帝王肌鳄（学名：Sarcosuchus imperator），简称帝鳄，是一种已灭绝的肌鳄属鳄类，曾存活过的最大型鳄类动物之一，存活于早白垩纪时期，化石仅发现于非洲和南美洲。体型约有9-9.5米长，体重大约在3.9-4.7吨。颅骨约1.61-1.78米，与多数成年人身高几乎一致。外形与一般的鳄类区别不大，但口鼻部末端有个凹陷，称为“鼓泡”。

帝王肌鳄与现代尼罗鳄和已灭绝的恐鳄不同，尼罗鳄与恐鳄都有非常宽广、厚重的头颅骨，适合咬食大型猎物。但帝王肌鳄并不能做出现今鳄鱼的“死亡翻滚”动作，削弱了其捕杀大型恐龙的可能性，更倾向于捕食大型鱼类。

帝王肌鳄在影视作品中出现较少，比较有名的是《与恐龙同行》特辑以及《远古巨兽大复活》。

1946年至1959年，法国古生物学家阿尔伯特·费利克斯·德·拉普雷特（Albert-Félix de Lapparent）领导了几次撒哈拉沙漠探险并发现了几块大型鳄鱼化石，包括了一些牙齿、鳞片和头骨的碎片。经过法国古生物学家弗兰西·德·布林（France De Broin）的研究，其中的一些材料被认为属于一种巨大的、长吻的鳄鱼。1964年，在尼日尔北部的加杜法阿（Gadoufaoua）地区的艾尔雷兹组（Elrhaz Formation）地层中，研究者们又发现了一个几乎完整的头骨，随之将该标本运往巴黎研究，并于1966年将其命名为肌鳄，“Sarcosuchus”的意思为“肌肉鳄鱼”，指这种已灭绝的巨型鳄类十分强壮。种名则是给这只巨兽取自“帝王”之意。

到了1995年，新发现的化石标本足以确定帝王肌鳄的外形，美国古生物学家保罗·塞雷诺（Paul Sereno）率领的探险队在北非发现了20吨的鳄类化石，其中也包括有帝王肌鳄。这些材料包括有颅骨、脊椎、鳞片、肩骨和部分四肢。因此，帝王肌鳄的外形得以确定。初步统计下，赛雷诺发现了6个新的个体，可以说，在巨型的鳄类中，帝王肌鳄是迄今为止人类所发现的最完整的一种。

帝王肌鳄属于大头鳄科（Pholidosauridae）肌鳄属（Sarcosuchus ）下的一员。大头鳄科属于鳄型动物，一般都有细长的吻，有的可在咸水中生存，有的可在淡水中生存。但是早期的成员都是在沿海环境中发现。2019年的一项研究表明，大头鳄科在特提斯鳄亚目（Tethysuchia）中相较于其他类群处于一个较为进步的位置，颅骨结构上更为先进，与森林鳄科（Dyrosauridae）关系密切。

而肌鳄属在大头鳄科的分类位置如右图：

肌鳄属（Sarcosuchus ）下有两种：帝王肌鳄（S. imperator）和哈氏肌鳄（S. hartti）。哈氏肌鳄早在1867年便被美国博物学家查尔斯·哈特（Charles Hartt）发现，但是材料只有两颗孤立的牙齿，随之哈特将其交给美国古生物学家O.C.马什（O.C.Marsh），马什为它们建立了一个新的种，命名为哈氏鳄（Crocodylus hartti）。1907年，这两颗牙齿以及其他材料被归为棱角鳞鳄属（Goniopholis），更名为哈氏棱角鳞鳄（G.hartti）。1977年，研究者将哈氏棱角鳞鳄的材料进行重新研究，发现其应该是帝王肌鳄的近亲，属于肌鳄属下的一员，将其更名为哈氏肌鳄（S. hartti）。但是哈氏肌鳄的材料过少，难以确定体型。

帝王肌鳄的体型约有9-9.5米长，体重大约在3.9-4.7吨，是目前体型最大鳄鱼的有力竞争者——其他大型的鳄类化石并没有帝王肌鳄那么完整。而且由于颅骨十分完整，这对于认识到帝王肌鳄的体型有着很大的帮助：它的头骨约1.61-1.78米，与多数成年人身高几乎一致。其中口鼻部占了头颅长度的75%，这种长吻与现生的食鱼鳄（Gavialis）比较接近，但是相对更加粗壮一些。背部存在大型的骨质鳞片，最大的一块长度在1米左右。

