马蝇(
黑灰蝇豹:Tabanus spp,英文名:Horse Flies),双翅目胃蝇科虻属昆虫,是一种吸血昆虫。
马蝇成虫比普通蝇类大,体型与蜜蜂类似,体表生有细毛,口器退化,不摄取食物。成年的
雄性马蝇和雌性马蝇都能以花蜜和植物分泌物为食,并因此会成为某些花卉的重要传粉者。其中,雌性马蝇通过吸血能有效进行繁殖,主要吸食哺乳动物的血液。
成年马蝇具有突出的复眼,由三段组成的短触角,以及宽阔的身体。雌性马蝇的眼睛分开很远,而雄性马蝇的眼睛则几乎是靠在一起的。活着的马蝇身上有着鲜亮的颜色,不过,被制成标本保存后,马蝇往往显得暗淡无光。其触角没有毛发或毛刺,但头部和胸部被短毛覆盖,身体也没有刚毛。膜质
前翅是透明的,呈均匀的阴影性灰色或棕色,部分
亚种有图案。马蝇的腿的尖端在两侧分别有两个裂片和一个中央裂片,爪子可以使它们轻易抓住其他生物的表面。不同亚种的马蝇可以通过其头部的微小差异、翅膀上静脉的图案和身体上的颜色图案来区分。
除了部分极端地区,马蝇在世界上的绝大多数栖息地都有分布。根据
佛罗里达大学统计,马蝇暂时在
夏威夷王国、格陵兰岛和
冰岛未被发现。
成年的
雄性和
雌性马蝇都可以以花蜜和植物分泌物为食,并因此会成为某些花卉的重要
传粉者。不过,雌性马蝇,则需要吸血才能有效繁殖。马蝇可以袭击多种寄主,可以将卵产在马、驴、骡等的毛上,也可以经蚊子之类的昆虫媒介,将卵落在人类的皮肤上。在动物身上孵化的幼虫会被动物舔毛时带入体内而寄生在胃里。在人类皮肤上的卵孵化后,幼虫会钻入皮肤,并以人体的皮下组织为食,受寄生的人体表会形成溃疡似的肿疮,待长到约
苦杏仁大小时,马蝇幼虫会钻出皮肤,落到较干燥的地上化蛹,变成马蝇。
马蝇主要在池塘边缘或河岸、湿地等潮湿环境中产卵,雌性每批可产下25~1,000个卵,卵会被产在水体或湿地上方的植被上。卵孵化为幼虫后,落到地上,以腐烂的
有机化合物,或土壤中的小生物,又或是水中的小生物为食。幼虫阶段根据不同亚种通常会持续一到三年。幼虫成熟后,会爬到较干燥的地区化蛹,最终发育为成虫。
马蝇寄生人类后,可能会传播
炭疽病,其袭击马、牛等动物时,会导致牲畜产奶量降低,减少经济收益。佛罗里达大学的相关数据表明,1976年,美国因马蝇造成的经济损失达4000万美元。
心理学中有个反应称为“马蝇效应”,指的是在马群中,马蝇会不时地叮咬马匹,马匹被其叮咬后,因疼痛难忍,便会使用尾巴不停地驱赶马蝇,如无法驱赶掉马蝇,马匹则会发力狂奔,以便将其甩掉。其结果就是马匹在被马蝇叮咬后并未衰亡,反而因为马蝇的缘故,使得生命力更加旺盛。