拉斐尔·费迪南德·范德法特（Rafael Ferdinand van der Vaart），1983年2月11日出生于荷兰海姆斯凯尔克，前荷兰足球职业运动员，司职中场，曾担任丹麦足球超级联赛埃斯比约俱乐部助教。

范德法特于10岁加盟荷兰阿贾克斯青训营，并在这里成长为职业球员。2003年，他被《都灵体育报》评为首位欧洲金童奖得主。22岁时，范德法特离开阿贾克斯足球俱乐部，先后效力于汉堡、皇家马德里、托特纳姆热刺、皇家贝蒂斯足球俱乐部、中日德兰以及埃斯比约联合俱乐部。为阿贾克斯效力期间，范德法特2次获得荷兰足球甲级联赛冠军、1次荷兰超级杯冠军以及1次荷兰杯冠军。为皇家马德里效力期间，范德法特获得过1次西班牙超级杯冠军。为中日德兰效力期间，范德法特代表球队获得过1次丹麦足球超级联赛联赛冠军。

国家队层面，范德法特为荷兰国家男子足球队出场109次，打入25球，并出战了2次世界杯和3次欧洲足球锦标赛，帮助荷兰队在2010年的2010年南非世界杯取得亚军的成绩。

范德法特出生在一个吉普赛家庭。由于家里没有房子，一家人只能像大部分吉普赛人一样生活在大篷车中。小时候的范德法特总是在大街上踢球，直至10岁被阿积士青年队选中，在这里他成长为了一名真正的职业球员。

2000年4月19日，17岁的范德法特在1-1战平登博斯的比赛中完成一线队首秀，正式开启职业生涯。

2000-01赛季，凭借出色的视野和技术，范德法特逐渐在阿贾克斯坐稳了主力位置。正式成为常规先发的头一个赛季，他就被阿贾克斯球迷票选为球队年度最佳人才奖。在作为主力的首个赛季，范德法特为球队32次出场，送出9球8助攻，帮助球队夺得了荷兰杯以及荷兰足球甲级联赛冠军的双冠王。

但在2002年，处在职业生涯上升期的范德法特却遭遇了两次严重的膝盖伤病。2002年2月份，阿贾克斯足球俱乐部3比1战胜瓦尔韦克队的荷甲比赛中，范德法特因滑铲不慎撕裂半月板，并在三天后接受了膝盖手术，直到10月底才正式复出。然而在对阵白俄罗斯的国际比赛日中，范德法特替补出场遭遇了内侧韧带撕裂的伤病，这名天才少年也因此缺席了2002-03赛季12月至3月的比赛。尽管如此，范德法特还是在2002-03赛季的21场联赛中打入惊人的18个进球。2003年年底，范德法特被《都灵体育报》评为代表年度最佳U21球员奖的欧洲金童奖。

2003-04赛季，范德法特被任命为阿贾克斯足球俱乐部副队长。由于队长利特马宁屡受伤病困扰，仅为球队出场了20次，范德法特大部分的时间都是场上实际的队长。2004-05赛季，利特马宁转会至芬兰俱乐部拉赫蒂，21岁的范德法特正式成为球队队长。

然而在2004年12月8日对阵拜仁慕尼黑足球俱乐部的2022-23赛季欧洲冠军联赛小组赛，由于拒绝出任球队左中场，时任主帅罗纳德·科曼宣布剥夺范德法特的队长袖标。球队新任队长将是托马斯·加拉塞克。在这个大起大落的赛季中，范德法特为球队出场32次贡献7球7助攻。这也是范德法特在阿贾克斯足球俱乐部效力的最后一个赛季。

2005年夏天，范德法特以500万欧元的身价加盟德国足球甲级联赛的汉堡体育俱乐部，双方签约5年，他在对阵普比达的欧洲足联国际托托杯第二轮次回合比赛中完成首秀。为汉堡效力的第一个赛季，他就代表赢得了托托杯冠军，并因此获得了参加欧洲联盟杯的资格。在欧洲联盟杯中，范德法特再次大放异彩，8场比赛（包括资格赛）打入5球，是球队晋级淘汰赛的最大功臣。对阵布加勒斯特快速足球俱乐部的次回合比赛，范德法特在主场完成传射，帮助球队3比1取胜，将总比分扳成3比3。可惜球队最后还是因为客场进球数的劣势无缘进入八强。不过在德国足球甲级联赛赛场上，范德法特还是以19场9球4助攻的成绩带领汉堡体育俱乐部杀进积分榜第三的位置，为球队夺得了下赛季的欧洲冠军联赛资格。

