程应铨毕业于重庆中央大学建筑系，1944年初应征到缅甸前线，任盟军的英文翻译。抗战胜利后，程应铨到上海海关工程处工作。1948年，程应铨进入
清华大学建筑系工作。清华大学建筑系成立规划教研组后，程应铨任组长，率一批青年教师专攻
城市规划。北平解放后的1949年5月22日，
北平市政府成立北平市都市计划委员会，程应铨名列委员。1956年，程应铨随
梁思成等人率领的中国建筑师代表团，出访东欧。1957年，程应铨被划为“
右派”。1968年12月13日，程应铨跳水自尽，享年49岁。
程应铨相继翻译了一批外国建筑学著作，成为新中国最早一批关于城市规划的学术文献，程应铨也从而成为
苏联规划理论的重要引介者。程应铨还参与指导了
河南省焦作矿区、
新乡市的总体规划工作，为这两地的规划发展奠定了基础。
程应铨出身于江西南昌名门望族的汪山程家（在今
南昌市新建区大塘坪乡），清道光年间，
程矞采[chéng yù cǎi]、
程焕采、
程楙采[chéng mào cǎi]三兄弟先后考中进士，后来分别官至
湖广总督、江苏巡抚和安徽巡抚，人称“一门三
督抚”。至清末，汪山程家共出
举人21名，
进士7名，翰林2名，大小官员、社会名流百余人。
程应铨从中央大学毕业后，1944年初应征到缅甸前线，任盟军的英文翻译。“
第二次世界大战”结束后，程应铨去了
昆明市，在昆明工作的胞兄
程应镠[chéng yìng liú]给他引见了女学生
林洙，后来俩人结为夫妻。抗战胜利后，程应铨到上海海关工程处工作。
中央大学的同学
吴良镛应
梁思成、
林徽因夫妇之邀，到
清华大学工作，随后将程应铨介绍给梁氏夫妇(一说是
沈从文推荐)，1948年，程应铨进入清华大学建筑系工作。清华大学建筑系成立规划教研组后，程应铨任组长，率一批青年教师专攻
城市规划。北平解放后的1949年5月22日，
北平市政府成立北平市都市计划委员会，叶剑英为主任委员（
新中国成立后更名为北京市都市计划委员会，聂荣臻、彭真任市长时先后兼任主任委员、主任），着手城市规划准备工作，梁思成被任命为副主任，程应铨名列委员。
1956年，程应铨随
梁思成等人率领的中国建筑师代表团，出访东欧。1957年，程应铨被划为“右派”；次年，妻子林洙带着两个孩子与他离了婚，后来嫁给梁思成。
程应铨相继翻译了一批外国建筑学著作，成为新中国最早一批关于城市规划的学术文献，其中译著《城市规划：工程经济基础》是新中国成立初期城市规划领域传播最广、影响最大的城市规划名著之一，程应铨也从而成为
苏联规划理论的重要引介者。程应铨的这些译著加上当时其他译著中的论述，对当时中国学界理解计划经济体制下
城市规划的工作性质与内容都具有直接的影响，而且许多规划名词和概念、计算方法、定额与指标，如基本人口、服务人口、被抚养人口、公建分类及千人指标、详细规划、修建设计、小区规划等，也参照了这一时期引入的苏联译著，有的书籍甚至被照搬作为
教科书使用。
1951年，焦作矿区人民政府聘请程应铨进行实地考察，程应铨对焦作矿区的地理环境、自然资源等进行综合分析之后，拟定了《焦作矿区发展趋势说明书》，其中建议：仓库堆栈区宜放在新（乡）焦（作）铁路南面；东部沿铁路为商业区；铁路北至
太行山脚下2公里为住宅区；和平街以东至东石河（群英河)，北面一带作为文化、行政区，多建公共建筑，倡导修建较厚的砖墙平顶楼房，在北面山腰处觅窄长平地多种树木，布置公园；道路网为方格棋盘式布局，引长旧街道向东北伸展；住宅区内不便修建住宅的坡坎斜角，辟为小型绿地等。
1953年，程应铨等帮助河南省新乡市进行了城市总体规划，鉴于新乡市地势乎坦、
京广铁路通达南北，
卫河横贯东西的地理特点，于是将新区规划在京广线以东、卫河西岸的广阔地区，并将老城和新建城连接在一起。
北平解放后的1949年5月，
梁思成被任命为北平都市计划委员会副主任，当时中央领导同志委托他组织清华营建系（后改称建筑系）师生对北京规划进行研究，于是营建系的四位年轻教师程应铨、
朱畅中、汪国瑜、胡允敬成为梁思成的研究小组的主要成员，这四人也就被戏称为梁思成的“四大金刚”“四路野战军”。
程应铨业余喜欢摄影，热衷于替亲友照相，而且把照片冲洗好之后骑自行车挨家送，例如他给
沈从文拍过照，后来沈从文的作品集里采用了这些照片；水利专家黄万里夫妇1967年结婚三十周年纪念时，程应铨给他们拍摄了照片，后来展现黄万里人生的《长河孤旅 黄万里九十年人生沦桑》书中就采用了这些照片。