喷瓜（Ecballium elaterium (L.) A. Rich.），葫芦科（Cucurbitaceae）喷瓜属蔓生草本，在世界范围内分布于地中海沿岸地区和小亚细亚，在中国产于新疆，南京、陕西省等地有栽培。其喜好日照充足，温暖，湿润的环境。常生于干旱的山坡或草地。

喷瓜根伸长，粗壮。茎粗糙，有短刚毛；叶柄稍粗壮，具纵纹；叶片卵状长圆形或戟形，上面苍绿色，背面灰白色；雄花生于总状花序，花萼裂片披针形，花冠黄色；果实苍绿色，长圆形或卵状长圆形，两端钝，成熟后极膨胀，自果梗脱落后基部开一洞，由瓜瓤收缩将种子和果液同时喷射而出。种子褐色或近黑色。花、果期7~9月。

喷瓜可地栽，也是一种装饰篱栅、墙垣的良好材料。喷瓜的所有部分都是有毒的，尤其是卵形绿色果实，暴露在其汁液中通常会导致粘膜的炎症刺激，炎症进展可引起结膜刺激、角膜水肿和糜烂、咽喉痛、吞咽困难、流涎、呼吸困难或继发于上气道水肿的呼吸窘迫。

根粗壮，伸长。茎粗糙，有短刚毛，长约1.5米。

叶片卵状长圆形或戟形，长8~20厘米，宽6~15厘米，边缘波状或多少分裂，具粗齿，上面苍绿色，有粗糙的疣点和白色的短刚毛；背面呈灰白色，密被白色短柔毛，叶脉在叶背隆起，密被白色短刚毛；顶端稍钝，基部弯缺半圆形，宽1~2厘米，深0.5~1厘米，有时近截平，叶柄稍粗壮，长5~15厘米，与茎一样，密被短刚毛，具纵纹。

花雌雄同株极稀异株；雄花生于总状花序，花序梗较粗壮，密生黄褐色的长柔毛和短刚毛，花梗短，纤细，长1~3厘米，基部有一较小苞片；花萼外面密被柔毛和短刚毛，裂片披针形，长5~6毫米，宽1.5~2毫米；花冠黄色，裂呈卵状长圆形，展开时直径达3厘米，顶端有小尖头，3脉；雄蕊花丝长约3毫米，基部有长柔毛。子房长圆形，有短刚毛，胎座3，花柱短，柱头3，2裂；胚珠多数，水平着生。

果实苍绿色，长圆形或卵状长圆形，长4~5厘米，宽1.5~2.5厘米，粗糙，有黄褐色短刚毛，两端钝，成熟后极膨胀，从果梗脱落后基部裂开一洞，由瓜瓤收缩将果液和种子同时喷射而出。

种子长圆形，扁平，长约4毫米，褐或近黑色，有窄的边缘。

喷瓜在世界范围内分布于地中海沿岸地区及小亚细亚半岛。

喷瓜在中国产于新疆，南京、陕西省等地有栽培。

喷瓜常生于干旱的山坡或草地。喜湿润，耐干旱，不择土壤，在阳光温暖的环境下生长更好，生长最适温度为15~25℃。花、果期7~9月。

喷瓜在自然界中可依靠自身喷射来传播种子，果实在成熟后里面的浆汁会挤满果实内部，不断对果皮产生压力，等到果柄脱落之后，喷瓜裂开一洞，浆汁就会连带着喷瓜种子一起弹射出去，完成种子的传播。

喷瓜可用播种法在每年4~5月进行繁殖。首先将所选的喷瓜种子浸泡4-6小时，然后用湿布包住置于温暖地进行催芽。之后需经常洒水保湿，大约有70%的种子发芽后，即可进行播种，大多在每年4-5月，以直播的方式进行。按一定株距挖穴，往穴中浇透水，然后投种2~3粒，用土壤覆盖后略微压实即可。

喷瓜的定植可采取地栽，选择一地势较高、背风向阳之地，栽培基质宜选用富含腐殖质的砂质壤土。播种后等小苗长出4~6枚叶片时，每穴留下最壮的秧苗一株，其余拔去。

喷瓜对肥料的需求量较多，在定植时需要施用基肥，生长旺盛阶段可以每隔2~3周追肥一次，同时应保证水分的充足供应。喷瓜每天接受日光照射时间最好大于4小时。还需注意及时设立支架，以保证小苗长大后有所依附，顺利上架。秋末冬初应将枯蔓、黄叶从支架上清除下来进行掩埋，以免有碍观瞻，同时也能减少某些病害的发生。喷瓜为一年生，其发苗快，寿命短。自定植后2~3个月内即可成形。其最佳观赏时段仅为3~4个月，每年应该重新进行繁殖。

喷瓜枝叶繁盛，颜色鲜绿，十分耐看，同时喷瓜所具有的成熟时受碰撞开裂使种子外喷的特性，吸引着众多的栽培者。该种植物也可地栽，是一种装饰篱栅、墙垣的良好材料。

喷瓜等葫芦科雌雄异花同株植物有两套花器官分化系统。在每套花器官分化系统中，又有2个性器官发育系统，均可决定喷瓜性别。

喷瓜的提取物对啮齿动物有镇痛、抗炎药、解热的作用。喷瓜的乙醇提取物对多重耐药细菌具有抗生素活性，同时使用苄青霉素和喷瓜果实乙醇提取物联合有治疗由金黄色葡萄球菌菌株引起的感染的可能性。喷瓜在地中海沿岸一些国家作为民间药治疗肝病。干燥的喷瓜果汁中分得的葫芦素B可通过阻止酶向胞浆溢出而保护溶菌体膜，进而产生保肝作用。造模后给药发现，喷瓜葫芦素B和水飞蓟素可明显减弱脂肪变性和炎症。喷瓜的保肝和肝治疗作用也有可能是由于Caspase-3抑制活性，但可能主要是由于葫芦素的抗炎药作用所致。喷瓜在地中海地区也作为治疗鼻窦炎，炎症，风湿病，肝脏疾病和黄疸的药物。