2006-07赛季，球队队长丹尼尔·范比滕转会至拜仁慕尼黑足球俱乐部，范德法特成为了球队的新队长。可惜在2006年8月底，范德法特遭遇了大腿肌肉伤病，球队也因此在三线作战上遭遇重大打击，8场比赛6败2平，不仅在德国杯首轮面对斯图加特踢球者足球俱乐部被淘汰出局，欧冠的形势也岌岌可危。不过在范德法特回归后，球队表现立马有了起色，先是在10月22日2-1战胜勒沃库森足球俱乐部的比赛中拿到赛季首胜。随后汉堡又在连场进球的范德法特带领下，在欧洲冠军联赛最后一轮3-2战胜莫斯科中央陆军足球俱乐部的比赛中拿到小组赛唯一一场胜利。在汉堡的首个队长赛季，范德法特过得并不如意。第15轮对阵波鸿足球俱乐部的比赛，范德法特在比赛第80分钟，在背后用剪刀脚放倒贝希曼，从而吃到一张红牌被罚出场，球队最终以1-2不敌对手。赛后，德国足协判定范德法特的这一行为违反了体育道德的原则，因此对范德法特下发了禁赛四场比赛的罚单。

2007-08赛季，范德法特公开表示他将转会至西班牙足球甲级联赛瓦伦西亚俱乐部，甚至穿上了瓦伦西亚的衣服拍照挑衅现东家汉堡体育俱乐部。在0比0战平布达佩斯捍卫者足球俱乐部队的欧洲联盟杯比赛中，范德法特则是称病拒绝出场，希望球队尽快放行。不过汉堡这边表现得相当强硬，并告知范德法特，他的合同直至2010年，必须履行完当赛季的合同。

虽然经历了赛季初的转会闹剧，但最终留在汉堡的范德法特还是在10月创造了汉堡球员连续7场德国足球甲级联赛比赛进球的纪录。该赛季，范德法特在德甲的出场率也有所提升，29次出场完成12球10助攻的两双成绩单，并帮助上赛季低迷的汉堡体育俱乐部获得联赛第4的成绩。

2008-09赛季，范德法特以1500万欧元的身价转会至西班牙足球甲级联赛豪门皇家马德里。2008年9月14日7比1战胜皇家希洪体育足球俱乐部的比赛中，他上演了职业生涯首个帽子戏法。而在2008年底，他还被金球奖提名为候选人。不过在星光云集的皇家马德里足球俱乐部，范德法特在经历前半个赛季的高光后，随着赛季的进行越来越多地只能作为替补出战。虽然这个赛季为球队出战了32场西甲比赛，但总出场时间只有1486分钟，场均只有46分钟。

2009-10赛季，佩莱格里尼成为皇马新帅。由于在2009年夏窗没有找到合适的下家，范德法特只能继续留队。虽然在里卡多·伊泽克森·多斯桑托斯·雷特受伤期间，范德法特常能得到出场机会。不过希望留在皇马的荷兰人，最终还是选择在赛季结束后离开球队。在皇马的两个赛季，他为球队出战58场西班牙足球甲级联赛比赛打入11球，为球队获得两次西甲亚军。但范德法特只有5次打满全场。

2010年8月31日，在转会窗临近关闭之际，范德法特压哨完成了到英格兰足球超级联赛俱乐部托特纳姆热刺的转会。

在热刺1比1战平西布罗姆维奇足球俱乐部的英超第四轮比赛，范德法特完成了热刺生涯首秀。一周后对阵狼队的比赛，他在主场点射破门，打入热刺生涯处子球。此后三场主场比赛，范德法特都有进球入账，一共打入4个进球。第14轮对阵阿森纳足球俱乐部的北伦敦德比，范德法特更是完成1射2传，帮助球队在上半场落后两球的情况下，下半场连扳三球完成3-2的大逆转。本场比赛过后，范德法特俘获了成千上万热刺拥们的心。来到热刺的首个赛季，他出战28场英格兰足球超级联赛比赛送出13球9助攻，并成为了球队最佳射手。欧洲冠军联赛赛场上，范德法特在当赛季的欧冠以总比分0比5的成绩不敌老东家皇家马德里足球俱乐部，最终止步八强。

2011-12赛季，范德法特的表现依旧稳定，33场英超比赛贡献11球7助攻，帮助热刺夺得当赛季英超第四，可惜由于切尔西足球俱乐部获得当赛季英超冠军，热刺因而无缘下赛季的2022-23赛季欧洲冠军联赛比赛。在这个赛季中，热刺成功打入英格兰足总杯半决赛，但却以1-5惨败切尔西，无缘决赛。

