1963年前往
日本，拜师大家
濑越宪作学棋，九年后学业结束，返回韩国。1973年，他在第14期“最高位战”中获得了自己围棋职业生涯中的首个冠军。1989年，曹薰铉击败“棋圣”
聂卫平”勇夺应氏杯冠军，很大程度上激发了韩国国民学习围棋的热情。曹薰铉一发不可收拾，接连在韩国历年举办的各项围棋比赛中夺得了130余顶桂冠！之后还培养了围棋世界冠军记录保持者
李昌镐，这也是曹薰铉对
韩国围棋协会的重要贡献之一。
2016年曹薰铉当选为韩国国会议员，暂时退出棋坛。2023年6月28日保山
永子杯围棋大师赛曹熏铉争冠。
曹薰铉9岁入段成为职业棋手。1963年渡日投入
濑越宪作门下。九年后的1972年，曹薰铉在日本日本棋院定五段，并返回
韩国服兵役。灵活多变是曹薰铉的下棋风格，这种异于以往韩国传统主攻杀伐的风格为韩国棋坛注入了活力，也为韩国围棋在整体水平上赶超
日本打下了坚实的基础。
1972年升为五段，1973年，他在第14期“最高位战”中获得了自己围棋职业生涯中的首个冠军。四年后年晋升为八段。曹薰铉花费了十年的时间从五段到晋升到九段，1982年成为韩国第一位职业九段棋士。1989年，曹薰铉击败“棋圣”
聂卫平”勇夺应氏杯冠军，很大程度上激发了
韩国国民学习围棋的热情。之后，曹薰铉一发不可收拾，接连在韩国历年举办的各项围棋比赛中夺得了130余顶桂冠！
在上世纪九十年代
韩国围棋协会在其带领下开始统治世界围棋界直到一五年左右，让中日棋院始终仰视韩国棋院阶段。其在韩国围棋界甚至世界围棋界留下了自己浓重墨彩的一笔。曹薰铉对韩国围棋事业的另一贡献是：培养了一位了不起的学生
李昌镐。这位从天才少年13岁就向老师手中的桂冠发起冲击，已超越师父成为了“世界围棋顶尖棋手”，接过了撑起韩国围棋大厦的历史重任。
最多冠军纪录、单一棋战最多连霸纪录（霸王战16连霸）、最高龄世界冠军（2003年第7届
三星杯世界围棋公开赛冠军，当时曹薰铉49岁零10个月）
曹薰铉全盛时期爱好抽烟，即使是参与正式的围棋比赛也是烟不离手，一度，在国际赛场被称为“曹薰铉的烟雾弹”，有盘外招之嫌。随着年龄的增长，加上围棋比赛极其耗费体力。参与比赛感到难以为继，“围棋皇帝”毅然决然决定戒烟，并从此爱上了登山锻炼。2005年因缘来到
四川省，徒步登
青城山，并且比一般游客速度还快。甚至观看路旁的游客打牌
2016年曹薰铉凭借本人的影响力和
韩国围棋界的影响力成功当选韩国国会议员，开启从政生涯。五年后，退出政坛，重新回归
韩国围棋协会下棋。