《青年文摘》创刊于1981年1月，是由共青团中央主管，中国青年出版总社有限公司主办的综合性文摘刊物，为半月刊。该杂志以青少年为核心读者群，办刊宗旨为“弘扬先进文化，引领服务青年“。办刊理念为“影响青年，影响未来”。《青年文摘》拥有“励志读本”和“语文范本”双重定位特点，既希望通过成长、成才等故事激励读者，又重视语文规范，助力青少年的阅读与写作。

1981年1月，《青年文摘》（丛刊）创刊；1982年2月26日，《青年文摘》 双月刊创刊号问世；1983年1月，《青年文摘》改为月刊；从1983年起，《青年文摘》同团中央宣传部和中国中央电视台连续三年（每年五月）联合举办"五四青年智力竞赛"；1984年，《青年文摘》月发行量突破100万册；从1992年起，《青年文摘》每期平均发行量稳定在100万册以上。2000年9月，《青年文摘》改为半月刊；2001年4月，《青年文摘》发行量上升至236万册，成为年度国内期刊引人注目的新亮点之一，被同行称为“《青年文摘》现象”；2005年1月，《青年文摘•彩版》创刊；2006 年，《青年文摘》统一发行红绿版；2007年，《青年文摘》组建网络传媒部，布局数字出版。同年4月，《青年文摘》月发行量达到254.78万册，5月则高达262.50万册。2008年，《青年文摘》月发行量超过300万册；2017年，《青年文摘》入驻喜马拉雅FM，以有声书形式发行数字化内容； 2018年，《青年文摘》与团中央合作，联动微信和抖音，组织5.7万网友参与“看，书名在说话”短视频挑战活动。同年4月，《青年文摘》与国家新闻出版署出版融合发展（武汉）重点实验室RAYS出版融合云平台合作，启动“青年文摘·好课”现代纸书项目。同年8月，《青年文摘》邀请社会各界名人，推出青少年读经典名作阅读栏目“偶像说”。“偶像说”创新了杂志融媒体的发展，使优质文字借助偶像的声音传达出来；2020年新冠期间，《青年文摘》开辟疫情专题，为读者们传递一线消息、报道感人事迹及甄选科学实用的防护知识。同时，《青年文摘》携手中梁集团，为武汉市赠送4万余册期刊。2021年，在第十一届中国数字出版博览会上，《青年文摘》与抖音短视频、微信视频号和新浪微博一起在线直播；2022年，《青年文摘》在全国开展“杂志漂流”公益阅读活动，由杂志社免费提供阅读书籍。全国共120余所学校报名，阅读杂志的学生超过5000人。后来，该活动升级为多校校园文化的一部分。

《青年文摘》是目前中国发行量最大的青年期刊之一，在历次国民阅读情况调查中，连续入选“读者最喜爱十大期刊”。作家毕淑敏和梁晓声曾用“光明正大”赞扬《青年文摘》坚持主流价值观，内容积极阳光、明朗鲜活、春风化雨、优雅美丽及端庄大气。前中国期刊协会会长张伯海赞扬《青年文摘·人物版》，“贴近时代，荟萃时代英才；贴近青年，启迪青年发轫。正是以这样的特色，才能在众多人物类期刊中独树一帜。”

1959年下半年，中国青年出版社（中青社）丛刊编辑室人员计划编写刊物《青年文摘》。1960年年初开始筹备，下半年正式编成《青年文摘》试刊号第1期（仅此一期），出版后受到读者欢迎，后因社内人事变动而结束。

“文革”期间，中青社停业，后于1975年复业。

1979年10月，为了了解新读者的阅读需求，中青社的四位编辑（阙道隆、蔡云、林君雄和刘平）前往天津市做调查，并与基层团干部和各行各业青年开展座谈交流会。其中，一位青年技术干部向编辑们提议办刊。于是，四位编辑共同向中青社党组申请创办《青年文摘》。获批后，他们立即组织并实施办刊事宜，同时，中青社任命蔡云为《青年文摘》首任主编。