帝鳄的外形与一般的鳄类没有太大的区别，同样拥有发达的长尾、粗短的四肢和浑身坚硬的鳞片。除去巨大的体型，帝王肌鳄与一般鳄类的区别主要是在颅骨上，尤其是在口部。帝王肌鳄的牙齿粗厚，而且彼此交错，相较于现生鳄类，这些牙齿也更密集，适合捕捉水中的猎物。现生鳄类的上下颌几乎等长，但是帝王肌鳄的上颌要明显的长于下颌，甚至在咬合时可以包裹住下颌，这有助于进一步固定猎物。

此外，帝王肌鳄的口鼻部末端有个奇特的凹陷，称为“鼓泡”，相当于恒河鳄的“壶”（Ghara）。不像恒河鳄，所有帝王肌鳄的口鼻部末端都有这凹处。这显示它并非是性选择的特征，否则应该会出现没有这种结构的帝王肌鳄。这结构的用途仍然不清楚。塞雷诺与其他古生物学家对于凹陷用途的看法，从帮助嗅觉到发声器官都有。

赛雷诺选择了最大型的帝王肌鳄化石作为标准——爬行动物是终生生长的，所以体型最大的个体也应该是年龄较大或者最大的，接着赛雷诺选择了一条体长推测在前一条帝王肌鳄80%的个体。根据该个体的皮内成骨中的成长环显示，其中至少发现了40条生长停止线，说明这条帝王肌鳄至少活过了40年。赛雷诺推测帝王肌鳄的要花费长达50到60年才能达到成年，而且成年后依旧会继续生长。而现代鳄鱼以更快速度进行成长，大约只需要12年就能达到成年。帝王肌鳄的生长相对缓慢，这可能与其巨大的体型相关。

可能如同真鳄类一样，帝王肌鳄也拥有广范围的发声器官。帝王肌鳄可能使用这些声音的震动来界定领地范围、吸引异性、与它们后代沟通以及感知猎物。帝王肌鳄的眼窝略朝上，显示这动物可以浸在水中，观察岸边的情况。但是帝王肌鳄的眼窝并不是特别高——现生的一些大型鳄类如尼罗鳄拥有较高的眼窝以便在水底伏击大型猎物，帝王肌鳄的眼窝较低说明它们可能更多是进食水中的食物，比如大型鱼类与龟类。刚好帝王肌鳄的生活的环境是河口-三角洲环境，有足够丰富的水生动物作为食物。

但是需要注意的是，帝王肌鳄拥有突出的颌部与结实的牙齿，用来抓取与压碎猎物，因此如果有机会，一些恐龙（包括尸体）也会成为帝王肌鳄的食物——可能与现生鳄类一样，帝王肌鳄也会埋伏在水中，并将中小型的恐龙拖入水中并开始进食。比如赛雷诺就是如此宣称，他认为帝王肌鳄可以轻松的捕食大型恐龙，包括蜥脚下目，也可以威胁到大型肉食性恐龙，比如似鳄龙属。

但是其他研究鳄类的古生物学家如路德曼·欧内斯特·布兰科（Rudemar Ernesto Blanco）怀疑帝王肌鳄捕食大型猎物尤其是陆生恐龙的能力。帝王肌鳄长而瘦的口鼻部非常类似现代长吻的鳄类，这些鳄类拥有的狭窄而长的口鼻部，而且都是以鱼类为食，不能追踪并捕杀大型猎物。帝王肌鳄与现代尼罗鳄和已灭绝的恐鳄不同，尼罗鳄与恐鳄都有非常宽广、厚重的头颅骨，适合咬食大型猎物。2014年，他的论文提到，帝王肌鳄并不能做出现今鳄鱼的“死亡翻滚”动作，因此进一步削弱了帝王肌鳄捕杀大型恐龙的可能性。

最后，虽然艾尔雷兹组有大量的中小型恐龙可能被帝王肌鳄捕杀，但是该地当时也同样有大量的总鳍鱼类动物，与帝王肌鳄住在同一水域的总鳍鱼类经常身长超过2-3米，重达90公斤。这些鱼类更适合作为帝王肌鳄的食物。因此，现在将帝王肌鳄当做一种大型鱼食性动物要更合理一些，而非以往宣传的恐龙杀手。

相比于更加著名的恐鳄，帝王肌鳄在影视作品中的登场较少，比较著名的是在《与恐龙同行》特辑以及《远古巨兽大复活》中有登。