2012-13赛季，范德法特在博阿斯手下只出战了两场比赛，便转会回到汉堡。

2012年8月31日，范德法特回到汉堡，并签下了一份为期3年的合同，并以1300万欧元创下了当时汉堡的转会费纪录。2012-13赛季德国足球甲级联赛第3轮，范德法特完成了回归汉堡后的处子秀，并在第5轮对阵门兴格拉德巴赫足球俱乐部的比赛中首开纪录，帮助球队2-2战平对手，时隔4年再度在德甲联赛进球。2013年4月，范德法特从韦斯特曼手中接过了队长袖标，并在4比1战胜霍芬海姆足球俱乐部的比赛中完成个人德甲第100场比赛。在这个赛季中，范德法特帮助前一个赛季状态不佳的汉堡重新杀回联赛中游，排名第七。

2013-14赛季，球队接连遭遇换帅动荡。芬克先是在2013年9月下课，继任者荷兰人贝尔特·范马尔维克也在五个月后被球队解雇。前半赛季还能送出8球6助攻的范德法特，由于在后半程屡受伤病影响，最终只送出了3次助攻。他本人的表现也像汉堡体育俱乐部的缩影，球队最终以第16名的身份参加了升降级附加赛。而在球队的生死存亡时刻，范德法特挺身而出，在客场的次回合比赛中为拉索加送出助攻，帮助汉堡以1比1的比分，凭借客场进球数的优势避免历史首次降级。

由于前一个赛季后半程的伤病和效率，范德法特不再是俱乐部不可出售的对象。不过在2014-15赛季，范德法特还是留在了汉堡队，并希望延长与球队的合同。在这个赛季，汉堡主帅琴鲍尔将范德法特安排至后腰的位置。2014年11月第11轮德国足球甲级联赛1比0战胜勒沃库森足球俱乐部的比赛，范德法特首发出场打入一个点球，结束了持续近1年的德甲进球荒。

2014-15赛季的汉堡最终只排名第16位，只能再次参加升降级附加赛。最终在客战卡尔斯鲁厄足球俱乐部的次回合比赛，凭借尼科莱·穆勒的加时赛进球，汉堡在客场2比1，总比分3比2的比分战胜对手，再次成功保级。在这场比赛中，范德法特打满了120分钟比赛。

2015-16赛季，成为自由身的范德法特再次回到西班牙足球甲级联赛，加盟皇家贝蒂斯足球俱乐部。2015年9月对阵拉科鲁尼亚的比赛，首发出任左边锋的范德法特完成贝蒂斯生涯首秀，并在第49分钟被达尼·塞瓦略斯换下。在这场比赛中，贝蒂斯以1-2的比分不敌拉科鲁尼亚。

2016年8月10日，丹麦球队中日德兰宣布范德法特加盟，双方签约两年。丹麦足球超级联赛联赛第7轮0比0战平维堡的比赛，范德法特完成中日德兰生涯首秀。而在第11轮5比2大胜霍尔森斯的比赛，范德法特首发出战打入1球，这也是他丹超生涯的处子球。在丹超联赛冠军轮的比赛中，虽然范德法特只出场了3次，但依旧帮助球队获得丹超亚军。

2017-18赛季，范德法特已经不再球队的一线队阵容中。整个赛季只获得了7分钟的一线队出场机会。这个赛季，范德法特在中日德兰获得了丹超联赛冠军。他本人与球队的合同也在2018年夏天正式到期，并在之后正式离队。

2018年8月，范德法特转会至丹超埃斯比约俱乐部，并签约一年。2018年9月，范德法特宣布这将是他最后一个职业球员赛季。2018年11月4日，范德法特正式宣布退役。

2001年10月6日，范德法特在4比0大胜安道尔的国际足联世界杯预选赛中首次代表荷兰国家男子足球队出场。不过他本人并没能进入2002年韩日世界杯大名单，还在2002年9月对阵白俄罗斯国家队的国家队比赛中，遭遇膝关节扭伤，不得不远离赛场两个月之久。这也是继上赛季的半月板撕裂后，范德法特一年内遭遇的第二次膝盖重伤。