1981年1月，《青年文摘》（丛刊）正式创刊。起刊订为季刊，小32开本，由新华书店总店发行。《青年文摘》将自己定位为“知识型”杂志，主要以“活跃思想、丰富知识”为办刊宗旨，吸引知识饥渴青年。杂志出版后，深受读者欢迎，发行量达23万册。栏目设有《社会与人生》、《学习与探索》、《祝你成才》、《文苑漫步》、《科学长廊》、《自然之谜》和《国外风情》等版块。

1981年10月，周奇接任《青年文摘》主编。

1982年2月26日，《青年文摘》 双月刊创刊号问世。

1983年，《青年文摘》改为月刊。同年1月6日，月刊第1期出版。年平均月发行量达75万册。《青年文摘》以“按照青年特点、荟萃文章精华、开阔知识视野和促进身心健康”为办刊方向，并在原有栏目基础上新增《美与生活》《青春寄语》《恋爱婚姻家庭》《健康顾问》《知识卡片》等版块，备受读者追捧。

从1983年起，《青年文摘》同团中央宣传部和中央电视台连续三年（每年五月）联合举办"五四青年智力竞赛"，由《青年文摘》刊登竞赛题目，经过笔试后，在中央电视台演播大厅举行竞赛授奖电视晚会或竞赛决赛现场直播。该竞赛在全国青年中掀起了提高智力水平的学习热潮，也扩大了《青年文摘》在读者们中的影响。

1984年，《青年文摘》月发行量首次突破100万册。在刊登竞赛题目的第五期，发行量达160万册。当年月平均发行量为123万册，之后一直身于全国百万大刊之列。

1985年，月平均发行量为90万册。

20世纪80年代中期，全社会呈现世界观、人生观和价值观的多元化发展趋势，青年急需理性的思想。从1986年起，《青年文摘》开始改革刊物内容和形式。《青年文摘》由传统“知识型”杂志向“思想文化型”杂志转变，并贯穿之后十年的办刊思路。胡守文、陈安钰和张洪溪先后接任主编，在陈安钰和张洪溪分别担任主编的不同时期，胡守文和程绍沛担任主管和终审。

从1992年起，《青年文摘》每期平均发行量稳定在100万册以上。

1999年，广大青年处于社会转型期、知识经济及网络时代，他们更加关注自身的生存和发展。在此背景下，《青年文摘》推出与青年生存和发展密切相关的七大板块——“成长”、“情感”、“人生”、“社会”、“视野”、“人物”及“文苑”，以创建品牌期刊为目标，着力增强期刊核心竞争力。年创收额度创一千多万元。

1999年，中国期刊市场掀起改刊热潮。

2000年4月，《青年文摘》由月刊改为半月刊（分红、绿两版）。同年9月，《青年文摘》成功打入市场，在济南市、西安市等地增设分印点，并采取分区供货的方法，使2000年的年终发行量高达232万册，年创利润在2000万元以上。

2001年4月，《青年文摘》发行量上升至236万册。此次改刊成为2001年度国内期刊引人注目的新亮点之一，被同行称为“《青年文摘》现象”。

2002年，《青年文摘》实施“扩容改版”政策。从11月红版开始，《青年文摘》在原有容量基础上增加1个印张，内文从48页增至64页，定价不变。同时，《青年文摘》新增栏目“英语街区”、“时尚”和“热读”等。

2003年4月，《青年文摘》月发行量232万册。

2004年，《青年文摘》年平均月发行量只有204万份，比2003年下降28万份，发展陷入低谷。

2005年，《青年文摘》发行量依旧下降。通过编辑人员对工作的思考和改进，同年1月，《青年文摘·彩版》创刊；同年4月，《青年文摘》与李阳疯狂英语合作推出8页英语专版。

