中国人民解放军北部战区，于2016年2月1日成立。战区是从军委管总、战区主战、军种主建的总原则出发，根据中国安全环境和军队担负的使命任务确定的，为正大军区级，归中央军委建制领导。
战区的职能使命，是作为本战略方向的唯一最高联合作战指挥机构，按照平战一体、常态运行、专司主营、精干高效的要求，履行联合作战指挥职能，担负应对本战略方向安全威胁、维护和平、遏制战争、打赢战争的使命。
北部战区在原沈阳军区辖区基础上划入了
内蒙古自治区，司令部驻沈阳，领导和指挥
辽宁省、
山东省、
吉林省、
黑龙江省和内蒙古等地所属
武装力量，下辖第16、第26、第39、第40集团军等部队。首任北部战区司令员宋普选、政治委员褚益民。
继成立陆军领导机构、
中国人民解放军火箭军、
中国人民解放军战略支援部队，四总部改为15个军委职能部门后，由军区到战区的改革，标志着以“军委管总、战区主战、军种主建”为总原则的军事领导指挥体制改革基本完成。这也是自20世纪50年代以来，中国最大规模的军事改革，3块主体内容的推进只用了两个月时间。
五大战区中，北部战区在原
沈阳市军区辖区基础上划入了
内蒙古自治区，司令部驻沈阳，领导和指挥
辽宁省、
山东省、
吉林省、
黑龙江省和内蒙古等地所属
武装力量，下辖第16、第26、第39、第40集团军等部队。
此外，与成立战区相适应，战区军种机关组建成立。主要是以原军区机关部分职能、机构为基础，调整组建战区陆军机关；以海军相关舰队机关为基础，调整组建相关战区海军机关；以相关军区空军机关为基础，调整组建战区空军机关。通过对
中国人民解放军陆军集团军的调整，每个战区辖2-3个集团军，各战区陆军部队相对均衡。其中，北部战区下辖
中国人民解放军海军北海舰队，
北部战区陆军下辖第78、79、80
集团军。
战区是从军委管总、战区主战、军种主建的总原则出发，根据中国安全环境和军队担负的使命任务确定的，有利于健全联合作战指挥体制，构建联合作战体系，更好地维护国家主权、安全和发展利益，维护地区稳定和世界和平。
战区作为本战略方向的唯一最高联合作战指挥机构，按照平战一体、常态运行、专司主营、精干高效的要求，履行联合作战指挥职能，担负应对本战略方向安全威胁、维护和平、遏制战争、打赢战争的使命。
战区的建设目标，是坚决贯彻党在新形势下的强军目标，坚决贯彻新形势下军事战略方针，坚决贯彻军委管总、战区主战、军种主建的总原则，建设绝对忠诚、善谋打仗、指挥高效、敢打必胜的联合作战指挥机构。