事件发生的时代背景。七、图片报道以独立的图片报道历史事件、人物和生活。八、图片说明将历史上的瞬间加以解释，使图片提供的信息更加完整。九、本书对历史事件的叙述力求客观，准确、全面、详实。
对我们这些执笔的人来说，如实地、客观地编撰一部20世纪中国历史的目的，首先是为了告别。跨世纪的时刻不仅仅是一个欢乐的、鲜花、爆竹与美酒的时刻，它还一个痛苦与沉重的、令人黯然神伤的时刻。每个人都会有每个人的告别方式，而我们的告别方式，就是再仔细地勾画一遍我们曾经生活过的这个世纪。就好像我们在为一个远行的朋友、远行的亲人画一幅肖像画，留做永久的纪念。不管20世纪曾经给中华民族带来多少困苦和灾难，都不能与它曾经赋予这个民族的精神和力量相比拟。在这个世纪中华民族觉醒了，她在流血的时候英勇地奋斗着。中华民族是在这个世纪重新站起来的，有许多伟大的名字是在这个世纪诞生的。不管过去多少年，不管过去多少个世纪，这些故事和名字，还会被人们提起，就好像我们提起古代那些伟大的故事和名字一样。 20世纪曾经就是我们生活的星球。现在它开始漂离，成为脱离我们缓缓而去的月亮，但我们还能够清楚地看见它。随着时间的流逝，它将隐入广大黑暗的太空，最后化灰无数闪烁群星中的一颗。在未来无法预见的遥远时空中的人们，他们在述说20世纪的时候，也许就好像我们今天在述说古代的那些王朝一样。而我们，有一些私心，希望我们所生活过的这个世纪，会是以往历史上最重要的一个世纪；希望它能够成为未来我们的历史星空中最大的、最明亮的一颗星星；希望我们所熟识的那些人物，我们父辈与祖辈的奋斗，我们的那些经历，能够对未来的人们有一些贡献。我们希望把20世纪留给未来。幸运的是，20世纪也是一个比较特殊的世纪，它从一开始就给我们留下了大量的图片和文字资料，这是以前的人们所不能想象的，他们除了毛笔、墨汁和一摞纸以外，什么也没有。因此，只有我们才能够开始对历史进行展示。而不是像古人那样，只能对历史进行描写。在我们今天看来，描写历史的这种古老的方式，已经不适应时代发展的需要了。在2000多年前，
司马迁写下了一部《
全本史记》，多少个世纪以来，我们只能沿着司马迁开创的道路写下不同的"史记"。但是现在不同了，我们不是在写历史，而是在"打开"历史，让我们都能够走进去，并且真实地体会到历史的一幕幕场景。感谢那些真正记录了历史的人，他们是在20世纪的各个时期中，对各种事件的报道者、拍摄者，对各种资料的整理者、出版者，他们在一点一滴地工作中，付出了艰辛的劳动，使我们今天能够依托他们的材料，将点滴汇聚成河。历史应该是它本来的样子。我们并没有做什么，实际上也不允许我们做什么。我们知道，只有真实的历史才是最有价值的。因此，我们只是在我们生活过的这个世纪之中，重新浸泡了一下。一半是为了自己，一半是为了未来。再加上我们的一种愿望。这种愿望在20世纪即将结束之际，变得如此强烈。如果要我们用一句话来表达，我们最想说的是：这是一个伟大的世纪，犹如一座开采不尽的宝藏，开采它吧，不断地从中汲取力量吧，让它成为我们民族更生的血液。我们相信：当我们站在21世纪回望20世纪的时候，20世纪的魅力才刚刚显示出来。 20世纪是不会磨灭的。
1、历史的再现 作者