2006 年，《青年文摘》统一发行红绿版。为了顺应互联网时代的发展，《青年文摘》推出了电子杂志、手机报和音频等数字产品，发行量同比2005年上涨12.22%，成为继2003年之后历史上第二好的年份。

2007年年初，《青年文摘》创办短信投稿栏目“掌上物语”，“掌上物语”每月设计话题征稿，并择优刊登文章；“图说”栏目打破了文摘杂志很少涉猎图片故事的传统；《青年文摘》曾刊登奥运历史、西部贫困母亲等具有震撼力的图片，以唤起读者对奥运历史和西部贫困母亲问题的关注。同年，《青年文摘》组建网络传媒部，布局数字出版 。同年4月，《青年文摘》与西课合作推出8页职场专版，均为免费赠阅。杂志内文增至80页，定价3元不变，成为同类同价位期刊中内文内容最多的杂志。《青年文摘》4月发行量达到254.78万册，突破了历史上最高的248.83万册；5月则高达262.50万册。

2008年，《青年文摘》全年月平均印数达到302万份。同年，《青年文摘》为配合即将举办的奥运会，推出“2008英语总动员”活动；

2009年，《青年文摘》每本单价由3元调为4元，并在提高杂志质量、安全及时发行、设计精美、抓紧各地订阅和零售工作方面做出了极大努力，使全年杂志印数下降率低于10%。

2017年，《青年文摘》入驻喜马拉雅FM，以有声书形式发行数字化内容。

2018年，短视频火爆来袭。《青年文摘》与团中央合作，联动微信和抖音，策划和吸引5.7万网友参与“看，书名在说话”短视频挑战活动。同年4月，《青年文摘》与国家新闻出版署出版融合发展（武汉）重点实验室RAYS出版融合云平台合作，启动“青年文摘·好课”现代纸书项目。同年8月，《青年文摘》邀请社会各界名人，推出青少年读经典名作阅读栏目“偶像说”。“偶像说”创新了杂志融媒体的发展，使优质文字借助偶像的声音传达出来。

2020年，《青年文摘》通过人工智慧的语义解析技术和云计算平台技术，开发出人工智能机器人“狮小青”。网友们通过关注“狮小青”的微信公众号，与“狮小青”一起读书、学习、游戏、问答和聊天。该项目已入选“国家新闻出版署数字出版精品遴选推荐计划”。新冠期间，《青年文摘》开辟疫情专题，为大家传递一线消息、报道感人事迹及甄选科学实用的防护知识。《青年文摘》还携手中梁集团，为武汉市赠送4万余册期刊。

2021年，《青年文摘》开设原创栏目“青春不迷茫”，专家通过故事和讲义解答青少年群体提出的心理问题。同年，在第十一届中国数字出版博览会上，《青年文摘》开启直播首秀 ，与抖音短视频、微信视频号和新浪微博一起在线直播。此外，《青年文摘》还与北京邮政、得到App及官方抖音号进行常态化在线直播活动。

2022年 ，《青年文摘》设计创意封面，内文增加横图和竖图 ，以线条画为主。其开设“影音节拍”栏目，通过影评输出观点，通过电影传递人生观和价值观 ；开设“知识星球”栏目，全方位科普新知科技；同年，《青年文摘》在全国开展“杂志漂流”公益阅读活动，杂志社免费提供阅读书籍。全国共120余所学校报名，阅读杂志的学生超过5000人，学生们通过活动分享阅读感受。某校教师还指导学生们将杂志中的文章录成音频 ，送给盲人学校的师生。后来，“杂志漂流”公益阅读活动升级为多校校园文化的一部分。

弘扬先进文化，引领服务青年。

影响青年，影响未来。

《青年文摘》深入了解当代青年特点，用青年喜欢的表达方式，细致讲述红色党史故事、新时代故事、青年榜样故事和优秀传统文化故事，展现新时代青年积极正面的中国形象及价值观，增强青年媒体的吸引力和凝聚力，引领青年坚定理想信念。

