热鲜肉是畜禽宰杀后不经冷却加工，直接上市的畜禽肉。也就是我国传统畜禽肉品生产销售方式，一般是凌晨宰杀、清早上市。由于加工简单，长期以来热鲜肉一直占据我国鲜肉市场。
定义：热鲜肉是肉品流通性销售的三种形态之一（热鲜肉、冷鲜肉、
冷冻肉）。2000年开始，
双汇集团、
临沂新程金锣肉制品集团有限公司等大的屠宰企业开始生产冷鲜肉，打破了热鲜肉一统天下的格局。
一般是在后夜屠宰，凌晨上市，从屠宰到出售的时间只有2-4个小时，刚好是肉处于僵硬阶段，口感和风味都很差，并且不易腌制、烹；由于屠宰环境差，温度高各种细菌大量繁殖，缺乏卫生和安全。