沙雕，是一种以沙子为材料，利用各种工具，采用独特手法进行的雕刻艺术。沙雕融雕塑、文化、绘画、建筑、体育、娱乐于一体，是一门位于国际前沿的艺术。

沙雕艺术起源于美国，20世纪初在美国佛罗里达州和加尼福尼亚洲海岸举行了各种沙雕竞赛活动和活动。20世纪80年代，总部设在美国加利福尼亚州的国际沙雕组织——世界沙雕协会(WSSA)正式成立，艺术家对其进行学习和发展将其发展为一门现代艺术。沙雕艺术领域已出现多位具有代表性的艺术人物，如格雷·科克、冯光兴等，创作出了《消失的大西洋城》等优秀作品。

沙雕的创作纯粹来自于水和土，加上艺术家的创意和技艺，所创作出的雕刻艺术，体现人与自然，美与艺术的和谐统一。沙雕艺术的体积宏大，通常比传统雕塑要大许多，沙雕具有丰富性与多样性，娱乐性与群体性，速朽性与环保性等多种审美特性。

公元前4000多年前，埃及人建造埃及金字塔时，将沙子以各种形状堆在待建的金字塔旁，就已有了沙雕的雏形。沙雕原本是一种海滩游戏，人们在海滨浴场利用沙子和海水，堆成各种各样的城堡、动物或人物的形象。此时，这种行为还是一种纯粹的游戏和即兴创造。

沙雕艺术源于100多年前的美国，20世纪初佛罗里达州和加利福尼亚州海岸举行了各种沙雕竞赛活动和活动，沙雕发展成一种大众的、休闲的艺术形式。20世纪70年代末至80年代初，一群西方艺术家可能出于环境保护的考虑，开始创作大型沙雕作品，很快便风靡了西方世界，于是开始制定规则，进行比赛。在20世纪80年代，世界沙雕协会(WSSA)成立，总部设在美国加利福尼亚州。艺术家们对沙雕进行学习和发展，将其发展为一门现代艺术。。

经过二三十年的发展，沙雕的文明与现代商业，旅游业结合发展，因具有参与性，娱乐性和大众性，所以其能带来可观的商业利益。现代艺术与商业的相互契合，使得沙雕在世界范围内得以推广。随着沙雕的不断推广，其目前已遍布中国、美国、俄罗斯等100多个国家和地区，尤其在著名滨海城市广为推广，促进了滨海城市的旅游业发展，成为最受人们欢迎的海洋旅游项目之一。

荷兰已开辟专门沙雕城市公园，定期更换主题，成为独特的城市风景。沙雕在亚洲地区也引起了积极的反响，除了日本、新加坡每年有国际沙雕赛事之外，中国不少地区也先后举办了国际沙雕大赛。1999年10月，国际沙雕组织授权舟山朱家尖举办了首届中国舟山国际沙雕节，产生很大影响。同时，沙雕还向内陆城市延伸，如黑龙江省举办的沙雕艺术大赛，青海海晏县借沙雕打造旅游名县，实现游客和数量的增长。

沙雕的制作要含有一定量的水，在一般情况下，水的作用是为增加沙子的粘性，作为润滑剂使用。水也要适量，完全干燥的沙子因其较好的流动性而无法制作沙雕，当沙粒间的水量过大则会导致湿沙流动则不能用于构筑沙雕。因此，沙雕作品完成后一遇干燥便会崩溃，必须适量浇水才能使其保持一定的湿度，维持其原有的形状。其次，当沙雕底部的沙子出现强烈的震动时，会导致地表的沙子间结合力减小，对地面上的沙雕的承载力也同时减小，致使上部的雕塑作品不断下陷。因此选择沙雕创作的位置时，要选择没有大的震动来源的地方，否则会引发沙雕的崩塌。建造沙雕首先要堆沙，根据自己的作品大小来堆一个尖尖的沙堆。其次用夹板围住沙堆基座，然后灌沙和水，再夯实，由下往上逐层完成。雕沙时先拆除沙堆顶层的夹板，要从上往下雕。对于复杂的沙雕造型，应事先设计好雕刻顺序。

沙雕是一种“速朽艺术”，沙雕真正的魅力在于其是以纯粹自然的沙子和水为材料，通过艺术家的创作，呈现迷人的视觉奇观。并且沙雕只能用沙和水为材料，雕塑过程中不允许使用化学粘合剂。作品完成后经过表面喷洒特殊的胶水加固，在正常情况下一般可以保持几个月，其创作材料极为环保，不会污染环境，体现了沙雕作品的环保性。由于沙雕在一定时间内会自然消解，所以又被称为“速朽艺术"，因为无法长期保存，所以每件作品都是独一无二没有重复的，这也是沙雕的魅力所在。

沙雕融雕塑、绘画、建筑、体育、户外活动为一体，因此其审美特性丰富而又多样。再加上沙子具有松散性、塌性的特点，因此对于雕刻者来说有着很多的技术要求，而通过技术难度所体现出来的审美特性自然自然也就丰富多样。在各类沙雕作品中，对称与均衡、匀称与比例、反复与节奏以及多样统一等形式美组合规律被经常使用，雄、奇、险、秀等美学风格时常体现，艺术价值评判标准包括内容、形式、静态、动态、整体、局部多方面的要求，表现出丰富多样的审美特性。

沙雕艺术是从游戏发展而来的，是一种堆砌沙子的游戏。沙雕作为一种户外艺术活动，具有很强的娱乐性。沙雕作品的创作过程中需要维持沙雕作品的美观同时要保持沙雕作品的形状，在沙雕作品的制作过程不但使创作者带来娱乐，若制作过程中有旁观者也会为旁观者带来娱乐。此外，沙雕与其他艺术门类相比其群体性也是非常突出的，对于沙雕艺术，即使是专业性的国际沙雕大赛，其专业沙雕手只是少数，但却需要大量的志愿者。至于业余性的沙雕活动，其群体性则更为明显，每位游客只要有兴趣便可以进行沙雕创作。