随着时代发展，《青年文摘》拥有“励志读本”和“语文范本”双重定位特点，既希望通过成长、成才等故事激励读者，又重视语文规范，助力青少年的阅读与写作。

在内容上，《青年文摘》围绕青少年的成长经历，增加了哲理类和励志类的文章数量，并设立人物、成长、情感、社会、流行、人生、视野、热读、视觉和万叶集等栏目。“青春不迷茫”栏目主要由专家解答青少年群体提出的心理问题；“影音节拍”栏目通过电影评论表达观点 ，通过电影传递人生观、价值观；“知识星球”栏目从单一的新知科技延伸到全方位的科普。

在风格上，《青年文摘》采用创意照片作为杂志封面，并为文章增加黑白线条绘制的横图和竖图。截至2023年，杂志内页更换为65克胶印书刊纸，优化为彩色插图页面，包括更新“典藏”专题内容，增设“漫工场”、“潮玩”和“编辑部茶水间”等栏目。

截至2023年9月28日，《青年文摘》主要栏目更新为：人物、成长、情感、社会、流行、人生、视野、热读、视觉和万叶集。

“视觉”栏目下设有读书栏目“偶像说”，“偶像说”设计在《青年文摘》彩色插图的第四页。“偶像说”采用多种形式助力青少年阅读，并不断提升设计水平。比如从发布杂志海报、线上宣传到与读者互动，从展现经典文字到朗读音频。其中，“偶像说”的海报内容主要包括偶像照片和简介、互动问答、经典作品选段和朗读音频二维码等。

从2018年8月至2020年12月，“偶像说”共邀请42位名人（演艺界人士、作家、文化名人等），为青少年推广阅读，以创新传统文化的表达方式。截至2023年10月31日，“偶像说”的新浪微博粉丝达36.4万，视频累计播放量为2087万。

《青年文摘》的发行方式主要包括邮局发行、二渠道发行、自办发行和印刷发行。

《青年文摘》杂志社共有七个部门，分别为编辑部、美术设计部、营销部、广告活动部、印务部、品牌运营部和网络传媒部。

1998年，《青年文摘》入选第一届百种全国重点社科期刊。

2000年，《青年文摘》荣获首届国家期刊奖；

2002年，《青年文摘》荣获“中国期刊方阵双高期刊奖”，并被列为第一届、第二届百种全国重点社科期刊。

2003年和2005年，《青年文摘》分别获得第二届、第三届国家期刊奖提名奖。

2006年8月，根据中国出版集团有限公司科学研究所第四次国民阅读情况调查显示，《青年文摘》入选“最受读者喜爱的十种杂志之列”，位居第四。同年12月，龙源期刊网根据读者访问量发布“TOP100”排名，《青年文摘》上、下半月刊双双入选，位次大幅上升。

2009年，《青年文摘》荣获“全国三八红旗集体”荣誉称号。

2013年，《青年文摘》被国家新闻出版广电总局列入全国首批"数字出版转型示范单位"；

2013年、2015年和2017年，《青年文摘》连续三届被国家新闻出版广电总局列入“百强报刊”。

2015年，《青年文摘》在中国大学生最喜爱的大众类期刊品牌中排名第一。

2018年，《青年文摘》荣获“工人先锋号”荣誉称号。

《青年文摘》关注当代青少年的情感状态，选择优质偶像作为青少年的学习榜样。比如，《青年文摘》开设主题教育栏目“星辰大海 ，逐梦征途”，刊登袁隆平、钟南山、屠呦呦和张桂梅等知名人物的励志故事，以及探月工程、登陆火星、载人深潜等高科技成果。该栏目与青少年产生思想共鸣，有助于培养他们的家国情怀。

