《拳皇》（日语名：ザ・キング・オブ・ファイターズ，英语名：The King of Fighters，官方简称：KOF）是日本SNK于1994年开始推出的动作格斗游戏系列，以SNK往期格斗游戏中经常使用的设定“拳皇”大赛为基础，汇集了《饿狼传说》《龙虎之拳》《怒》《超能力战士》等作品中出场的角色及原创角色，后成为日本最知名的格斗游戏之一。

《拳皇》系列从1994年-2003年期间，保持每年推出一部，以相应年份命名的风格。2004年，取得SNK破产后名下所有知识产权的SNK Playmore宣布后续作品不再以年份命名。截止2022年，《拳皇》系列合计推出15部正传作品，并有多个外传作品及授权衍生作品。

1991年，随着SNK在《饿狼传说：宿命之战》收获了格斗游戏的成功后，开始计划将《饿狼传说》《龙虎之拳》等新老系列中的热门角色凑在一起，以此着手制作一款“向SNK献礼的作品”。最初企划是名为《幸存者》的横版清版动作游戏，后由于计划进展有限而调转至对战格斗类的开发方向，最终于1994年发布《拳皇94》。《拳皇'94》发行后，因其丰富的角色与绚丽的战斗方式，使游戏快速占据街机市场。SNK进而顺势开发了后续作品，在丰富剧情设定的同时，坚持每年推出用发行年份命名的续作，该做法一直延续到2003年的《拳皇2003》。

2000年，破产的SNK被弹珠机制造商Aruze收购。同时与韩国的游戏生产商Eolith达成许可协议，使其能够继续发行《拳皇》系列，由SNK原人员组成的开发商BrezzaSoft协助开发，期间发行《拳皇2001》《拳皇2002》两部作品。

2003年，继承了SNK知识产权的“株式会社PLAYMORE”正式更名为“株式会社SNK PLAYMORE”，于同年12月发售了《拳皇2003》。

2004年，官方宣布不再以年份命名续作，开始着手在新基板上进行拳皇续作的开发，2005年10年发售首部以罗马数字定名的作品《拳皇XI》（中国大陆名则采用阿拉伯数字，即《拳皇11》）。此后，为将原本的2D画面转变为贴合当前时代的3D画面，在后续作品《拳皇12》《拳皇13》中采用了伪3D画面；《拳皇14》中以全3D化的形式展示角色形象；《拳皇15》则展现出了更为精致的3D效果。

《拳皇》系列沿承了SNK往期的格斗游戏设定，即通过四个攻击按钮（轻拳、重拳、轻踢、重踢）展开基础攻击，通过组合按键进行闪避、投掷对手、发动强力攻击。与大部分格斗游戏一样，每个角色都有一套基本且独特的必杀技指令，玩家可以通过方向键与攻击按钮来发动必杀技。

根据作品的差距，每个作品都为玩家提供了新的战斗模式来造成更高的伤害。例如《拳皇97》所沿用的EXTRA模式与ADVANCED模式，两者虽同时存在能量槽并可以进入更为强力的极限模式以发动超必杀技。但前者在蓄满时即自动发动，并且可进行自主蓄力，低体力时无限使用超必杀技的方式；后者则提供多个能量槽，由玩家自主进行操作发动，并且设定了通过消耗能量槽以进行紧急回避或反击的操作。

《拳皇》系列在传统角色格斗基础上，首创格斗游戏史中3人一组的团体对抗战。玩家可以在一次比赛中选择并操作3个不同的角色。比赛规则上采用队伍角色淘汰制，玩家在正式比赛前需选择角色的出场顺序，当第1个角色失败后与下一个角色交替，获胜角色继续战斗，直至打倒对方3名角色组成的队伍即可获胜。

根据作品标题名的不同，组队战系统也曾历经队友援助系统、四人一组援护系统、队长及操作角色自由切换系统等新的尝试。不过随着《拳皇XIII》后，再度回归3人一组的传统对抗赛形式。

（《拳皇94》故事剧情）

1994年，全国各地的格斗家们收到了格斗大赛“拳皇”的邀请函，未知身份的主办者“R”发布了全新的比赛规则：3对3团体战斗制。在疑云重重的漩涡下，各地知名的格斗家们组成了队伍参加比赛。当中，有着一名能操纵火焰的草流古武术传人草薙京，在接到邀请后，便同好友二阶堂红丸以及柔道奥运金牌得主大门五郎组成队伍，出战大会。

历经重重苦战，京、红丸、大门组成的日本队来到了主办者所在的私人航母。在这里京发现了身受重伤的父亲草薙柴舟，并与“R”对峙。原来主办者“R”是野心勃勃的黑市商人卢卡尔·伯恩斯坦，他希望通过K大赛来吸引具备真正实力的高手，然后亲自打败大会优胜者，并将其制为铜像进行收藏。

