公孙大娘，城北街人（今河南省漯河市境内），开元盛世时的唐宫的第一舞人。她善舞剑器，舞姿惊动天下，以舞《剑器》而闻名于世。

公孙大娘舞技高超，她把舞蹈和舞剑结合在一起，开创了“剑器舞”。每当她表演的时候，人山人海，座无虚发。不仅如此，她还是创作型舞者。她在继承传统剑舞的基础上，还创造了多种《剑器》舞，有《西河剑器》《剑器浑脱》《裴将军满堂势》《邻里曲》等。

公孙大娘的舞蹈不仅是一种艺术表现形式，更是一种文化传承和灵感的源泉，对中原地区古代艺术的发展产生了重要影响。吴道子通过观察公孙大娘的舞蹈，领悟到了运笔之法，形成了自己独特的画风，被后人誉为“画圣”。张旭则从公孙大娘的剑舞中感受到了书法的灵动和力度，将这种精神融入到自己的书法创作中，被誉为“草圣”。杜甫的《观公孙大娘弟子舞剑器行》则是以诗歌的形式，记录了公孙大娘的剑舞表演，展现了舞蹈的震撼力和艺术魅力，这首诗也成为了中国文学史上的经典之作。

公元712年，李隆基登基，兴“开元之治”，大唐王朝掀启华丽的篇章。从开元盛世到安史之乱，长达半个世纪的时间长河中，王朝由兴而衰的历程，很神奇的，竟与一个女子的人生轨迹相重叠。这个人，是公孙大娘。她是王朝盛世的一个传说，但，也是一个真实存在过的人。

公元717年，公孙大娘在郾城区表演《剑器浑脱》舞。当年杜甫5 岁，随家人寄居郾城。观看此舞后，在其后五十年人生的跌宕起伏中，都不曾忘却，反而历久弥新，以鲜活的生命力蓬勃生长着，直至多年后他都能清晰的回忆起“昔有佳人公孙氏”。

公孙大娘早年的活动轨迹多在许昌市（今许昌一带），如郾城，如与郾城临近的叶县。后有“张旭”之称的书法家张旭，便是在此城见识过公孙大娘的“西河剑舞”。这个表演带给张旭的震撼不亚于杜甫，史载，公孙大娘如行云流水般舒卷自如的剑舞舞技，给了张旭某种启发，使其开悟，自此草书日益精进。这则记载散见于《新唐书》之《张旭传》、唐段安节《乐府杂录》等，连李白都据此事拿张旭开涮。他在《草书歌行》中写道：“张颠老死不足数，我师此义不颜师古。古来万事贵天生，何必要公孙大娘浑脱舞。”牛刀小试后，公孙大娘很快就在许州站稳脚跟，经常为当地豪门贵府所延请，因为此时她开始招收徒弟，授剑习舞。其中一名弟子最有慧根，人称李十二娘。

彼时，李隆基刚登基不久，经过一系列励精图治的改革，盛世大唐的画卷正在徐徐展开。长安作为万邦来朝的帝都，作为太平盛世的象征，每一个有经世之志的读书人，每一个胸有抱负之人，必定会前往这个大都市，一展鸿图。公孙大娘也不例外。她带着她的剑来到了长安。

不久，公孙大娘在长安声名鹊起，不论是纨绔子弟还是王公贵族，皆为她独具一格的舞技所吸引。《明皇杂录》有载： 时有公孙大娘者，善舞剑，能为《邻里曲》《裴将军满堂势》《西河剑器》《浑脱》舞。妍妙皆冠绝于时。据此记载，可知这四种舞蹈，是公孙大娘问鼎长安的拿手本事。

《西河剑器》和《浑脱》，是在剑舞的基础上融入胡风、民间舞蹈的元素。《邻里曲》是为乐曲《邻里曲》编排的舞蹈。但最特别的还属《裴将军满堂势》。裴将军名裴旻，李隆基朝的金吾将军，善骑射，亦长于剑术，勇猛英武，屡建军功，曾被王维赞为“腰间宝剑七星文，臂上雕弓百战勋。见说云中擒黠虏，始知天上有将军”，由此可以想见，裴旻的剑术当是充满雄性力量的、变化万端且取大开大合之势。公孙大娘的剑舞《裴将军满堂势》，正是在裴旻这一英雄形象的基础上创制的。“满堂势”顾名思义，自有一种高歌猛进、舍我其谁的狂放气度，于公孙大娘的表演而言，刚劲之余再揉进女性的柔韧，又有一种雌雄同体的特质，其观赏性不言而喻，所以时人形容她舞姿为“雄妙”。

公孙大娘艺术事业的巅峰，是在勤政楼前为李隆基和他的贵妃表演。《明皇杂录》载： 上御勤政楼，大张声乐，罗列百伎。时有公孙大娘者，善剑舞，能为邻里曲及裴将军，士谓之春秋设。欢纵亦然。

