《渴望》是北京电视艺术中心出品的婚姻家庭剧，由鲁晓威执导，李晓明担任编剧，张凯丽、李雪健、孙松等人主演。

剧情围绕着一段复杂的恋情，讲述了青春美丽的女工刘慧芳面临着两个追求者，一个是车间副主任宋大成，另一个是来厂劳动的大学毕业生王沪生。她对爱情充满了向往，但前者曾对她有恩，后者又身处困境，急需帮助，这使得她在选择中陷入了两难，在面对爱情和恩情时，她是如何做出抉择的故事。

该剧于1990年11月3日首播。1991年，该剧获得第九届大众电视中国电视金鹰奖、第11届中国电视剧飞天奖等。截至1990年，在北京地区播出《渴望》，收视率高达98%。截至1991年3月8日，北京日报发了调查文章《浅析〈渴望〉热》，有96.1％的人收看了电视剧《渴望》，远远超出同类电视剧的收看人数比例。

故事开始于一段复杂的情感漩涡，青春美丽的女工刘慧芳（张凯丽 饰），在面对两个追求者的追求时，感到犹豫不决。一个是车间主任宋大成（李雪健 饰），一个是来厂劳动的大学毕业生王沪生（孙松 饰）。她向往爱情，但宋大成对她有恩，而王沪生则正面临困境，需要帮助。这让刘慧芳陷入了左右为难的境地。

王沪生的父亲王子涛（蓝天野 饰）是一位著名的学者，但在文化大革命初期突然被抓，下落不明。王沪生的母亲（肖驰 饰）因担忧和忧虑而病倒，不幸离世。王沪生的姐姐王亚茹（黄梅莹 饰）是一位医生，她在送别未婚夫罗冈（郑乾龙 饰）去干校后，发现自己已经怀孕。尽管罗冈劝阻她不要生下孩子，但王亚茹还是决定偷偷生下一个女儿，取名为罗丹（胡媛媛 饰幼年）。然而，罗冈突然在一个深夜回到北京，带走女儿悄悄离开，给王亚茹留下了一封信。信中告诉她，他已经被通缉，生还的可能性很小，希望王亚茹忘记他。

刘慧芳最终和王沪生结了婚。刘慧芳对捡来的弃婴产生了母爱，但王沪生并不愿意接受这个孩子，只能勉强收留她，并给她起名为刘小芳。一年后，刘慧芳和王沪生的孩子——王东东（于昊 饰）出生了。

感到失望的宋大成和刘慧芳的好友徐月娟（杨青 饰）结了婚，但他对徐月娟的感情并不深。刘慧芳在夜大与教师罗冈相识。偶然间，小芳的身世被揭露了。就在此时，王亚茹经过几年的研究，终于治愈了小芳的病症。生活再一次迫使刘慧芳作出抉择，面对复杂的情感和责任，她必须权衡自己的选择，为自己和家人的未来找到一条出路。

《渴望》策划陈昌本在对当时译制引进的《女奴》《诽谤》等电视剧进行比较研究后，决定采用多机拍摄、同期录音、现场切换的形式，力争让该剧成为中国第一部国产室内长篇电视连续剧。为了确保《渴望》的成功拍摄，陈昌本与同事们进行了深入的讨论和策划。他们决定寻找一些富有活力和创新精神的年轻人来参与剧本的创作，陈昌本本人也积极参与其中。根据一则关于收养弃儿的新闻报道，他们开始构建故事的基本框架，包括基本情节、基本人物和主要情节。在策划过程中，陈昌本、郑晓龙、李牧、王朔和李晓明等几位策划人齐聚一堂，共同探讨故事的发展方向和人物设定。经过集思广益，他们共同完成了一部长达17万字的剧情大纲。然后，由具体的执笔者李晓明根据这个大纲，将故事细化为完整的剧本。

《渴望》是在北京西山下找到两个军用旧篮球训练馆，投资了约200万元改造为简易室内摄影棚来拍摄的。

一天中午，《渴望》鲁晓威导演与张凯丽热烈地讨论如何让团里放她去演戏。他们深入地探讨角色、剧情，甚至忘记了吃饭的时间。不知不觉，已经到了12点多，两人都还没有吃饭。看到这种情况，张凯丽决定在筒子楼里煮一碗面，这个温暖的举动让鲁晓威一下子觉得张凯丽就是刘慧芳的化身。筒子楼的一碗热腾腾的面条，让鲁晓威导演看到了张凯丽身上的“刘慧芳气质”，那种善良、朴实、热情的特质。最终，鲁晓威导演决定让张凯丽来饰演刘慧芳这个角色。

