《模拟人生》（英文名：The Sims）是由MAXIS开发、Electronic Arts发行的模拟经营类第九艺术系列。该系列的第一款游戏《模拟人生》于2000年2月发行，后历经四代的发展（截至2023年10月），已成为EA旗下一款畅销的游戏作品系列。

《模拟人生》是一款开放式的实时生活模拟游戏。玩家可以创建一个或多个模拟角色，并操纵角色完成生活的每个细节一一吃饭、睡觉、找房子和工作、交友、消遣、建立家庭等。通过与NPC的互动，现实人生的方方面面几乎都可以在游戏中得到真实再现。该系列游戏采用非线性玩法，没有预设的游戏目标和输赢，所要追求的就是角色的快乐，满足他们的需求和渴望。

美国互动艺术与科学学会（AIAS）曾将《模拟人生》评为史上最开放自由的5部游戏之一，并在2002年将该游戏开发者威尔·莱特选入互动艺术与科学学会游戏名人堂。截至2019年10月，《模拟人生》系列的累计销售额超过了50亿美元，是游戏业史上最畅销的游戏之一。

《模拟人生》是一款开放式的实时生活模拟游戏，游戏中的世界是一个模仿现实世界而创立的虚构城市，拥有多种居住区、商业区和公共设施等。玩家可以随喜好创建一个或多个模拟角色，通过自定义功能设定模拟角色的外貌、性格、抱负等，并组建自己的虚拟家庭，为他们安排工作、教育和娱乐活动。玩家可以控制自己的模拟市民进行各种生活日常活动，例如洗澡、吃饭、睡觉、打扫房间、看电视等。还可以让模拟市民进行各种社交活动，例如与其他角色聊天、约会、结婚、生孩子等。游戏中有多种职业可供选择，例如医生、律师、教师、厨师、商人、摄影师等，玩家可以让自己的模拟市民从事这些职业，并通过不断工作来提高他们的技能和薪水。游戏中还设定了”建造模式“，玩家可以通过设计家园布局、选择家具陈设等设计并建造理想中的住所，游戏中还有一些虚拟物品可供购买，例如电视、电脑、音响、家具、装饰品等，这些物品可以改善模拟市民的生活质量。《模拟人生》中没有预设的游戏目标和输赢，所要追求的就是角色的快乐，满足他们的需求和渴望。

《模拟人生》的创造者是出生于1960年的电脑游戏设计师威尔·怀特（Will Wright）。1987年，他和杰夫·布朗成立了Maxis公司，并担任首席程序设计师。两年后，他开发出了《模拟城市》——一款允许玩家创造城镇并将其治理成繁荣都会的全新类型游戏。它完全不同于传统第九艺术主旨，重点在于建设而不是破坏，没有预设的游戏目标、没有胜利条件、没有对手、无需任何种类的战斗来获得胜利，在当时的电子游戏界几乎掀起了一场革命。《模拟城市》强调建造和建设城市的游戏理念很快传播到了策略类型游戏领域，成为其后许多衍生作品、续作和其他经典电子游戏的灵感来源，其中就包括“模拟”系列的《模拟人生》。

1991年，奥克兰的一场大火烧毁了怀特的家，这次惨痛的经历为他制作出《模拟人生》埋下了引子。火灾发生约一周后，怀特乘坐警车到现场查看自己的家里还烧剩下什么。评估损失和物质需求的过程让怀特开始思考财产的价值和持有之后的满足感，并让怀特重新审视并思考生活。怀特还深入了解时间方面的研究、参与了购物行为分析，这一切都给《模拟人生》打下了基础，并且定下了游戏目标：专注于建造和日常生活习惯的模拟。

《模拟人生》的立项却是一波三折的，当时怀特的工作室已经上市，但董事会却质疑这个游戏项目的可行性，因此MAXIS给予这个项目的支持力度很小。1997年，Maxis被EA收购，EA却对这个游戏很有热情，EA的资金支持为《模拟人生》的诞生提供了机会。

2000年2月，《模拟人生》系列的第一部正统作品《模拟人生》在PC端正式发行。在《模拟人生》中，玩家们可以创造和控制一个或多个活生生的角色人物，并操纵角色完成生活的每个细节一一吃饭、睡觉、找房子和工作、交友、消遣、建立家庭等。在当时那个强调动作类游戏的时代，它占据游戏发行榜的榜首长达四个月。根据《今日美国》2001年8月份的统计，光是在美国，当时就有数百万人在玩《模拟人生》，其中有3.5%是女性；2001年上半年售出的3000万套PC游戏中，有25%是包括《模拟人生》在内的策略类型游戏，而动作游戏和历险游戏分别仅占11%和5%。《模拟人生》发行后，每年春、秋又推出两部资料片，四年内总计推出了7部资料片，分别是美好生活（2000年9月）、欢乐派对（2001年3月）、燃情约会（2001年3月）、我在休假（2001年3月）、家有宠物（2002年9月）、超级巨星（2003年5月）、魔法世界（2003年10月）。

