大学时期,他导演的
短片《地铁乞丐的一天》在1999年获得了大学生
电影节第六届优秀作品奖,同年又导演了短片《黄昏中的男孩》,该作品获得了大学生电影节第七届最佳摄影奖。同时,他还拍摄过EMS(刘翔篇)、
卡巴斯基(成龙篇)、
中国联通掌中宽带篇等上百个影视广告和城市宣传片等,杨磊在大学时代便成为一个资深的广告人。2001年,
联合导演的台湾人寿广告《花盆篇》《井盖篇》获得台湾时报广告之
金犊奖金奖,同年导演的饮冰室茶集《少女篇》获台湾时报广告金犊奖优秀作品奖。
2008年因导演电视剧《闯关东2》从而被大量观众所熟知。,在2015年12月28日举行的第三十届中国电视剧“
中国电视剧飞天奖”颁奖典礼上,获得电视剧荣誉作品提名。2018年,获得“初心榜”的中国十大青年电视剧导演“奖。2023年由杨磊总导演的科幻电视剧《
三体》播出。同年6月,其担任
第81届世界科幻大会推广大使。2024年6月28日,杨磊作为
白玉兰奖评委出席
第29届上海电视节。同年9月21日,凭借电视剧《
三体》获第34届飞天奖优秀导演提名。同年10月20日,凭借电视剧《三体》获得
第32届中国电视金鹰奖最佳电视剧导演。
杨磊在1998年考入
北京电影学院导演系。在大学期间,他开始执导
短片、拍摄广告,这个过程中杨磊积累了很多的特效制作技术和知识。本科毕业之后,作为导演助理,跟着一个电影剧组学习了两年后,开始了他的导演生涯。
1999年,杨磊凭借在大学期间导演的作品《地铁乞丐的一天》获得大学生电影节第六届优秀作品奖,该片是杨磊正式执导的第一部影片。同年,其导演的短片《黄昏中的男孩》获得大学生电影节第七届最佳摄影奖。
2001年,杨磊联合导演的人寿广告《花盆篇》《井盖篇》获得台湾时报广告之金犊奖金奖,同年执导的饮冰室茶集《少女篇》荣获台湾时报广告金犊奖优秀作品奖。在学校期间,拍摄了EMS(刘翔篇)、卡巴斯基(成龙篇)、中国石油形象篇、中国联通掌中宽带篇、中国邮政形象篇、五粮液集团形象篇等上百个影视广告和城市宣传片等,逐渐成为一个资深的广告人。
2002年,杨磊担任纪录片《花开有声》的导演,同年担任《
茉莉花开》的副导演及剪辑师,此片是由
侯咏执导
章子怡主演的故事片,并且在2004年上海电影节上获得了评委会大奖和最佳剧情奖两个奖项。
2004年,担任影片《圣殿》的执行导演,该片是由王竞执导的一部网络游戏和幻想题材的影片,由高峰、
蒙亭宜、徐晓冬主演。次年,杨磊参与侯咏导演的电视剧《
卧薪尝胆》,任视效总监。2007年,担任
奥运会题材电影《
一个人的奥林匹克》的视效总监,此片同样由侯咏执导,在2008年北京奥运会之前播出,讲述了在1932年刘长春第一次代表中国参加奥运会的故事。2008年,因导演电视剧《
闯关东2》开始为人们所熟知,这部剧又名《闯关东2》,是由
濮存昕、
苗圃主演的年代剧,2009年8月在
中国中央电视台播出。之后又接连导演了《
我为出嫁狂》《
民兵葛二蛋》等大型电视剧,因拍摄难度很大,杨磊受到了业内的高度认可。
2013年,杨磊与
徐兵创建纸兵工作室,并且执导拍摄了抗日题材电视剧《
红色》,该剧获得2015年第三十届中国电视剧“
中国电视剧飞天奖”荣誉作品提名。2014年,杨磊和徐兵再次合作,执导国术抗战电视剧《
战鼓擂》。2016年,由杨磊执导的东方奇幻青春剧《
九州·天空城》播出。同时,杨磊开始拍摄他的第一部
奇幻电影《
鲛珠传》,该电影讲述人族和羽族围绕“鲛珠”展开争夺战的一个故事。
2024年6月22日至28日,第29届上海电视节举行,杨磊担任中国电视剧单元评委会评委。同年6月24日,导演杨磊现身上海电视节华策克顿集团新剧新项目发布推介会,官宣将执导电视剧《
太平年》,该剧预期2024年Q3开拍,2025年播出。9月21日,杨磊凭借电视剧《三体》获第34届飞天奖优秀导演提名。10月20日,杨磊执导的《
三体》获得
第32届中国电视金鹰奖最佳电视剧奖,杨磊也凭借该剧获得金鹰奖最佳电视剧导演奖。10月27日,其出席《第10届横店影视节文荣奖》颁奖典礼。
腾讯娱乐这样评价:杨磊属于那种“如果上帝给了他一根竹竿,他就能撬动地球”的人,在拍完《华胥引》的电影之后,他的下一部剧是《
九州·天空城》,终于圆了他幻想了8年的
奇幻之梦。