沙雕的艺术创意高低首先在于其是否具有视觉冲击力，是否具有新意，是否具有创造力等。主要体现在作者的创作意图以及作品是否具有创造性，作者的创作意图以及作品是否与主题吻合，作品的整体设计方案是否合理来体现沙雕的艺术创意。其次是沙雕的造型。沙雕是三维立体造型艺术，如要体现其艺术创意，要力争使它在各个角度都很美，以及整个作品是否具有张力以及作品是否具有动感。最后看沙的质地。如果沙子是圆润的，那么沙雕是否具有光泽和细腻的质感；如果是粗狂的，那么其是否在形体上给人以震撼力，如果是彩色的，则看其是否具有丰富的色泽。

沙雕艺术领域虽发展时间不长，但已出现多位具有代表性的艺术人物，以下选取其中几位中外沙雕艺术的部分代表人物。

格雷·科克，沙雕艺术的鼻祖，曾任世界沙雕协会主席，将“玩沙子”在全世界推广发展成了现代沙雕艺术的主要贡献者。1997年，在美国加州圣迭戈海滩发起了特大型沙雕沙雕“消失的大西洋城”的创作。

冯光兴，靖边县人。2004年9月，创作的沙雕作品《和平少女》夺得加拿大魁北克省国际沙雕艺术大赛二等奖。次年9月，又凭借沙雕《仙聚》在温哥华举办的第16届世界沙雕锦标赛上夺得冠军，成为至今为止唯一获此殊荣的亚洲选手。并于赛后被组委会聘为国际级沙雕裁判，被媒体称为“中国沙雕第一人”。此外，还曾先后雕塑了《巨龙》《非洲母子》《城堡》《南非领袖曼托拉》《金猴献瑞》等100多座沙雕精品。

张伟康、张永康兄弟，1999年9月在首届舟山国际沙雕节期间当时堆起的高5米、长20米的巨型沙雕《卧佛》，让世界沙雕协会主席格雷·科克赞叹不已，因此与沙雕艺术结缘。此后，兄弟二人陆续创作的《中国龙》《兵马俑》《郑和下西洋》等作品频繁亮相海内外沙雕大赛并获奖。

帕克乃克，来自印度的沙雕艺术家。其作品经常与社会议题有关，包括拯救濒绝的太平洋丽龟、艾滋病防范、气候变暖等。2009年帕克乃克也曾在沙滩雕刻100座圣诞老人，获得吉尼斯世界纪录。

1997年，由时任世界沙雕协会主席格雷·科克在美国加州圣迭戈海滩发起建造。该作品由30多位不同国籍的沙雕大师以及3000名志愿者共同创作，创造当时的世界吉尼斯纪录。2005年，中国沙雕艺术家冯光兴在珠海市的海滨泳场也同样制作了名为“消失的大西洋城”的沙雕作品，同时这也是当时中国最大的沙雕作品。

  维特鲁威人是据列奥纳多·达·芬奇的素描作品《维特鲁威人》所作沙雕作品，美国《赫芬顿邮报》将其评为十大完美沙雕作品。

《失落的帝国》是由加拿大的沙雕创作者Damon Langlois在世界沙雕锦标赛上所独立完成，并且该作品也是的Damon Langlois在该届赛事上获得冠军。

里维尔海滩国际沙雕节（INTERNATIONAL SAND SCULPTING FESTIVAL）是美国马萨诸塞州最大的免费活动之一，自2004年起在美国第一个公共海滩里维尔海滩举办，截止到2023年已经举办到第19届，每年都有数十万人前来参加。

中国舟山国际沙雕节，是世界规模最大的沙雕展之一。浙江省普陀区朱家尖南沙自1999年以来，至2023年已经连续举办24届沙雕节。中国舟山国际沙雕节每年都会吸引众多沙雕艺术家参与，品牌效应和经济效益逐渐显现，已成为舟山旅游的一张“金名片”。

加拿大国家展览会国际沙雕比赛于多伦多举办，每年美国、加拿大、中国、荷兰等国家和地区的艺术家为观众带来诸多的沙雕作品。

沙雕艺术体现自然景观、自然美和艺术美和谐统一，而巨大的体积是传统雕塑无法比拟的，具有强烈的视觉冲击力。

现代沙雕艺术为有沙资源的地区创造了全新的旅游空间，沙雕活动成为受人们欢迎的旅游新项目之一。沙雕的推广促进了海滨城市的发展，将沙雕艺术融入当地旅游业促进了当地旅游业的创新，成为最受欢迎的海洋旅游项目之一。随着沙雕的不断推广成立众多沙雕艺术节，而且在开展了大量的沙雕艺术展览，让人们参与进入沙雕艺术的创作，促进了人们动手能力的开发，举办国际沙雕艺术节等推动了各国之间的交流往来，同时激发人们保护环境的意识，沙雕艺术的成立世界虽短，但其带来的价值影响深远。

作为大型的文化活动，沙雕能吸引各方媒体的广泛关注，使得一个城市、一个海滩夜成名，从而吸引大量观光者前来旅游。 例如，2001年云南曲靖陆良地区首创了彩色沙雕比赛，使云南陆良从一个不知名的地方风景区，晋升为国家AAA级风景区。以及自中国舟山国家沙雕节举办以来，使得舟山的游客从1999年的40多万人次增加到2016年500多万人次。并且还帮助舟山获得中国最佳休闲度假胜地、浙江省十大最佳旅游胜地等殊荣。