2010年,通过拍摄
手机广告正式出道;同年,金智媛首次参演电影就在《浪漫天堂》中担任了女主角。2011年,因出演
情景喜剧《High kick 3》而被观众熟知。2012年,因在校园爱情剧《致美丽的你》中首次穿着比基尼出镜再次引发关注。2013年,因为出演电视剧《
继承者们》斩获SBS演技大赏新星奖。2014年11月,金智媛在浪漫爱情剧《
好日子》中担任女主角。2016年,凭借在爱情剧《
太阳的后裔》中饰演的军医尹明珠一角获得2016年亚太之星颁奖典礼最佳女配角、
亚洲艺人大奖最佳名人奖等奖项。2017年,主演爱情喜剧《
三流之路》,并因此片获得
KBS演技大赏迷你剧优秀女演员奖等奖项。2018年,主演个人首部历史电影《朝鲜名侦探:吸血怪魔的秘密》。2019年,出演古装奇幻剧《
阿斯达年代记》中的预言少女谭雅。2020年,在浪漫爱情剧《都市男女爱情法》中饰演乖巧的销售员李恩梧。2022年,她主演的电视剧《我的解放日记》获得较高人气。2024年3月9日,金智媛主演的电视剧《眼泪女王》在韩国首播,并在剧中饰演
洪海仁。
2008年,年仅16岁的金智媛在街头被星探发现,随后签约娱乐公司并经历了三年多的练习生生活,接受唱歌、舞蹈和表演方面的训练,为出道做好准备。她曾在歌手允荷的MV《Gossip Boy》中担任伴唱和键盘手,艺名为“
郑秀妍 K”。出道之前,她曾参演电视剧《西贡夫人》。
2010年,金智媛与当红乐队BIG BANG合作拍摄了LG Cyon品牌Lollipop 2型号手机的广告,从此正式出道。广告中,她用棒棒糖遮住半边脸的画面引发了观众对其面容的好奇,因此她被称为“棒棒糖女孩”。随后,她拍摄了Oran-C饮料广告,以歌舞结合的方式演绎了广告主题曲,她清新的长相和气质被观众熟知,因此获得了“Oran-C女孩”的称号。金智媛还因为和当红男星
元斌合作拍摄广告,被叫做“元彬女友”。此外,金智媛还因长相与当红女星
金泰希相似,被称为“小金泰熙”。同年,金智媛得到导演张镇的青睐,邀请其出演电影《
浪漫天堂》的第一女主角。出道第一年,金智媛不仅收获了多个头衔和话题热度,而且接到的第一个角色就是电影女主角,实现了一个演艺新人的人气骤涨。
2011年,金智媛在
情景喜剧《High kick 3》激烈的选角竞争中脱颖而出,获得了一个女高中生的角色,编剧还让这一角色使用了金智媛的本名。影片播出后,受到了广泛欢迎,也让观众记住了“金智媛”这个名字,不再是只知道“棒棒糖女孩”“Oran-C女孩”等金智媛的代名词。随后,金智媛主演了青春校园剧《What's up》,在剧中饰演了呆萌迷糊的少女朴泰熙;主演了校园爱情剧《致美丽的你》,在剧中饰演体操选手
薛汉娜并首次展示了自己的比基尼造型,其形象清新可爱,再次引发了关注;她还挑战了恐怖题材电影,在《
恐怖故事》中扮演一名被绑架的高中生,该片被选为2012年富川国际电影节的开幕片。同年,金智媛还与JYJ组合成员
金在中合作,为新人歌手
白承宪的首张专辑《直到太阳升起》拍摄MV。MV中有金智媛与金在中的吻戏,因而吸引了观众的注意。
2013年,金智媛在
kbs独幕剧《
期待恋爱》担任主角之一,饰演富家女崔赛纶;主演了电影《
恐怖故事2》,扮演一个痴迷于黑魔法的学生史谭希。同年,出演了
金恩淑编剧的
SBS青春爱情剧《
继承者们》,在剧中饰演傲慢刻薄的
韩国服装巨头家族继承人刘Rachel。该片在韩国收视率突破了20%,不仅风靡
亚洲,而且在美国网站播出3个月内浏览人数超过1700万人次;该片在国际上的影响力,大幅提升了金智媛的知名度,也为她赢得了SBS演技大赏的新星奖。
