1980年,出演的电影《
就是溜溜的她》上映,该片是他首部电影。1983年9月2日,他出演的电影《儿子的大玩偶》上映,在片中饰演江阿吉,并且凭借该片获得第20届台北金马影展金马奖最佳童星提名。1986年3月28日,他出演的喜剧电影《
好小子》上映,在片中饰演阿国,他也因出演该片走红。2018年2月15日,执导的电影《
角头2:王者再起》在中国台湾上映,该片获得第20届台北电影节台北电影奖最佳剧情长片提名。2022年3月18日,执导的电影《
少年吔》定档在中国台湾上映。
颜正国,1974年10月10日出生于中国台湾,他是最具明星像的超级童星,他很小的时候就出演
侯孝贤大导的戏,10岁左右开始在拳道馆中学功夫,为以后出演功夫小子打下基础。
1980年,出演的电影《
就是溜溜的她》上映,该片是他首部电影。1982年11月27日,出演的电影《在那河畔青草青》在中国台湾上映。
他出演的电影《
儿子的大玩偶》于1983年9月2日上映,在片中饰演江阿吉,该片截至于2023年7月23日豆瓣评分高达8.1分,并且凭借该片获得第20届台北金马影展金马奖最佳童星提名。次年,他出演的电影《
冬冬的假期》上映,该片截至于2023年7月23日豆瓣评分高达8.7分。后两年,他在喜剧电影《
好小子》中饰演阿国一角走红。随后出演多部电影作品,如《好小子》系列电影《少年,安啦!》等。
2001年,因犯下掳人勒赎案一度遭判处死刑,之后改判有期徒刑15年,在台中监狱服刑。2012年3月,由于狱中表现良好,于同月12日下午假释出狱。2013年,与陈崇荣共同演出
微电影《人生》,饰演一名书法老师。2014年11月7日,出演由
万仁执导的电影《车拼》上映,该片是台湾新电影知名导演万仁重返大银幕的新作。他出演由
王阳明、
黄鸿升主演的电影《
角头》于2015年7月10日上映。随后出演电影《黑白》和《
大显神威》。2020年9月2日,他出演的电影《
馗降:粽邪2》上映,该片延续第一季宫庙民俗的侧写。
颜正国主演《
好小子》6部系列电影红透半边天,但因结交坏朋友,曾染毒瘾混黑社会,27岁时涉嫌绑架勒索案。2001年7月时和友人游正明共五人,绑架彰化县大村乡的毒贩施金都,并索要赎金近50万。一度遭判处死刑,之后改判有期徒刑15年,在台中监狱服刑。2012年3月,由于狱中表现良好,于同月12日下午假释出狱。
颜正国在台中监狱服刑期间,每天都要到监狱织带厂上工,日均工作五、六个小时。并且他除了监狱生活例行工作,他还潜心苦心学习书法,他一有空就练习书法,多次参加监狱内外比赛获奖达四十七次他曾经说非常感谢书法老师
周良敦指导,让他学习安静、沉淀。
1999年他演出了最后一部作品《
想死趁现在》,但收入不够,学历低找工作难,最后犯下绑架罪。回忆那段叛逆岁月,他说:“年龄慢慢长大,想法一直在进步,我觉得要怪自己,不怪别人。”在狱中受访时说曾对侯孝贤出言不逊,很想向他道歉。但他不敢去面对侯导、向他道歉,入狱后回想仍很后悔,至于究竟对侯导说了什么,他至今仍想不起来。
颜正国出狱后,靠著卖书法维生,一个月收入约2万,比起当年风光时落差颇大,但他说“有人5千块也能过活,我已经很很幸运了!”不过先前有人找他拍黑道电影演反派,却遭颜正国拒绝,他解释说“我非一般演员,不该一回来就演负面形象角色,若我把好人演得好,不是更好?”
朱延平导演的《
好小子》,将颜正国演艺生涯推向最高峰,他仅花3个月就模仿出李小龙动作,身手俐落,和左孝虎、陈崇荣演功夫好小子,在
台北市创下1000万
新台币票房,也在日本、
韩国及东南亚地区掀起热潮。(
中国新闻网评)