周小燕，1917年出生于武汉市，毕业于巴黎俄罗斯音乐学院，中国花腔女高音歌唱家、教育家、中国近现代声乐教育奠基人之一、上海音乐学院终身教授。

1935年，周小燕考入上海国立专科学校，开始声乐学习。1937年，上海市沦陷，周小燕返回武汉投入抗日救亡运动，演唱了歌曲《长城谣》，激发了人民的爱国之情。1940年，其前往巴黎留学。七年学习后，她以清唱剧的形式，在巴黎国家大歌剧院演唱了中国神话题材歌剧《蚌壳》。1947年5月，她应邀参加了布拉格之春音乐会，演出结束后，世界各地的歌剧院都向周小燕发出邀请，但是她选择了回归祖国。

归国后的周小燕为声援进步学生在各地筹办音乐会，并在上海育才小学义务教学。1949年新中国成立后，周小燕在上海音乐学院任教。并且，她也作为中国的文化的使者，经常出访东南亚及东欧国家。在1956年电影纪录片《春节大联欢》中，周小燕担任压轴大合唱歌曲《向社会主义前进》的领唱。1988年，她创办了周小燕歌剧中心，亲自担任艺术总监，排演了歌剧《弄臣》。1996年，周小燕参与春晚激光琴表演《流光溢彩》。

因为她在声乐艺术和声乐教学上的贡献，先后获中国音乐艺术最高荣誉奖“中国音乐金钟奖”、法国政府颁发的法国功勋军官级勋章、第14届华鼎奖特别贡献奖等。2016年3月4日，周小燕在上海瑞金医院病逝，享年99岁。

周小燕，1917年08月17日出生于武汉市一个富裕家庭，父亲是银行家周苍柏。她从小热爱音乐，经常去父亲好友的琴行玩耍。1935年，周小燕考入上海国立专科学校，开始声乐学习。抗日战争爆发后，周小燕回到家乡武汉，投入到抗日救亡运动中。

1937年12月，周小燕在“中国戏剧界援助各地抗敌军联合大公演”上公开首唱了歌曲《长城谣》，该歌曲首先在武汉迅速传唱开来。随后万氏三兄弟编制的卡通电影《抗战歌辑》收录了《长城谣》、电影《热血忠魂》将《长城谣》作为插曲，于是该歌曲在全国各地迅速传唱开来。并且，周小燕与好友成立了武汉合唱团，后续该合唱团在抗日歌咏运动中产生了一定影响力。

战争越发愈烈，父亲周苍柏将周小燕和她的大弟天佑送到意大利学习声乐。由于意大利突然加入法西斯主义阵营，姐弟二人改道前往巴黎留学。

周小燕的第一位老师是法国作曲家布朗热，但是她并不适应视唱练耳此类教学方法，差一点放弃了学习声乐。后来在俄国音乐家齐尔品的帮助下，周小燕进入巴黎俄罗斯音乐学院学习声乐，成为意大利声乐教授贝纳尔迪的学生。1940年，德国入侵法国，周小燕姐弟二人跟随房东一起逃难，但被德军押回巴黎。随后周小燕又回到了贝纳尔迪的课堂，她的声乐能力得到了大幅度提升。

七年艰苦学习后，周小燕登上了巴黎国家大歌剧院，以清唱剧的形式演唱了中国神话题材歌剧《蚌壳》，在欧洲引起了轰动。1947年5月，她应邀前往捷克，参加了布拉格之春音乐会，这是第二次世界大战之后的首届布拉格之春的音乐节，参与此音乐节的有大卫·奥伊斯特拉赫、德米特里·肖斯塔科维奇、波恩斯坦等著名音乐家。周小燕身着旗袍，演唱了众多中国歌曲，被欧洲舆论界称为“中国之莺”。演出结束后，世界各地的歌剧院都向周小燕发出邀请，但是她选择了回归祖国。

回国后的周小燕为声援进步学生，在各地筹办音乐会。在上海创办的育才小学的陶行知，希望周小燕担任声乐教师，于是她放弃了再次返欧访美的计划，留在育才小学义务教学。1949年，新中国成立，周小燕不但受聘担任上海音乐学院教师，成为上海音乐学院声乐系第一任系主任，并且还去北京参加了全国第一届文学艺术工作者代表大会。同时，周小燕作为我国的文化的使者，经常出访东南亚及东欧国家。

