《流星·蝴蝶·剑》是古龙于1971年创作的长篇武侠小说，最早连载于香港《武侠世界》（1971.02.25-1971.11.11，601-638期），同年结集为香港武林本。

故事讲述了中原江湖，“孙玉伯”孙玉伯为首的孙府与万鹏王的十二飞鹏帮两足鼎立。然而老伯与万鹏王各自的得力助手律香川与屠大鹏却心怀鬼胎，私下勾结，试图取而代之。老伯手下基地“快活林”的老大高寄萍（高老大），为了取得快活林的地契，也与律香川勾结，并派麾下的孟星魂，奉命刺杀老伯；但孟星魂却无意爱上了老伯之女孙蝶。受到孙蝶的感召，孟星魂逐渐从一名冷酷杀手蜕变成了正义之士，并在各路人马的帮助下找出内奸、揭发阴谋。最后孙玉伯在重重包围中逃脱，但他和万鹏王都被亲信背叛、两败俱伤，律香川被自己的亲信杀死，高老大羞愧自尽。孟星魂和孙蝶归隐，江湖暂时复归平静。

本书是古龙创作风格成熟时期的作品，句式简练优美、句法洒脱利落，剧情惊险蹊跷却又合情合理，呈现出强烈的“古龙”式风格，具有较高的审美价值。

1960年代台湾经济实现了从农业到工业的转型，社会经济的高速发展刺激了全民在精神、物质方面的需求；当时的报纸副刊争相刊登、出版商鼓励、读者追捧武侠小说，形成空前热潮；这一时期也成为台湾武侠小说作者最多、产量最丰、品流最杂、发展也最为快速的时期。古龙充分掌握社会脉动，切合台湾工业转型期"多、快、好、省"的生活步调，创造出极为简洁短促的叙事手法，深受读者欢迎。

同时，古龙自觉求新求变，博采东西方文学众长，以期通过吸取西方近代文学和中国“五四”新文学的相关经验，打破传统武侠小说的臼。他的朋友薛兴国接受采访时提及，古龙从日本推理小说还有西洋犯罪故事中获得启发，通过借鉴悬疑与对人性的描绘，摆脱固定的写作模式，另辟蹊径、形成自己的写法。在不断摸索中，古龙于1966年达到创作的鼎盛时期。《流星·蝴蝶·剑》于1971年开始连载，书中具有强烈的悬疑色彩，并在主人公塑造方面，深受《教父》的影响。“《教父》这部书已被马龙·白兰度拍成一部非常轰动的电影，《流星·蝴蝶·剑》中的老伯，就是《教父》这个人的影子。……我看到这么样一个人物时，写作中就无论如何也丢不开他的影子”。

《流星·蝴蝶·剑》的创作发表与古龙另一部武侠小说《欢乐英雄》齐头并进，难分先后，其连载开始时间仅比《欢乐英雄》晚了8天。1971年连载完结后，同年由香港武林出版社与台湾春秋出版社结集出版，被称为武林本与春秋本。武林本和春秋本虽章节分隔各异，但文字差异细微，分段和情节分隔符也保持连载时的原貌。1977年台湾华新出版有限公司以春秋本为基础出版修订本，并对章节设置进行了调整，并以“一””二““三”等代替标题，将全书重划为29章。1989年中国城市经济社会出版社在中国大陆首次出版《流星·蝴蝶·剑》的简体本。

《流星·蝴蝶·剑》共分“流星”“蝴蝶”“剑”3部。每部标题都与其章节末尾相互呼应，如“流星”部行文至老伯身边的人相继被谋杀，他在埋葬了自己的儿子孙剑以及忠实属下韩棠等人后，心中无限悲戚："有些人的生命，是不是也和流星一样?......”，第2部“凤蝶总科”行文至孟星魂决定金盆洗手和孙蝶隐居山林，两人对未来无限憧憬之时：“一阵秋风，卷起了落叶，虽已是深秋，但他们却似看到了一只蝴蝶在落叶中飞翔，那么自由，那么美丽，连落叶都仿佛被染上了芬芳......”结束，余下便是第3部“剑”，结局一切尘埃落定：“流星消逝的时候，光明己在望。黑暗无论多长，光明迟早总会来的——”。