2014年,金智媛出演了悬疑
惊悚片《
岬童夷》,饰演一名被
连环杀手绑架的网络漫画家,希望以这个可爱的角色弱化她在《继承者们》剧中给观众留下的反面角色形象。同年,她在
kbs电视剧特别节目《我要结婚的理由》中饰演配角。2014年12月,金智媛签约成为
King Kong by STARSHIP娱乐旗下艺人。
2016年,金智媛再次出演
金恩淑编剧的电视剧作品,在军旅爱情剧《
太阳的后裔》中饰演军医尹明珠。该剧火遍
亚洲,大结局在韩国收视率高达38.8%;截至2016年4月24日,在中国独播平台
爱奇艺上的播放量逼近32亿。该剧在第52届
百想艺术大赏中获得电视大奖,并被韩国广播广告公司宣布为年度最受欢迎节目。该剧的成功使金智媛得到了国内外的进一步的认可,并获得第31届
KBS演技大赏迷你剧优秀女演员奖、最佳银幕情侣奖、网络人气女演员奖,第5届亚太之星最佳女配角奖以及第1届亚洲艺人大奖最佳名人奖。
2017年,金智媛在KBS的爱情喜剧《
三流之路》中首次担任电视剧女主角,演绎梦想成为播音员的百货公司员工崔爱罗。该剧收视率高达13.8%,让金智媛再次获得KBS演技大赏迷你剧优秀女演员奖和最佳银幕情侣奖,另外还获得了网络人气女演员奖,进一步巩固了金智媛作为女主角的地位。
2018年1月,金智媛作为嘉宾在参与
中央东洋放送株式会社综艺节目《
鬼怪夜市》录制,时隔近两年再次出演综艺节目。2月,智媛主演了个人首部历史电影《朝鲜名侦探:吸血怪魔的秘密》。该片是古装悬疑喜剧《
朝鲜名侦探:高山乌头花的秘密》系列的第三部,金智媛在剧中饰演参与调查探案的神秘失忆女子。同年,金智媛和她在《
太阳的后裔》中的银幕情侣
晋久一起客串了
金恩淑执导的
历史剧《
阳光先生》。
2019年,出演古装
奇幻剧《
阿斯达年代记》中的
预言少女谭雅,与
宋仲基搭戏饰演情人。虽然该剧的剧情引发了较大争议,收视率也低于预期,但
制版方仍然安排拍摄了第二季。可是,金智媛不再出演第二季女主角。12月,金智媛与原金钢娱乐公司五年合同期满,双方协商决定不再续约。
2020年1月,金智媛签约S.A.L.T. Entertainment公司,与
朴信惠等人成为了同门。同年,她在浪漫爱情剧《都市男女爱情法》中饰演乖巧的销售员李恩梧。
2022年6月,金智媛与S.A.L.T. Entertainment公司的合约到期后不再续约。9月,与HighZium Studio(前身为History D&C)签约。12月,金智媛确认参演的电视剧《
眼泪女王》于2024年3月9日在韩国首播,并在剧中饰演
洪海仁。2024年3月26日,金智媛成为初饮初乐烧酒产品新模特。
2014年4月10日,金智媛参与
光明警察署”儿童的安全、幸福的光明—反对性暴力、校园暴力、家庭暴力等社会问题“宣传活动,并被委任为光明警察署宣传大使。
2016年11月29日,金智媛、
李光洙与
联合国儿童基金会韩国委员会一起举办“2016年末every child”活动。活动期间,他们与联合国儿童基金会一起拍摄并陆续发布视频,以宣传活动的目的,传达世界各地有需要的儿童的现实。
金智媛在电视剧《
太阳的后裔》中塑造了一个敢爱敢恨的“尹明珠”,借此为自己华丽丽的演艺成绩单添上了值得骄傲的一笔。在剧中她所演绎的
尹明珠,让观众真真切切看到了一个善良、正义、可爱的尹中尉模样。她展现了更多的炫彩魅力,成为她展翅飞向巅峰的原动力。(bnt新闻 评)
走出尹明珠的角色,脱下军装的金智媛展现了如天使般的优雅姿态。而换上
背带裙的金智媛,又露出如少女般的笑容,展现开朗活泼的一面。(人民网 评)