神仙鱼（Pterophyllum）又称天使鱼、燕儿鱼，是辐鳍鱼纲鲈形目慈科中神仙鱼属鱼类的统称，其主要有3个种，包括埃及神仙鱼（Pterophyllum altum）、利氏神仙鱼（Pterophyllum leopoldi）和大神仙鱼（Pterophyllum scalare）。神仙鱼体长约为15厘米，体高为18~25厘米，身体呈菱形，侧扁；常见的品种为银色且带有垂直的黑色条纹，也可能为纯黑色或部分黑色；背鳍、臀鳍和腹鳍细长，腹鳍较柔软。

神仙鱼在世界范围内分布较为广泛，原产于南美洲亚马孙河流域。其具有底栖性，适宜生长的水环境温度为22~32°C，多栖息在淡水河流中。神仙鱼是杂食偏动物性鱼类，主要以各种底栖动物为食，如小型甲壳亚门和其他水生无脊椎动物；其在配对后领地意识会增强，可能出现攻击同类的现象；产卵后，亲鱼有护卵习性，会照顾卵和幼鱼。

神仙鱼因其独特的造型、色彩和习性，是家庭养殖中非常受欢迎的淡水鱼观赏品种，具有较高的观赏价值；其次神仙鱼在一些商业水族馆中也经常被选用，因此还具有一定的经济价值。

1840年，研究人员黑克尔（Heckel）首次命名了神仙鱼属鱼类，为“Pterophyllum”，有“羽毛般轻柔”的意思。神仙鱼因其美丽的外形又被称为“天使鱼”，不仅如此，其从侧面看神似飞翔中的燕子，所以在中国大部分地区也被称为“燕儿鱼”。

根据国际综合分类学信息系统（ITIS），神仙鱼属为鲈形目慈鲷科下的一属，属下共有3个种，分别为埃及神仙鱼（Pterophyllum altum Pellegrin, 1903）、利氏神仙鱼（Pterophyllum leopoldi Gosse, 1963）、大神仙鱼（Pterophyllum scalare Schultze, 1823）。其中大神仙鱼的分类在科学界存在过争议，一些科学家将其学名定义为了“Pterophyllum peru altum”，即横纹神仙鱼的一个亚种。

另外，在全球生物多样性信息网络（GBIF）中，神仙鱼属下共有6个种，除上述中的3种外还包括Pterophyllum brongniartii（Morris, 1841）、Pterophyllum fontarianum（Watson\u0026Sincock, 1992）、Pterophyllum lyellianum（Dunker, 1846）。

神仙鱼体长约为15厘米，体高为18~25厘米；身体呈菱形，侧扁；常见的品种为身体银色且带有垂直的黑色条纹，也可能为纯黑色或部分黑色，经过大量人工杂交培育，神仙鱼已经出现了许多新的变种，因此体色非常丰富，如还存在白色、蓝色和金色等；其次神仙鱼头小而尖，眼大，位于头侧正中；背鳍和臀鳍上下对称，呈船帆状，腹鳍细长且较柔软，尾鳍两侧通常分别有两根较长的鳍条，形状有琴尾、长尾和铲尾等。

通常情况下，神仙鱼的性别较难分辨。外形上，雄性个体稍大，头部鼓起，头盖轮廓比雌性更圆，这些差异可以帮助粗略辨别；在繁殖期，雌雄鱼的特征差异会较为明显，雌性的产卵管粗而圆，而雄性的输精管细而尖，此时期更易分辨。

神仙鱼在世界范围内分布较为广泛，其原产于南美洲亚马孙河流域，1837年开始被引进到欧洲，20世纪50年代末期传入中国。其中横纹神仙鱼原产于哥伦比亚和委内瑞拉，利氏神仙鱼原产于圭亚那合作共和国，大神仙鱼原产于哥伦比亚、圭亚那、苏里南、法属圭亚那、秘鲁和巴西的部分地区。

神仙鱼是底栖性鱼类，其适宜生长的水环境温度为22~32°C，酸碱性为弱酸或中性，硬度为0~15°dH。神仙鱼多栖息在淡水河流中，且喜欢较缓的水流，其生长环境中多有茂密的水生植物。

神仙鱼是群居动物，但在配对后领地意识会增强，可能出现攻击同类的现象；其是杂食偏动物性鱼类，主要以各种底栖动物为食，如小型甲壳亚门和其他水生无脊椎动物，也可能会捕食更小的鱼类。在野生状态下，神仙鱼需要植物来繁殖、躲藏和保护自己，所以栖息在宽叶植物丰富的地方，这也使其更有安全感。

神仙鱼一般在6~10个月达到性成熟，成熟后会开始求偶，其求偶行为是雌雄鱼双向进行的，自然配对，通常是“一夫一妻制”，神仙鱼在求偶过程中，领地意识会增强。自然条件下，神仙鱼是双亲守护的基质产卵种类，雌鱼会将卵产在干净的水草叶面上；产卵后，雌雄亲鱼均有护卵习性，会共同完成受精卵的孵化，并照顾至幼鱼可以保护自己。

其中最常见的物种大神仙鱼，雌鱼一次可产下1000个卵左右；受精卵呈球形，光滑，略带淡黄色，属粘性卵，充分吸水后的直径约为1.12毫米；卵从受精到孵化大约需要50个小时。幼鱼从出膜至卵黄囊消失为其发育前期（出膜后0~4天）：该阶段随着卵黄囊被逐渐吸收，幼鱼弯曲的背部会伸直，口裂张开、并能吸张；出现了胸鳍，眼睛和身体两侧黑色素也会出现并逐步增加；此阶段后的幼鱼已开口摄食，由内源型营养阶段进入混合型营养阶段。从卵黄囊消失再到油球消失为幼鱼的发育后期（出膜后6~21天）：该阶段随着油球的逐渐消失，幼鱼出现背鳍和臀鳍鳍褶，且进一步分化后最终与尾鳍分开；身体两侧色素明显增加并出现横向色素带，具鰾；此阶段后幼鱼的体型、各鳍形状均与成体相似。