江湖中最神秘的杀手孟星魂，从小由快活林的老大高寄萍抚养长大，与叶翔、石群、小何一同为高老大效力。这一次孟星魂奉高老大之命，在四个月内杀掉孙玉伯。(上卷第一章）

孙玉伯是武林中的传奇人物，威望甚高，江湖人称“老伯”。老伯统领的孙府与万鹏王的十二飞鹏帮彼此仇恨、剑拔弩张。万鹏王原本是江南捕快，因为抓获二十九个武功高强的凶狠大盗而名噪一时，后成立十二飞鹏帮，并将其发展为江南第一帮派。万鹏王身形高大有如天神，手段却十分毒辣，连孙玉伯也忌惮不已。然而为了给向他求助的小武报仇，孙玉伯仍然选择向万鹏王宣战。孟星魂去孙玉伯的寿宴打探情况时，发现老伯的心腹手下分别是其子孙剑和律香川，此外还受神秘人韩棠保护。韩棠对老伯忠心耿耿，除了老伯不与任何人亲近。为杀老伯，孟星魂打算先除掉韩棠，然而在两人对峙时，万鹏王却派人杀掉韩棠，重伤孟星魂并留下线索企图陷害律香川。而在另一处，孙玉伯之子孙剑也因为律香川的决策失误而不慎被万鹏王杀害。叶翔救下孟星魂，并告诉他老伯还有隐藏的两大心腹易潜龙、陆漫天，因此即使韩棠死了老伯仍有雄厚实力，让他不要轻举妄动。韩棠与孙剑的接连死亡使得老伯怀疑有内奸，进而对律香川起疑。为了试探律香川，老伯并未告知律香川韩棠已死，并派他去杀韩棠，却在派出律香川后发现中了万鹏王的计，只好亲自出手救回律香川。（上卷第二章至第十一章）

在此期间，孟星魂再遇神秘的女子孙蝶，并陷入爱河。小蝶在早年被神秘人强暴并诞下一子，一直在外流亡不愿回家。孟星魂被她的善良感化，决定以完成这一任务就结束杀手生涯为条件，接受高寄萍的任务——投靠老伯并刺杀他。孟星魂顺利取得老伯信任，并得知是老伯的手下陆漫天与高老大合作雇凶杀人。行刺前夕，叶翔赶来告诉孟星魂，小蝶的父亲正是孙玉伯。叶翔抢先刺杀孙玉伯，却行刺失败而死。孟星魂告诉老伯真相，也收获了老伯的成全。陆漫天也神秘死亡。此时孙玉伯处处受敌，仍谋划着与万鹏王的最后一战，并把孙府的全部产业都托付给了得力助手律香川。（上卷第十二章至下卷第四章）

在掌握了老伯的产业后，律香川却发动了对老伯的暗算。原来律香川心机深重，早就布局谋反，并设计强奸孙蝶，导致她被扫地出门。同时，他让舅父陆漫天出面去勾结高寄萍以及万鹏王的手下屠大鹏，试图趁乱反叛。好在老伯留有后手，在奄奄一息之时从多年以前就布下的密道逃出生天。律香川用小蝶胁迫孟星魂刺杀老伯，两人展开搏斗。此时一直没有出现的易潜龙现身，协助孟星魂打败了律香川，原来他是老伯早就埋下的棋子。老伯一派最终获胜，然而他与万鹏王都被手下亲信背叛，两败俱伤。老伯最终放过了律香川和高老大，但律香川被他最亲近与信任的朋友夏青杀死，高老大也服毒自尽。孟星魂与孙蝶带着孩子归隐，江湖复归平静。（下卷第四章至第二十一章）

孟星魂是高寄萍麾下四大杀手之一。他由高老大抚养长大，对其忠心耿耿。他是曾手刃11人的职业杀手，然而每次杀人后都深感痛苦和厌倦。他也是一位狂赌、酗酒、嫖女人的浪汉，希望借自我放纵消除杀人的痛苦。他奉高老大之命前往刺杀孙玉伯，却因发现他的重情重义而迟迟没有下手。在策划刺杀老伯的过程中，孟星魂认识了神秘女子孙蝶，并被对方的爱与善良感化与救赎。最终孟星魂站在正义的一方，破除了阴谋。在小说结尾，孟星魂带着孙蝶和她的孩子在海边看流星，过上了幸福的生活。