京等人与卢卡尔进行对战并击败了他。不堪失败的卢卡尔使用自爆开关炸毁了航母，而他们则逃离了航母活了下来。

（《拳皇95》《拳皇96》《拳皇97》故事剧情）

1995年，本应被打倒的卢卡尔因大蛇之力复活，再次发出拳皇格斗大赛的邀请函，曾经参加大赛的格斗家们抱着疑惑选择再度参加大会，其中亦出现了一个新成员：操纵紫色火焰的草薙京宿敌，八神庵。

草薙京等人被绑架至卢卡尔的基地，被迫与受到洗脑的柴舟对战。柴舟战败后，卢卡尔运用大蛇之力化为“欧米茄·卢卡尔”与草薙京再次交手，然而再度战败。之后卢卡尔试图使用更多的大蛇之力，却没料到自身肉体无法承受太多的大蛇之力，肉体崩溃消失。

1996年，因两届大会而逐渐为世人所知的拳皇大会，已经转变为由多家巨头企业作为赞助商举行的世界级大会。而曾经的常驻队伍亦通过层层选拔，等待着正式比赛的召开。其中亦出现许多新老面孔：由吉斯·霍华德、沃尔夫冈·克劳萨·冯·施特罗海姆、比格先生组成的南镇首领队，以及围绕在八神庵身边的神秘女性薇思、麦卓。

赛前，草薙京与高尼茨交手而身负重伤，但也因此领悟了秘技“草薙之神技”，再度参赛欲展示草薙之拳的真正实力。随着比赛进行，神乐千鹤突然出现在草薙京等人的面前，她是大会的主办方之一，是大蛇封印的守护者。大蛇是远东足以代表地球意志的存在之一，在1800年前抱着净化世界的目的欲毁灭人类，最终在草薙、八尺琼（后改姓为八神）、八咫（后改姓为神乐）三大家族的干涉下被封印。由于大蛇的封印即将被突破，而曾经尝试使用大蛇之力的卢卡尔被草薙京等人击败，为了见识他们的实力而举办了本次大赛。

随着飓风袭击比赛会场，高尼茨现身。他就是夺走卢卡尔右眼并在卢卡尔体中留下大蛇之力，破坏大蛇封印，同时杀死神乐姐姐神乐万龟的罪魁祸首。在经历一番苦战后，高尼茨被击败，在一阵风中消失了（根据后续官方剧情，判定为死亡）。赛后，因大蛇之力暴走的八神庵，杀死了薇思与麦卓。

1997年，虽然因高尼茨破坏而引起了极大的社会反响，但也同时激发了格斗热潮与巨头企业的兴趣，拳皇大赛因此再度展开。

大会期间，身负大蛇之血的莉安娜·哈迪兰与八神庵相继暴走。在经由格斗家们压制击败后，大会中的新面孔队七枷社、夏尔米、克里斯以截然不同的身姿登场，揭开了自己的真实身份为大蛇八杰集四天王中的三人。八杰集是侍奉大蛇的大蛇一族中最强的八人，除了四天王外还有山崎龙二、麦卓、薇丝、嘉迪路（莉安娜的父亲）。他们欲通过这次大会使大蛇真正复活，消灭人类。因局势而被迫组成队伍的草薙京、八神庵、神乐千鹤在一番激战后战胜了三人，然而大蛇还是通过克里斯的身体成功复活。但最终在八神庵的压制、草薙京的奥义下，使大蛇被成功封印。

（《拳皇99千年之战》《拳皇2000》《拳皇2001》故事剧情）

1999年，拳皇大会的邀请函再度发放至格斗家手中，然而不同以往的是，这次大会虽仍旧采用3对3团队对战，却允许第4名队友进行援助。除此之外，大会也不如前几年那般大肆宣办，显得隐晦神秘。

二阶堂红丸与矢吹真吾在神秘组织“音巢”的操控下与组织名下改造战士：拥有与草薙京相同火焰之力的K'、半机械改造化的maxima共同组队参赛。决赛期间，监控比赛走向的佣兵部队领袖哈迪伦发现世界各地出现了不明部队，而部队成员的面孔都与失踪的草薙京完全一致，与此同时，深入地下基地的K'等人与音巢干部库利扎里德展开对战。库利扎里德虽通过战斗服收集了众多格斗家的战斗数据，并且同样能够使用火焰之力，但最终还是败在K'的手上。随着他操控克隆草薙京发动恐怖袭击的计划失败，库利扎里德被音巢处分，秘密基地崩塌。逃出生天的K'，为了找回曾经失去的记忆并向音巢复仇，与maxima共同踏上了对音巢的斗争中。