2003年3月，荷兰队欧洲杯预选赛主场迎战捷克，范德法特在第40分钟替下乔瓦尼·范布隆克霍斯特，并帮助范尼门前头球为荷兰队破门。

2006年德国世界杯，范德法特帮助球队杀入世界杯16强，但是却在继2004年欧洲杯输给葡萄牙后，以0比1的比分再次输给对手。2010年南非世界杯，范德法特迎来职业生涯高光时刻。以常规主力出战的他虽然没能为球队取得进球，但却帮助球队杀入国际足联世界杯决赛。这也是荷兰国家男子足球队在世界杯赛场上的历史最好成绩。可惜球队最终在加时赛中遗憾被安德雷斯·伊涅斯塔绝杀，无缘捧起大力神杯。2014年，范德法特因伤错过了巴西世界杯。

欧洲杯赛场上，2004年葡萄牙欧洲杯，年仅21岁的范德法特只在第一场1比1战平德国队的比赛中首发出战，不过荷兰队还是成功闯进了欧洲杯半决赛。对阵葡萄牙的比赛，范德法特下半场替补出战，但最终还是没能改变球队1比2输球的命运。2008年欧洲杯，范德法特作为球队绝对主力出战了三场比赛，但球队最终在加时赛中1比3不敌俄罗斯国家男子足球队，最终倒在了八强战中。2012年欧洲杯，作为队长的范德法特虽然在对阵老对手葡萄牙的比赛中取得进球，但球队还是以1比2再次输给对手，惨遭小组淘汰。

2013年11月19日0比0战平哥伦比亚的友谊赛，范德法特完成了职业生涯最后一场国家队比赛。12年国家队生涯，范德法特为球队共为出场109次打入25球。

2021年8月，范德法特与老东家埃斯比约俱乐部签约，他将成为主帅弗拉贝茨的助教。2022年3月9日，弗拉贝茨被球队解雇，范德法特成为球队代理主帅。可惜在之后6场比赛，埃斯比约6场比赛一场未赢，只取得了4平2负的成绩，球队也不幸降级。2022-23赛季，范德法特成为了新任主帅拉尔斯·维恩的助教。

范德法特的进球不是最华丽的，但处处体现着他的能力。他没有出色的速度，但他的球商很高，大脑转得比任何后卫都快。他的停球、视野和对空间的理解能力都是顶级的。在精神层面，范德法特也是球场上的领导者。

“范德法特是汉堡近几年最好也是最重要的球员。”——拜尔斯多夫（前汉堡主席）

“范德法特，荷兰人氏，攻击型中场，能踢前卫、前腰、边锋、边前卫、边后卫、影子前锋，在阿贾克斯时期，曾被主教练安排打过中前场全部位置。此人突破犀利，纵深传球极具穿透性，还有一脚绝佳任意球。”——搜狐网

2005年，范德法特与荷兰主持人茜尔维·梅斯结婚，双方育有一子。2013年，双方宣布离婚。2016年，范德法特与荷兰手球运动员埃斯塔瓦娜·博尔曼成为情侣关系。博尔曼于2013年起就在丹麦手球联赛中为埃斯比约队效力，她也是范德法特职业生涯末期选择来到丹麦，并在埃斯比约队开启教练生涯的重要原因。双方于2016年育有一女。

2016法国欧洲杯、2018年俄罗斯世界杯以及2019年欧洲国家联赛决赛期间，范德法特担任了荷兰电视台NOS频道的解说员。

2019年5月，范德法特在埃斯比约的飞镖公开赛上完成了飞镖生涯的首秀，并进入了第2轮比赛。

在与西尔维娅感情破裂时，范德法特与妻子的闺蜜走到了一起，而这位新欢，还是他荷兰国家男子足球队和前汉堡队友博拉鲁兹的太太。西尔维娅得知此事后，与萨比亚断绝了交情。

范德法特在回顾自己在阿贾克斯足球俱乐部的岁月时表示，当他和伊布做队友的时候，伊布曾说过要打断他的腿。他提到：“是的，伊布是说过他要打断我的腿，但是他对队内的每一个人都说过这样的话。确实，当时我和伊布的关系并不是很好，但我宁愿和像伊布这样诚实的人做队友，虽然我们两人之间也会产生矛盾和争论。但是我们并不是在一个特定的时间段才出现了关系不好的情况，我和伊布之间的关系一直都不是很好。”而在共同为阿贾克斯效力时期，两人曾在更衣室内大打出手，还发展到了动刀子的地步。范德法特在与友人练习打高尔夫球的精准度时，竟然将一张伊布的海报贴在网上当靶子，并在球击中海报后兴奋地挥拳庆祝。在和范德法特分居后，出于报复渣男和无耻闺蜜的目的，准单身妈妈的西尔维·梅斯搬到了巴黎居住，而她来到巴黎的目的，竟然是为了同瑞典球星伊布秘密约会。