孙玉伯是武林中的传奇人物，武功与品德皆为一流，威望甚高，江湖人称“老伯”。若遭受不公，每个人都会向老伯求助。而老伯也十分仗义，明知会因此结下仇敌，也要为每个人讨回公道；在后期即使遭受到了律香川与高寄萍的背叛，也没有直接杀了他们。然而老伯也有心狠之处，在发现女儿孙蝶无端怀孕后，未听女儿解释就将她扫地出门。好在最终他成全了女儿与孟星魂，并特地为她留下礼物，父女最终和解。此外，老伯心思缜密，深谋远虑，不仅私下安插“叛变的”易潜龙为棋子，帮助自己掌控全局，还在多年前就留下暗道，得以让自己在追杀中逃出生天。

孙玉伯的女儿。她美丽高贵而十分善良，不愿伤害生灵。孙蝶早年不幸被律香川强奸，还被父亲扫地出门，被迫带着强奸犯的孩子在外艰难求生。孙蝶是一个典型的＂失贞＂女性形象，然而她仍然保持着灵魂的高贵，没有在众人的歧视中落入绝望与仇恨，而是用自己的善良完成了对孟星魂的救赎。孙蝶始终不愿告知孙玉伯真相，正是因为害怕父亲被律香川借机杀害，她的良苦用心最终打动了父亲孙玉伯，父女二人最终达成了和解。

孙玉伯最为信任的得力助手，精通暗器、武功超群。律香川自小被舅父陆漫天送给老伯当书童，并通过自己的努力逐渐受到老伯的重视。他外表看似温文尔雅，实际上心狠手辣，始终觊觎老伯的权力和财富，步步为营、想要取而代之。律香川先是害死老伯独子孙剑，强暴老伯之女孙蝶并导致其被老伯扫地出门；此后，他还利用舅父陆漫天出面和高寄萍联合派杀手孟星魂刺杀老伯，在被老伯怀疑为内奸时陷害深爱自己的妻子林秀，把她作为替罪羊，以打消老伯的怀疑。最后，他勾结屠大鹏为首的敌营，步步紧逼老伯。然而最终事情败露、阴谋失败，被自己的亲密好友夏青背叛杀死。

快活林的老大。快活林是一个充斥着美酒与女人的地方，在这里只要有钱甚至可以买到他人的命。然而快活林所属的土地是高老大从孙玉伯处租来的，因此高老大一直想要拿到老伯手中的地契，成为快活林真正的主人。高寄萍在13岁时遭遇严重的饥荒战乱，年幼的她收养了四个孤儿：孟星魂，小何，石群和叶翔，并且努力把他们养活。为了自己和几个孤儿的生存，她甚至为了两斤肥肉出卖了自己的贞操。她美丽而又狠心，在快活林操持着人头与皮肉生意，手中人命无数。为了获得老伯手中的快地契，她派出孟星魂刺杀老伯，又与律香川勾结试图置老伯于死地。然而最终阴谋失败，麾下的四大杀手也只剩石群一人，小何、叶翔均因此死去。高老大意识到自己众叛亲离，孑然一身，最后在痛苦中服毒自尽。

十二飞鹏帮的总舵主。无名镖局出身，后来又做了捕头。因为抓获了二十九个武功一流的凶悍大盗而震声武林，后组建了自己的飞鹏帮，一跃成为江南最大帮派。万鹏王身材高大、武功高强，做事心狠手辣。他与老伯时刻针锋相对，为了报复老伯不惜杀害、凌辱无辜平民，将他们身上每一处关节捏碎放入箱子里。然而他最信任的属下屠大鹏却与敌营律香川相互勾结，企图借此谋反，尽管这一诡计被万鹏王识破，但其精锐部队也大受打击。

快活林四大杀手之一。早年英俊坚强，锋芒毕露，在四大杀手中实力最强、名声最高。叶翔一直深爱着孙蝶、视她为女神，然而被孙玉伯发现，并派来韩棠对付他。叶翔与韩棠交锋时节节败退，信心被完全摧毁，从此杀人连连失手、一蹶不振并决定隐退。高老大对叶翔失望至极，转而培养孟星魂。后来，叶翔为了阻止悲剧发生，特意前去告诉孟星魂孙玉伯是孙蝶的父亲，并且要求代替他完成刺杀任务，最终死在老伯手下。