唐大历二年（767），安史之乱十余年后，年过五旬的杜甫在夔州长史元持家里，偶遇李十二娘。她的剑舞表演，神似当年的公孙大娘，细细一问，才知她正是师承公孙。杜甫想起自己幼时那段观看剑舞的经历，不由感慨万端。于是，写下了《观公孙大娘弟子舞剑器行》这首不朽诗篇，赞叹公孙大娘的舞技高超，并以张旭见舞而书艺大有长进之故事进行点缀。

《观公孙大娘弟子舞剑器行》

杜甫〔唐朝〕

大历二年十月十九日，夔府别驾元持宅，见临颍县李十二娘舞剑器，壮其蔚跂，问其所师，曰：“余公孙大娘弟子也。” 开元五载，余尚童稚，记于郾城观公孙氏，舞剑器浑脱，浏漓顿挫，独出冠时，自高头宜春梨园二伎坊内人洎外供奉舞女，晓是舞者，圣文神武皇帝初，公孙一人而已。玉貌锦衣，况余白首，今兹弟子，亦非盛颜。既辨其由来，知波澜莫二，抚事慷慨，聊为《剑器行》。昔者吴人张旭，善草书帖，数常于邺县见公孙大娘舞西河剑器，自此草书长进，豪荡感激，即公孙可知矣。

昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。

观者如山色沮丧，天地为之久低昂。

㸌如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。

来如俄克拉荷马城雷霆队收震怒，罢如江海凝清光。

绛唇珠袖两寂寞，晚有弟子传芬芳。

临颍美人在白帝，妙舞此曲神扬扬。

与余问答既有以，感时抚事增惋伤。

先帝侍女八千人，公孙剑器初第一。

五十年间似反掌，风尘澒洞昏王室。

梨园弟子散如烟，女乐余姿映寒日。

金粟堆前木已拱，瞿唐石城草萧瑟。

玳筵急管曲复终，乐极哀来月东出。

老夫不知其所往，足茧荒山转愁疾。

译文： 唐大历二年十月十九日，我在夔府别驾元持家里，观看临颍李十二娘跳剑器舞，觉得舞姿矫健多变非常壮观， 就问她是向谁学习的，她说：“我是公孙大娘的学生。”李隆基开元五年，我还年幼，记得在郾城看过公孙大娘跳《剑器》和《浑脱》舞，流畅飘逸而且节奏明朗，超群出众，当代第一，从皇宫内的宜春市、梨园弟子 到宫外供奉的舞女中，懂得此舞的，在唐玄宗初年，只有公孙大娘一人而已。当年她服饰华美，容貌漂亮，如今我已是白首老翁，眼前她的弟子李十二娘，也已经不是年轻女子了。既然知道了她舞技的渊源，看来她们师徒的舞技一脉相承，抚今追昔，心中无限感慨，姑且写了《剑器行》这首诗。 听说过去吴州人张旭，他擅长书写草书字帖，在邺县经常观看公孙大娘跳一种《西河剑器》舞，从此草书书法大有长进，豪放激扬，放荡不羁，由此可知公孙大娘舞技之高超了。

从前有个漂亮女人，名叫公孙大娘，每当她跳起剑舞来，就要轰动四方。 观看人群多如山，心惊魄动脸变色，天地也被她的舞姿感染，起伏震荡。 剑光璀灿夺目，有如后羿射落九日， 舞姿矫健敏捷，恰似天神驾龙飞翔， 起舞时剑势如雷霆万钧，令人屏息，收舞时平静，好象江海凝聚的波光。 鲜红的嘴唇绰约的舞姿，都已逝去，到了晚年，有弟子把艺术继承发扬。 临颍县美人李十二娘，在白帝城表演，她和此曲起舞，精妙无比神采飞扬。 她和我谈论好久，关于剑舞的来由，我忆昔抚今，更增添无限惋惜哀伤。 当年李隆基皇上的侍女，约有八千人，剑器舞姿数第一的，只有公孙大娘。 五十年的光阴，真好比翻一下手掌，连年战乱烽烟弥漫，朝政昏暗无常。 那些梨园子弟，一个个地烟消云散，只留李姓的舞姿，掩映冬日的寒光。 金粟山森林公园玄宗墓前的树木，已经合抱，瞿塘峡白帝城一带，秋草萧瑟荒凉。 玳弦琴瑟急促的乐曲，又一曲终了，明月初出乐极生悲，我心中惶惶。 我这老夫，真不知哪是要去的地方， 荒山里迈步艰难，越走就越觉凄伤。

创作背景：该诗是作者大历二年（767）在夔州时所作。“剑器”是一种持剑的舞蹈，公孙大娘是唐朝著名的舞蹈家，杜甫幼年时，曾在郾城看过她的舞蹈，大历二年又在夔州看见她的弟子李十二娘舞《剑器》，作者回忆开元年间观看公孙大娘舞剑器，时隔五十年，世事巨变，诗人以兴亡之感，写了这首诗。