孙松在《渴望》中饰演“王沪生”，这个角色让广大观众一下子认识了他，但也影响了他之后好长时间的表演戏路。《渴望》之后，来找孙松的都是类似王沪生的角色。

在《渴望》的拍摄过程中，经历了一些意想不到的挑战。当剧集拍摄了20集后，女主角刘慧芳的扮演者张凯丽的心脏出现了问题，而王亚茹的扮演者黄梅莹也被医院怀疑患有癌症，同时，肖竹心的扮演者吴玉华怀了孕。一时间，剧组的半边天似乎都面临着危机。面对这样的困境，制片主任于朴和刘沙四处奔走，积极联系医院，寻求解决问题的方法。幸运的是，张凯丽的心脏问题并无大碍，黄梅莹的癌症也被证实是一场虚惊。尽管经历了这些波折，但剧组的工作人员并未放弃，他们依然坚守在自己的岗位上，努力完成拍摄任务。由于摄影棚的条件简陋，每天都有许多麻雀从排风扇口钻进来，这可能会影响录音效果。为了避免这种情况，每天早上，制片主任都会带领所有人员，手执扫帚、墩布，合力驱赶麻雀。随着时间的推移，他们甚至成为了“轰鸟专家”，成功地解决了这个问题。

性格自带豪气爽直的张凯丽，时常为剧中“刘慧芳”所遭受到的委屈而感到气愤，时常需要在收工后大喊几声来发泄。

在《渴望》中，王沪生和宋大成的一场喝酒戏，实际上是这样拍摄的：演员孙松为了更好地展现角色醉酒的状态，提前准备了一瓶二锅头，并在即将上场前尽可能多地喝下。在拍摄过程中，孙松硬撑着完成了所有的台词，他的表演非常逼真，让观众仿佛真的看到了一个醉酒的人。然而，当他说完最后一句台词时，他已经无法控制自己，一头扎进了装有炒鸡蛋的盘子里。

为了节约制作成本，《渴望》剧组的演员们放弃了住宾馆饭店的便利，选择每天早晨6点多起床，乘坐班车前往拍摄基地，晚上8点多才回家。在寒冷的拍摄初期，他们却要拍摄夏天的戏份。由于摄影棚内没有暖气，剧组给每位演员发放了一个暖水袋，以帮助他们抵御严寒。有一天，演员李雪健在拍摄结束后下场休息，有人发现他肚子上有一块“红记”，他低头一看，原来是暖水袋烫起的一片小红泡。这个意外的小插曲，虽然让李雪健有些尴尬，但也反映出他在拍摄过程中的敬业精神和艰苦条件。

截至1990年，在北京地区播出《渴望》，收视率高达98%。

截至1991年3月8日，北京日报发了调查文章《浅析〈渴望〉热》，有96.1％的人收看了电视剧《渴望》，远远超出同类电视剧的收看人数比例。

作为中国电视剧发展历史性转折的“里程碑”，《渴望》不仅获奖无数，还影响了几代人的思想和生活。如今将近三十年过去了，回首万水千山，我们依然可以清晰地看到《渴望》所站立的那座高峰，令人惊诧的是，导演鲁晓威在讲述电视剧《渴望》的拍摄幕后故事时，却表示《渴望》的剧本是几个圈子的朋友在北京的一个饭桌上侃出来的，拍摄这部作品只用了别人五分之一的成本。2022年5月，入选中国艺术研究院发布的在“讲话”精神的照耀下百部文艺作品榜单。

数据统计截止日期为：2024年1月16日

《渴望》红遍大江南北，其插曲《好人一生平安》也成为了那个时代的经典之音。（央视网 评）

《渴望》的成功，无疑为电视剧如何深入反映人际关系和道德观念提供了一次宝贵的探索。正如主题曲中所唱的，“恩怨忘却，留下真情从头说”，这部剧中的角色，在经历了真与假、美与丑、善与恶的较量后，不断完善自我，同时也启发了观众对真诚和美好生活的向往。（北京日报 评）

《渴望》通过讲述两对年青人的爱情经历，揭示了人们对美好生活、亲情、友情以及爱情的渴望。该剧将人生的、人性的一切有机地融入到大时代的背景中，具有较高的艺术价值和审美价值。（央广网 评）

《渴望》是一部在国内引起轰动、感动无数观众的电视剧，被誉为中国电视剧发展的历史性里程碑。这部剧的影响力空前绝后，成为了一个时代的象征。在播出期间，据说全国上下都在关注这部剧。刘慧芳和宋大成这两位角色，更是成为了街头巷尾的热议话题。刘慧芳甚至成为了全国人民挑选媳妇的最佳典范，这种影响深远到即使在很久之后的现在，当人们见到扮演刘慧芳的演员张凯丽时，第一反应仍然是“刘慧芳”。（央广网 评）