《流星·蝴蝶·剑》中充满了救赎与自我救赎的主题，不仅体现出侠客们自我意识的觉醒，还体现出在拯救他人中超越生命的有限性的内在精神。小说中孟星魂原本只是一个杀人机器，始终被“报恩”的思想所束缚，没有真正的感情，也不敢做自己想做的事。然而孙蝶的善良却慢慢唤醒他的良知，促使他站到正义的一方，将他重塑为一个“人”。孟星魂最后为了爱人放弃杀手生涯，追寻内心的幸福，完成了自己人性的解放，体现出歌颂个体发扬自由意志，实现心灵解放的思想内容。

古龙在小说中对“武”的描写别具一格，体现出他本人对上乘武学的参悟。古龙在描写武打时，力图打破传统武侠小说的“过招”套路，并没有过多叙述繁复的招式，有时几乎避开描写武打的具体场面，只从侧面烘托。但他也始终探求着上乘武学的精神，并与自己的生活阅历相结合。《流星·蝴蝶·剑》中孟星魂杀人往往一招致命，古龙借律香川之口提及，“高手相争只有第一击才是真正可以致命的一击。一击之后，盛气已衰，自信之心也必将减弱，再击就更难出手。”除了而以“气势”与“快”字诀取胜，古龙在书写战斗场景时，还提到除了武功基础之外，还有谋略、体力、心态、判断能力等因素对胜负的影响。例如老伯在战斗之前都会做出周密计划；孟星魂与律香川对战时双方都不愿意贸然发起攻击，而是采用冷静严肃的态度窥伺对方的行动，等待对手暴露弱点。

古龙将推理小说的表现方法和技巧引入武侠小说，形成了武侠推理小说这一独特的文体，实现了文体的创造性转化。在小说中，古龙设置了许多悬念与反转，例如强暴孙蝶的神秘人身份直到结尾才得以揭露。然而，过多运用推理模式，往往使读者始终关注故事情节的前后因果，而人物性格的成长过程很难在书中得到深入的展现。例如《流星·蝴蝶·剑》致力于制造悬念、让读者寻找真凶，却在律香川邪恶的原因分析上着墨不多，仅仅塑造了律香川的阴狠，却没有分析为何在老伯决定传位于他时仍要选择背叛。

在描写杀手行刺、各大武林高手殊死搏斗、孙玉伯金蝉脱壳等场景时，古龙充分运用影视媒体中常见蒙太奇手法，通过画面交错、背景切割，寥寥几笔就为读者展现出一个个跳跃、转换的场景，并营造出紧张、快速而热烈的环境氛围。小说情节时刻扣动着读者的心弦，展现出古龙武侠小说所特有的表现力。

《流星·蝴蝶·剑》中的人物形象是多面的，如主人公孟星魂性格复杂，亦正亦邪；既是个冷酷的杀手，内心又有着正义的冲动。他摒弃了社会准则的行为规范，以狂放孤傲的精神去追求自由诗意的人生。古龙笔下的英雄，无法以好环、邪正二元划分，但又反映了人感情和性格的内在冲突，使人物展现出立体化特征，揭示了人的本质真实。

《流星·蝴蝶·剑》中的语言呈现出强烈的诗歌化、散文化的倾向，时常采用短句与散句，并且多次采用流星的意象进行抒情，“它美丽，它自由，它飞翔”。此外古龙在小说中也喜爱使用色彩对比，如“万里荒寒、空虚而苍凉的灰白色、苍白与漆黑、最接近死亡的颜色、空虚和寂寞的极限”等，蕴含着强烈的抒情色彩。总体而言，古龙始终秉持着“求新、求变、求突破”的写作理念，在创作时注重对句子的锤炼，并使之具有音律感节奏感，营造出一种简洁奇崛，空灵飘逸的风格。

早在20世纪70年代，由楚原执导、岳华主演，香港邵氏兄弟电影公司改编的电影《流星蝴蝶剑》便产生过一阵“流星热”，一举打破台湾票房纪录，在香港也取得不俗成绩。90年代邵氏新拍的由梁朝伟、杨紫琼、王祖贤等当红影星饰演的《流星蝴蝶剑》，将“流星热”推至高峰。2010年大陆公司再次翻拍《流星·蝴蝶·剑》并邀请陈楚河、陈意涵、王艳等众多人气明星主演，亦取得了很高的收视率。

以相关影视作品的火爆为契机，国内游戏公司“昱泉国际”发行了一款动作角色扮演类单机游戏——《流星蝴蝶剑》，该游戏风靡一时，成为当时玩家最多的单机游戏之一。2012年，“久游公司”开发出了3D版本的《流星蝴蝶剑online》。