陈妃水冢的外形是立于水中的“独圩墩”。陈妃水冢四周长满芦草，不管水位多高，陈妃水冢总是能够露在湖面上。
南宋隆兴二年(1163年)，宋孝宗携陈妃途经锦溪，陈妃深爱此间风土人情，恋不忍离，病殁后，宋孝宗在五保湖中修筑水冢。陈妃水葬后，宋孝宗下旨在五保湖畔构建了莲池禅院，并命僧守之。锦溪因此更名为“陈墓”，直到1993年才恢复锦溪之名。1992年重修，1997年公布为
昆山市第二批文物保护单位。
这是明朝名士
文徵明在锦溪留下的一首诗《陈妃水冢》。此诗是诗人专为葬在五保湖中的一位女子而咏。诗中所指的“君王”指
赵昚（一说
赵构），“佳人”指其妃子陈妃。“陈”指古镇锦溪（曾因陈妃葬于此，改为“陈墓”，1992年，恢复为锦溪）。文徵明的诗，不但表达了自己凭吊古人之内心感受，还巧妙地点明了古镇得名的缘由。
站在锦溪“莲池禅院”内，一眼就可见到五保湖中有一个立于水中的“独圩墩”，那就是“陈妃水冢”。每一个古镇，都有一个美丽的故事。
文徵明诗中的陈妃，伴随着
锦溪古镇，从古流传至今。
清雍正《陈墓镇志》说陈妃是
赵构之妃，而清乾隆《陈墓镇志》则认为陈妃是
赵昚赵构之妃。据“雍正志”记载，陈妃死后，棺木并未直接下葬，而是在20年之后才下葬的。而“
乾隆志”对这一说法并未认同。但一般都认为陈妃是孝宗之妃，因为说赵构来过锦溪，似乎缺少历史依据。两本镇志，两种说法，但不管是谁的妃，陈姑娘是妃子，这点是肯定的。
对于陈妃的死因，也有不同的版本。古镇志上的说法为，陈妃是因路途劳累而“病殁”锦溪。倘若陈妃真就在锦溪这么没了，显然，不会让锦溪人念念不忘。因此，民间流传至今的说法，似乎更值得传颂。最可靠的两个流传版本，一是陈妃是随孝宗（当时还是太子）来镇抗金，在一次战斗中中箭身亡。二是说陈妃是随孝宗南渡时，在途中被金兵俘虏后押至锦溪，她为保名节投五保湖自尽。那么，我们能不能来个故事新说，在抗金战斗中，陈妃中箭没有身亡，只是受伤，后被金兵俘虏，在押送经锦溪五保湖时，为保名节，投身自尽呢。要不然，在她身后，皇帝也不会，专门为一个妃子，葬于此，还为她改了一个镇的名，造了一座
寺院。就在陈妃死后，
赵昚下旨在五保湖畔建了禅院，设寺僧诵经，为之超度。当时，孝宗亲手在禅院内种下了一棵
龙柏和一棵古松。现在，寺院内那棵古松依然茂盛。锦溪人在兴建禅院的同时，还在其东侧修筑了莲池，种上了白莲，以寄托对陈妃的哀思。
对于“水冢”，在锦溪人口中还有一个神秘的说法：无论是水涨水落，那个“独圩墩”始终高出水面一定的距离，从没被大水淹没过。于是民间就有了许多传说，有的说水冢的底部蹲着一只神龟，有的说湖底有一个通着海的大洞。当然这些说法的科学性是令人置疑的，但也在某种程度上“称”出了“陈妃水冢”在古镇人心中的分量。
文徵明的《陈妃水冢》诗“谁见金凫水底坟，空怀香玉闭佳人。君王情爱随流水，赢得寒溪尚姓陈。”“君王”指宋孝宗（一说
赵构），“佳人”指其妃子陈妃。“陈”指古镇锦溪（原名“陈墓”）。
清代《姑苏志》云陈妃为
赵惇之妃，《昆县志》云陈妃为宋孝宗之妃，而
乾隆《陈墓镇志》则认为：“合观两志，陈墓有道院，宋南渡时驻焉，御书亲题三字曰‘通神庵’。则孝宗实临幸斯地，为孝宗之妃无疑。”
1992年陈妃水冢重修，1997年公布为昆山市第二批文物保护单位。锦溪古镇是
中国历史文化名镇名村之一，也是江苏省历史文化名镇之一。在2005年，古镇被评为“国家AAAA级旅游景区”，并于2018年被列入
世界文化遗产名录。