1911式·45口径手枪由John M.Browning发明，是二战时期最著名的美国手枪。在美西战争期间，美国军队普遍反映小口径的M629C左轮手枪威力不足，军队急需一种有较大威力的大口径手枪。在这种需求下，1911式·45口径勃郎宁手枪诞生了。Colt和Springfield兵工厂在1911—1915年间生产这种手枪，到一次世界大战结束时，60%在法国的美军士兵都配备了它。

第一次世界大战后，又在扳机、撞针、握把和结构上对它进行了改进，主要是使它更轻便。在第二次世界大战期间，它只配备给军官和班长，并不是美军步兵的制式武器。但是禁止士兵配备手枪的条例被仍到了一边，在前线许多士兵都拥有一把M1911手枪。它被认为是最后可以依靠的武器，尽管几乎所有的士兵都有更有效的武器可用，但没有人会否认它所带来的安全的感觉。直到1984年，它仍然是标准的美国军队随身武器。