神仙鱼的寿命为12年左右。野生的神仙鱼通常具有优质的遗传基因，若使其不受捕食者的干扰，它们甚至可以在野外活到15年；人工养殖的神仙鱼基因较劣质，但在饲养得当的条件下，寿命可以达到10~12年。

神仙鱼的鳍较长，因此饲养时需要足够高和大的水箱；其虽然是群居动物，但也可能会攻击同类，所以最好分小组饲养；饲养时，需注重挑选混养的品种，如四带无须魮等喜欢啃咬神仙鱼的鳍条，故不能与其混养；神仙鱼喜欢活食和冷冻的食物，可以喂以活饵和颗粒或薄片状食物；饲养的水箱中可以种植一些宽叶水草，并铺设一些沙石等。

饲养神仙鱼最好同时培育一群幼鱼，使其成熟后自然配对；配对成功后，应将已配对的鱼单独隔离饲养；在产卵箱内放入玻璃或塑料材质的光滑板作产卵床；产卵后，可以由亲鱼孵化受精卵，也可以将卵移到新的水箱中另行孵化。

天使鱼养殖中最常遇到两种病原为六鞭毛虫属（Hexamita）和毛细线虫（Capillaria），可以周期性地给鱼喂 metrinidazole和一种驱虫药来减少；其他病原生物的治疗，特别是细菌性病，应当根据引起疾病的发生因子来施药治疗，可以从当地的水产养殖推广专家和动物疾病诊断实验室获得帮助；饲养时还应对水质进行控制，预防鱼病，可以通过肉眼观察、试剂检测、更换污水等方法来实行。

大神仙鱼是所有人工改良神仙鱼种的原种鱼。由于人们对神仙鱼的喜爱，经过杂交培育，已经出现了大量人工改良新变种，如斑马神仙鱼、黑神仙、灰神仙、蓝神仙、白神仙、豹点神仙、大理石神仙（云石神仙鱼）、红顶神仙、玻璃神仙和三色神仙等。人工改良品种具有丰富的色彩和花纹，颇受爱好者们的欢迎。

神仙鱼有一定的观赏价值和经济价值。神仙鱼又称天使鱼，因美丽的外形而得名，也正是因为其独特的造型、色彩和习性，成为了淡水观赏鱼最常见的种类。另外，在一些商业水族馆中，神仙鱼也是经常被选用的鱼类品种，且人工改良种的增多也为其创造了更大的经济价值。

截至2023年，对于神仙鱼属下的三种鱼类，世界自然保护联盟全球红色名录（IUCN）均未予评估，神仙鱼属种群资源尚不存在威胁。

七彩神仙鱼，虽然也叫“神仙鱼”，但其实是指丽鱼科盘丽鱼属（Symphysodon Heckel, 1840）的鱼类，所以又称盘丽鱼，也是著名的观赏品种，其原产于南美洲亚马逊河的支流，分布在巴西、哥伦比亚和委内瑞拉的热带雨林河流中。

七彩神仙鱼体扁，呈圆盘状，通过外形即易与神仙鱼分辨；其次，七彩神仙鱼的亲鱼虽与神仙鱼的一致，都会照顾幼鱼，但七彩神仙鱼有一种独特的亲代照料形式——亲鱼的皮肤上会分泌一种粘液样的物质，可以为幼鱼提供营养；最后，同为观赏鱼类，七彩神仙鱼相较神仙鱼对水质要求更严格，因此很难人工饲养，但也因其优秀的外型特征，观赏鱼爱好者坚持人工饲养七彩神仙鱼，并努力研究人工繁殖和饲养的方法。

自1837年开始，英国女王派船队到世界各地去商贸和探险，由此获得的自然生物收藏形成了自然博物馆的风潮。神仙鱼就是那时被人们所知的，因其独特的高扁身体，很快就受到了爱好者们的重视。最早被饲养的神仙鱼是1823年发现的大神仙鱼，1853年正式被饲养在伦敦皇家动物园的水族馆中。

1903年，法国鱼类学家Jacques pellegrin在南美洲委内瑞拉境内的奥利诺河发现了著名的埃及神仙（横纹神仙鱼），1910年，埃及神仙活体才出现在欧洲的动物园和研究院里。第二次世界大战以后，民用航空也得到了发展，人们从南美洲将埃及神仙空运到欧洲饲养。

20世纪50年代末期，神仙鱼传入中国。一开始主要在北京动物园展出，随后逐渐出现在了各地动物园和公园中，60年代初传入民间，成为当时最高档的观赏鱼。在六十年代，一对神仙鱼的价格较为昂贵，只有部分家庭才能饲养得起。八十年代，神仙鱼在北方大量繁衍并出现了许多不同的品种，其中，由中国爱好者培育出来的熊猫燕、玻璃鳃和北京白燕儿都相当驰名。

直到2001年，著名的埃及神仙才传入中国，并又掀起了一股神仙鱼热潮。埃及神仙生长环境条件苛刻，故而再次引发了人们对原生神仙鱼的兴趣。观赏鱼爱好者不再追求夸张的人为变异，反而是向往返璞归真。