1955年我国粮食产量达到了1.89亿吨，创下有史以来的最高纪录，同时兰新铁路上的黄河大桥建成通车、武汉长江大桥开始动工修建，为庆祝我国1955年取得的成就，中央新闻纪录电影厂邀请各界人士，拍摄了举行了电影纪录片《春节大联欢》。周小燕领唱了该纪录片压轴大合唱歌曲《向社会主义前进》。

十年文革是周小燕一生中最黑暗的时期，在这十年里她不能开口歌唱也不能进行正常的教学工作。文革结束后，周小燕重新登上了讲坛。在1984年维也纳的国际声乐比赛中，周小燕的四名学生最终获得三个金奖，一个银奖，这个成绩震惊了国际乐坛。

1988年，周小燕为了振兴中国歌剧事业，创办了周小燕歌剧中心。该中心后续与江苏省歌剧院合作，排演了意大利作曲家朱塞佩·威尔第的经典歌剧《弄臣》。在排练期间，周小燕不小心摔倒，导致大腿股骨骨折。首演当天，坐在轮椅上的她被推进剧场。次年，在第二届中国艺术节上，歌剧《弄臣》的演出获得成功。1996年是我国“863计划”（即高技术研究发展计划）胜利实施10周年，在当年的中央电视台春节联欢晚会上，周小燕和参与了“863计划”的科学家们一起带来了激光琴表演《流光溢彩》。

周小燕从担任上海音乐学院老师开始，培养了一大批优秀声乐人才，如第三届维也纳国际歌剧歌唱家比赛第一名、帕瓦罗蒂国际歌唱比赛大奖得主张健一；旧金山梅洛拉歌剧声乐比赛大奖、北美歌剧演唱比赛第一名得主高曼华；一年内连夺3次国际声乐比赛大奖、现任上海音乐学院声乐系主任的廖昌永等。

1998年末，周小燕被诊断为脑血栓。一个月后，刚能含含糊糊地说话，就叫学生来补课。接受针灸治疗3天的周小燕，就穿上高跟鞋前往上海大剧院听学生们的音乐会。非典时期，上海高校停课，周小燕表示不能承受没有学生的生活。当学生询问何时结束教育事业，周小燕说自己是终身教授，一定要教到再也爬不起来。

鉴于周小燕在声乐艺术和声乐教学上的贡献，周小燕获中国音乐家协会颁发的中国音乐艺术最高荣誉奖“中国音乐金钟奖”。2002年，周小燕获法国功勋军官级勋章，该勋章是法国第二大国家级勋章，很少授予法籍人士之外的杰出专家和艺术家。2005年，周小燕获第15届上海白玉兰戏剧表演艺术奖育人奖，该育人奖项是首次设立。2013年，周小燕获第二届中华艺文奖终身成就奖。2014年，周小燕获第14届华鼎奖终身成就奖。

2016年3月4日，周小燕在上海瑞金医院病逝，享年99岁。2017年，在第59届格莱美奖致敬环节中，周小燕成为唯一一位被致敬的中国音乐家，格莱美对周小燕的官方介绍是：中国第一歌剧夫人。

周小燕的丈夫是中国著名导演张骏祥，获耶鲁大学戏剧研究院硕士学位。二人在我国政府派出第一个大型文化团体出访印度时相识，在泰姬陵前确认关系，1952年二人在上海结婚。

廖昌永：现任上海音乐学院院长、国家二级教授、中国音乐家协会副主席、上海音乐家协会主席等。中国当代最杰出的男中音歌唱家、国际著名歌剧表演艺术家、声乐教育家，享有“全球华人第一男中音”的美誉。

张健一：旅美歌剧表演艺术家、男高音歌唱家，原中央音乐学院声歌系教授委员会主任，原浙江音乐学院声歌系主任、教授、硕导，上海音乐学院客席教授，浙江师范大学客席教授，西北师范大学音乐学院兼课教授。

李秀英：上海音乐学院声乐歌剧系教授，女高音歌唱家。曾获美国林肯中心纽约歌剧院“斯坦利·托森杰出演员奖”“最佳女主角奖”、第60届“艾美奖”等。

时任上海音乐学院党委书记、院长林在勇说：对于周小燕先生，无论我们用什么样的评价都不为过。她无论道德文章、艺术人生，方方面面都是完美的。

周小燕的学生、上海音乐学院李秀英教授说：她把一生都献给了声乐事业，是一个真正的教育家，在她身上，看到了怎么样做一个真正的教师，她是用生命在教书。

中央音乐学院终身教授郭淑珍说：歌剧是外国人的东西，怎么把它们引进吸收，发展出中国人能欣赏的作品，是我们的目标。发展民族声乐，从周小燕起，中国才算是开始做这件事了。