2000年，K'与马克西马在这一年间展开对音巢组织各秘密基地的狙击，使得台面上报道的恐怖活动事件逐日增多。哈迪伦等人所在的佣兵部队亦察觉事件背后与两人有关，而展开了对两人的通缉调查。在哈迪伦上司凌长官的授意下，拳皇大会再度召开，众格斗家再度受邀参加，音巢组织也开始出现了新动作。

随着大赛进行，哈迪伦所在的佣兵部队出现了哗变，原来凌长官早已被音巢干部零（克隆）杀害。克隆零是对库利扎里德进行处分的神秘人，他在杀害凌长官后便伪装为凌长官的样子潜入拥兵部队，后以自身克隆人替代凌长官，其目的是为了掌控卫星武器“零式加农炮”，试图背叛音巢。但最终，随着他被K'等人击败、位于佣兵部队的克隆人被哈迪伦打倒、零式加农炮被库拉·戴雅萌多后，零（克隆）意图建立新世界的阴谋宣告瓦解，本人也因加农炮的余波受到重创，最终被刚来的薇普射杀。K'在见到薇普后，记忆中少女的形象与她逐渐重叠，选择相信她的K'与之共同行动。

2001年，拳皇格斗大会再度迎来不逊于97年拳皇大会的热度，期间亦出现由改造人K9999、安琪尔、库拉及音巢干部福克茜组成的“音巢队”。

以K'等人为首的队伍通过了决赛，并在飞艇上遭遇了零（真身），作为高级干部的他曾指挥音巢组织的各项计划，并且是零（克隆）的本体。虽然其实力远远超过克隆人零，但最终还是不敌K'等人败北。但随着飞艇接轨至卫星要塞钢之城，音巢组织的真正领袖伊格尼兹登场。试图成神的伊格尼兹，在抓获草薙京后便开始实施“K计划”：创造了多个草薙京克隆人；将草薙之血植入克隆人或普通人以进行战斗测试从而使最强战士诞生，而K'、库拉、库利扎里德、K9999均是计划产物之一。伊格尼兹虽实力强大，但最终还是失败了。而不堪失败的伊格尼兹在狂乱中启动了要塞自爆装置并最终死亡，而K'等人则侥幸逃生。此后，K'与库拉、maxima等人开始了属于自己的生活。

（《拳皇2003》《拳皇XI》《拳皇XIII》故事剧情，并且自2003后再无对照现实时间的故事背景设定）

“遥远彼之地”一族是侍奉西欧地球意志的族群，其身份地位对应大蛇麾下的八杰集。然而他们人类十分憎恨，与人类之间的斗争从不间断，最终在光之一族布兰克托什为首的抵抗下，从公元前至公元600年之间走向了灭亡的道路。

然而，遥远彼之地的主人斋祀不甘于族群灭绝，通过能力将后代阿修·克里门森混入布兰克托什家族，随着1999年后的行星轨迹运动（“十字架”式大排列、九星连珠）成功带领部分族人穿越未来。开始策划利用大蛇之力打开时空之门，唤醒一族所信奉的西欧意志，从而改变一族被消灭的命运，摧毁所有的人类。

2003年，遥远彼之地族人牡丹操控神乐千鹤，使其作为主办人举办了拳皇锦标赛，在比赛期间通过八咫镜先后召唤草薙京的幻象与神乐万龟，离开布兰克托什家族的阿修亦召集队友神·武、堕珑参加比赛。

在大蛇封印之地，遥远彼之地一族的无界成功解开了大蛇封印，草薙京与八神庵对战无界并两败俱伤，阿修趁乱夺走了神乐千鹤的力量本源“八咫镜”。

03年之后的拳皇大会中，与阿修·克里穆尊有着深厚渊源的光之一族后裔伊丽莎白·布兰克托什，为寻找阿修与二阶堂红丸、堕珑组成队伍参加比赛。大赛期间，遥远彼之地的紫苑与祸忌为试探大会参赛者的可能性先后登场，最终祸忌被紫苑所投出的长枪贯穿杀死，紫苑消失于异次元的裂缝中。并且，八神因受活性化的大蛇之力支配而袭击草薙京，阿修则乘虚而入夺走了八神的力量本源“八尺琼勾玉”。

