1982年,吴玉华主演了个人首部电影《
逆光》,在剧中饰演夏茵茵一角,从而开启了她的演员生涯。1989年与
田成仁合作主演的《篱·女人和狗》,因在剧中对农村媳妇“枣花”的生动演绎而闻名全国,但在出演万人空巷的电视剧《
渴望》后,逐渐息影。其代表作品还有《辘轳·女人和井》《古船·女人和网》《奋斗》等。
2013年,吴玉华担任小剧场话剧《悔三观》的出品人,这也是她第一部出品的话剧。2017年7月10日出演改编自
梵缺小说《爆笑宠妃:爷我等你休妻》的古装爱情剧《
双世宠妃》于
腾讯视频播出。2018年10月22日第二部在同平台播出。
1976年,吴玉华高中毕业后下乡到了浙江省富阳县农村。1978年,报考了北京电视学院和中央戏剧学院,最后两边都没有被录取。次年考入了解放军艺术学院表演系。从学校毕业后,吴玉华被分配到了南京军区前线
话剧团。
1982年,与
郭凯敏合作主演爱情电影《逆光》,在片中饰演出生于干部家庭的夏茵茵,从而开启了她的演员生涯。随后几年先后出演了《
五号机要员》《起诉》《通天塔》等电影。
1989年,与田成仁合作主演乡村剧《
篱笆·女人和狗》,在剧中饰演偏远山村里葛家的三媳妇枣花。之后,还参演了《渴望》《辘轳·女人和井》 《
古船·女人和网》 《房前屋后》《
无敌三脚猫》等电视剧。其中,参演的由
鲁晓威指导的我国第一部大型室内电视剧《渴望》在1990年播出,吴玉华在里面饰演
肖竹心,在拍摄时吴玉华还已经怀孕。在1989年后出演了《农村三部曲》电视剧《篱笆·女人和狗》《
辘轳·女人和井》《古船·女人和网》,她连续在三部剧中饰演了善良贤惠、逆来顺受的葛家三媳妇枣花,其中在《篱笆女人和狗》里饰演的"枣花",更是勇于冲破旧社会旧思想,面向新时代的女性代表,在90年代初期引起巨大的反响。
2013年,担任小剧场话剧《悔三观》的出品人,这是吴玉华第一部出品的话剧。2017年7月10日出演改编自梵缺小说《爆笑宠妃:爷我等你休妻》的古装爱情剧《双世宠妃》于腾讯视频播出。2018年10月22日第二部在同平台播出。