为探索融媒体及知识付费领域，《青年文摘》打造了“青年文摘·好课”阅读与写作整体解决方案的线上资源库 。“青年文摘·好课”Rays现代纸书项目，主要输出心理课、美文课、作文课及经典诵读等产品。该项目不仅取得了良好的社会效益和经济效益，创新了数字出版形态，也强化了杂志作为读写帮手的品牌形象。截至2023年7月 ，“青年文摘·好课”总读者人数超过44万。

1984年，《青年文摘》月发行量突破100万册；2001年4月，发行量上升至236万册；2008年，月发行量超过300万册；《青年文摘》是目前中国发行量最大的青年期刊之一。在历次国民阅读情况调查中，连续入选“读者最喜爱十大期刊”。

根据2003年的杂志调查，在“读者获得社会认知最为倚重的杂志”排名里，《青年文摘》占据13.3%，位居第二。在“哪家杂志是读者的首选”排名里，《青年文摘》占据6.5%，位居第五。

2011年，在”中国受欢迎的28种青少年报刊知名度”排名中，《青年文摘》位居第三；在“报刊市场渗透率”排名中，《青年文摘》位居第四。

作家毕淑敏和梁晓声曾用“光明正大”赞扬《青年文摘》，“坚持主流价值观，内容积极阳光、明朗鲜活、春风化雨、优雅美丽及端庄大气。”

前中国期刊协会会长张伯海：“《青年文摘·人物版》贴近时代，荟萃时代英才；贴近青年，启迪青年发轫。正是具有这样的特色，《青年文摘·人物版》才能在众多人物类期刊中独树一帜。”

中国科学院副院长、核物理学家钱三强：“读了《青年文摘》，觉得不错，内容很丰富。你们不是单纯地追求新奇，而是老老实实地讲知识、讲科学，这对青年同志很有必要，也很有好处。要使青年人懂得，成才的道路不只是上大学这一条。自学成才的道路，对于任何人都是畅通的。只要坚持自学，刻苦钻研，都可以在各自的岗位上，使自己成为有真才实学的人。我希望《青年文摘》真正成为青年自学成才的好朋友。”

2004年，青年文摘创建官方网站。一段时间后，官网进入国内期刊网站前10名。截至2012年，官网注册用户达54万，IP访问量为8627次/天，页面点击数为35247次/天。

2007年，《青年文摘》创办电子杂志《青年文摘·快点》，每期下载量稳定在10万份以上。截至2012年，《青年文摘.快点》改为月刊，每月1日上线。

2009年3月，《青年文摘》官网创办“有声杂志”《青年文摘·播》。截至2012年，《青年文摘·播》共推出161期节目。

2009年6月，《青年文摘》全网上线手机报（非新闻类）；截至2014年底，手机报拥有订阅用户50万。

2011年，《青年文摘》开通新浪微博。截至2023年10月31日，《青年文摘》的新浪官方微博粉丝量为162.4万。

2013年，《青年文摘》创建官方微信公众号。2016年，《青年文摘》公众号获得“华文领读者•数字阅读提名奖”（并列）。2015年、2016年和2018年，《青年文摘》获得“期刊数字影响力100强”称号。2016年和2017年，《青年文摘》连续获评“大众喜爱的50个阅读微信公众号”。截至2019年4月，青年文摘的新榜“中国微信500强”指数由901.8升至923.8，排名升至125名。2022年，“青年文摘”微信公众号已拥有千万粉丝。公众号在原有图文内容基础上开辟了短视频栏目，主要提供杂志订阅、付费课程和文娱消费等三大阅读服务内容板块。

2022年 ，“青年文摘·好课”上架《青年文摘》和《青年文摘·彩版》原貌电子杂志 。高考前夕，青年文摘推出“高考作文冲刺资料包”，下载量约18000人次 ，相关公众号推文、QQ浏览器和安卓端阅读量均达到“10万+”。同年11月17日，《青年文摘》入驻“得到”电子书。