通过两届大会顺利使大蛇力量复苏后，斋祀打算通过一场格斗盛会顺利完成召唤时空之门的仪式，安排牡丹操控萝丝·伯恩斯坦以伯恩斯坦家族名义举办了拳皇XIII大会。

比赛期间，遥远彼之地一族各族人看守位于会场各处的时空球。决赛期间斋祀将时间暂停，带领族人闯入比赛会场，命令族人准备召唤时空之门的仪式，在杀死无界后意图以参赛者为活祭使仪式成功。时空之门虽然打开，但因族人史瑞姆和里梅洛兄妹的叛逃再度开始关闭，阿修则趁机偷袭分心的斋祀。原来他此前袭击三神器是为了麻痹遥远彼之地一族，真实意图是为了摆脱宿命的控制，阻挠祖先斋祀的阴谋。然而，夺走斋祀力量的阿修反而被斋祀的意识所侵占，斋祀意图以阿修的肉身前往逐渐关闭的时空之门，但最终阿修以仅存的意志阻挠了这一行动。时空之门关闭后，斋祀与阿修因时空悖论而消失，只有伊丽莎白保留了关于阿修的记忆。

（《拳皇XIV》《拳皇15》故事剧情）

这个世界存在着来自多重宇宙的全部可能性，然而由于时空法则与“魂之埚”的制约下而封闭。能够感受到“魂之坩埚”的幻影并干涉他的人，被称为“增幅幽灵”。原本“魂之坩埚”和幻影并不会出现在世界上，但若是以时空扭曲和与增幅幽灵的共鸣为诱因，则会导致“魂之坩埚”现身。

随着阿修引发的时空悖论后，世界看似恢复了平常，然而在法则上出现了隐约扭曲的变化。

自称“初代冠军”的富豪安东诺夫买下了拳皇大赛的举办权，并发布举办拳皇的宣言，掀起了全世界人们的热情。伴随着这份狂热，挑战书被送到了历代格斗家们那里。其中，有着能够操纵幻影的少年瞬影，其年幼时因谜之力量的缘故离开双亲，在唐福禄的看顾下长大。通过修行八极圣拳，达到得以控制自身体内力量的目的。作为唐福禄最后的弟子，与好友明天君一起向世界挑战。

在决赛会场，神秘存在“威尔斯”突然凭空出现将赛场破坏尽，期间瞬影的力量曾与其产生共鸣，但最终威尔斯被格斗家们所击败。然而随着威尔斯被击败，本已不在人世的格斗家因不明原因而相继复活。

随着上次大赛在一片混乱中落下帷幕，一段时间后，由新主办者举办的新一届拳皇即将到来。觉察到某种存在对地球意志“大蛇”的封印进行干涉，神乐千鹤决定同草薙京和八神庵组成队伍参加拳皇。而本次参赛选手中，除了操纵与瞬影有着相同力量、身旁浮现幻影之手的少女伊丝拉外，复活的格斗家如七枷社、夏尔米、克里斯、阿修等也相继参加了比赛。

决赛期间，伊丝拉的“增幅幽灵”能力与会场狂热的气氛产生共鸣，不同于上届大会的“里·威尔斯”以她为媒介聚集力量再度现身，同时将格斗家们传送至形似会场的异空间中。在瞬影等人的激斗下，威尔斯被打败，伊丝拉苏醒，然而其力量余波使母神欧拓马·拉加现身。在瞬影与伊丝拉的协力下，欧拓马·拉加被封印，而众格斗家也回到了会场。

2005年至2006年，官方曾发行动画短片《拳皇：另一天》，共4集。讲述《拳皇XI》和《拳皇：极限冲击2》之间发生在南镇的种种故事。

2010年9月2日，由陈嘉上执导的改编电影《拳皇》上映。

2017年8月3日，由龙族动漫工作室制作的3D动画作品《拳皇命运》发行，共24集。剧情大致基于

《饿狼传说：宿命之战》《拳皇94》的情节进行改编，讲述了众格斗家对抗卢卡尔的故事。2020年，官方宣布将进行续集动画电影《拳皇·觉醒》的制作，原本计划为2022年发布。截止2023年3月15日暂未推出新消息。

SNK曾发行《拳皇》系列标题名“'95~2001”之间的同名小说，其中《拳皇95》的作者为いさき玲衣，《拳皇96》后的作者为嬉野秋彦。

2020年，由天河信彦著、SNK监修的小说《THE KING OF FANTASY 八神庵的异世界无双 看见月亮要想起我啊！》发行。该小说以八神庵为主角，讲述八神被传送到了异世界后，与异世界女骑士相遇并共同展开冒险的故事。

《拳皇》系列因其独创的组队战设定和众多的可选择角色影响了格斗游戏的制作标准，随着作品迭代所进行的不断变革与创新，亦使得系列作品不断进化。而SNK为突破原有定式，也曾与其他厂商进行游戏联动或迁移至新平台进行游戏IP开发，试图以不同方式来发挥游戏魅力，使游戏在全球范围有着一定的游戏影响力。