张岱年 在20世纪就要过去，21世纪即将到来之际，我欣慰地看到一部如实地叙述20世纪中国历史的图书――《图文20世纪中国史》问世了。我可以算是一个与20世纪同龄的人了，在与这个世纪告别之际，重新翻开这一页页的历史篇章，我的心情与感受无法用语言来表达。读着这些文字，抚摸着书中的每一幅画面，我体验到一种深深的海底的波澜。这是一部我亲身经历过的历史，里面的许多事件和人物，重新勾起了我的回忆。我沉浸在追溯往昔的漫漫长思之中，那些依稀的景象又跳跃出来，活生生地出现在我的面前。过去并没有死去，它们是有生命的，它们是有力量的，它们的生命和力量一直振荡到今天，它们还将影响到未来。今天我已经是一个耄老人了，但我仍时刻感觉到它，感觉到历史给我们带来的生机。中华民族是一个伟大的民族，她虽然历经苦难，但是仍然向着光明和明天顽强地奋争。一代又一代人的努力和牺牲。奠定了我们今天的基础，使我们这个东方龙种能够昂首挺胸地站起来，走进21世纪。我们这个民族经历了痛苦的更生。在20世纪脱胎换骨了。这是一个不同凡响的世纪，我相信在中国历史上，没有任何一个世纪能够与20世纪相比拟，没有任何一个时代能够留下那么多值得人们缅怀的名字。在这个世纪即将结束的时候，我想说，我为自己生活在这个世纪而自豪，我为自己目睹了这个世纪而自豪，我为自己是中华民族的子孙而自豪。 《图文20世纪中国史》这部书，是我们过去所不多见的一种新型图书。图收的编者创造性地将大量历史文字和图片组合在一起，从而完整地勾画出历史的面貌。我想，今后那些没有经历过20世纪的人们，可以从这部书中了解到他们祖辈及父辈的历史，并从中汲取智慧，学会怎样创造自己的历史。未来人们对20世纪的研究和发掘将是没有止境的，而这部书给人们提供了一个很好的读本。我很欣赏本书的编者所采取的严谨、客观的态度，由于编者强调它的真实性和客观性，使它成为了历史的再现。
2、从历史中汲取力量 作者
徐怀中 历史是不会忘记的。一个真正了解自己民族历史的人，才可能在内心深处找到一种归属感，为自己的人生价值定位，并使自己的精神得到升华。 20世纪是一个惊心动魄的世纪。在那些风云变幻、波澜迭起的时代，每一个灵魂都受到了拷问。人们将会不断地回顾那些事件，重新审视那些历史关头，寻找它们的内在线索与意义，并把它们与现实联系在一起，让历史在现实中获得新的生命。因此，编撰这样一部规模宏大的、全面介绍20世纪中国历史的图书，对今后人们完整地了解20世纪的中国历史，了解错综复杂的历史背景和历史过程，真实地感受当时的历史环境和跌宕起伏的历史事件，使一些重大的现实问题和社会民族问题获得启示，是十分必要的，并有着重大的、不可估量的社会意义和文化价值。 《图文20世纪中国史》这部图书的问世，正当其时，历史是一面镜子。人们不仅在20世纪即将结束之际需要它，在21世纪到来以后，人们也许会更需要它。温故而知新。人们将从20世纪汲取源源不息的动力。 《图文20世纪中国史》是一部全景式再现历史的新型图书。它在吸收国内
历史学研究成果的基础上，将中国一百年间的各种丰富的文图资料，用编年史的方式进行编排，从而浓缩与涵盖了整个20世纪的中国历史，为下个世纪的人们留下了一部新型"史记"。这部书的编者特别重视材料的真实性与客观性，注重提炼和精选，力求在深度与广度上都达到较高的水准。图书的选材在突出社会历史主线的同时，不忽视社会生活中的其他侧面，使各个领域和各个阶层的面貌，都能得到反映。其内容涉及到政治、军事、经济、外交、文化、艺术、科技、法律、宗教、教育、民俗等各个方面。基于编者的特殊思考和定位，本书特点是，只叙述史实和展示文献，直接呈现历史，而不是给历史作论断，下结论。因此，整部书中不掺杂游离于史实之外的议论、评价、感想等文字，编者不将自己的观点强加于读者，从而给读者留下了极其广阔的思考空间。显然，这部书不是一部学术著作，而是一部面向广大读者的普及性图书。正是由于它的这种性质，以及书中所采取的这种独特的开放式的图书形式，才使得每一个都可以轻松自由地走进来，徜徉于其中，而这正是这部图书的目的和价值所在。没有一个人有理由忽视自己民族的历史，我们刚刚走完20世纪，如果我们想在21世纪获得进步，并以我们的国家和民族为荣，我们就不能对自己的历史一无所知。