2004年9月14日，《模拟人生2》在PC端发行。作为系列的第二部正作，《模拟人生2》进行了大量革新。该作引入基因系统，使得模拟人下一代有上一代模拟人的遗传特性。在游戏中玩家将操控所创建的模拟市民渡过他的一生，并让他们的基因代代相传。玩家也可以设定模拟人的人生目标，通过游戏获得名声、财富、家庭、爱情、或者知识。此外，从第二代起，采用新的图像引擎，《模拟人生》的游戏画面进入了更加逼真的3D时代。新增模拟市民年龄增长机制，模拟市民将体验童年、青年、中年、老年等不同年龄阶段的人生生活。游戏的细节也有了改变。比如，在《模拟人生2》中，如果玩家控制的人物暴饮暴食，热爱汉堡包与薯条这样的垃圾食品，他很快就会从一个瘦子发福成一个大胖子，而且寿命也会随之缩短。但是如果他接着能适当地加以运动，寿命又可以延长了。《模拟人生2》发行后，2005年起每年春、秋推出两部资料片，2006年起每年春、夏、冬推出三部组合包。总计推出了大学城（2005年2月）、夜生活（2005年9月）等8部资料片，欢乐家庭组合（2006年4月）、时尚生活组合（2006年8月）、冬季派对组合（2006年11月）等9部组合包。

2009年6月2日，《模拟人生》系列的第三部正统作品《模拟人生3》在PC端发行。《模拟人生3》的一大亮点在于使用了全新的游戏引擎。在之前的作品中，玩家的游戏范围被限制在某个范围内，如果要让模拟市民移动到其他地方需要进行额外加载地图，而在《模拟人生3》中，整个社区实现了无缝衔接，无需等待即可自由地在社区内活动，无论是海边、山村还是市中心都完全开放。同时，全新的创建市民方式还可以让玩家完全定制玩家模拟市民的外表，如微调面部细节、设定身材等，玩家在设置人物之余还能设计周边环境的内部及外部装饰。该作还采用了全新的个性系统，玩家的模拟市民首次可以拥有复杂多变的真实个性。玩家可以从包括勇敢卓绝、艺术气质、偷窥成性、笨手笨脚、疑神疑鬼以及浪漫多情等诸多选项中选择模拟市民的个性。每个角色最多可设置5种不同的个性属性。在全新的真实个性系统中设定不同的技巧和职业选择，玩家的模拟市民将拥有短期和长期目标，面临不断的趣味挑战和事件需要完成。玩家拥有绝对的决定权来选择是否要让他们完成目标，模拟市民的命运将会听从玩家的意愿。《模拟人生3》发行后，每年不定时推出资料片、组合包，总计推出了世界历险记（2009年11月）、梦想起飞（2010年6月）、夜店人生（2010年10月）等11部资料片、顶级奢华组合（2010年2月）、欲望街车组合（2010年9月）、休闲生活组合（2011年2月）等8部组合包。

2014年9月2日，《模拟人生》系列的第四部正统作品《模拟人生4》在PC端发行。该作仍继续继承前作游戏大的框架和游戏界面，但更加强调个性和社交互动，在画面、声音等细节制作上也得到进一步提升。该作的一大亮点是其“捏脸系统”，玩家可以根据系统提供的上千种元素来创造属于自己的角色，或是身边其它角色的模样，并且《模拟人生4》全面支持离线单机功能，让玩家可以尽情发挥。此后每年不定时推出资料片、扩充包及组合包。截至2023年10月，已推出来去上班（2015年3月）、雪境仙踪（2015年12月）等14部资料片，豪华派对（2015年5月）组合、完美露台组合（2015年6月）等19部组合包，露天度假（2015年12月）、SPA DAY（2015年7月）等12部扩充包，乡村厨房（2021年3月）、灰尘大作战（2021年3月）等25个套件包。2022年10月19日，《模拟人生4》正式转为免费游戏，玩家可以在PC、PS4、PS5、XSX|S和Xbox One平台免费下载进行游玩。

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《模拟人生》发行后共推出了7部资料片。

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《模拟人生2》共推出了8部资料片、9部组合包。

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《模拟人生3》共推出了11部资料片、8部组合包。

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截至2023年10月，《模拟人生4》共推出了14部资料片、19部组合包、12部扩充包、25个套件包。

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截至2004年，《模拟人生》主光盘销量1600万，加上7部资料片总销量达3600万。截至2006年，《模拟人生2》主光盘加上前4部资料片总销量达1600万。截至2008年4月，《模拟人生》系列游戏的全球累积销量超过1亿份。2009年，《模拟人生3》首周销量达140万。截至2010年，《模拟人生》系列十年销量超过1.25亿套，收入超过25亿美元；其中，《模拟人生3》发布一年的销量就超过了450万套。截至2019年10月，《模拟人生》系列的累计销售额超过了50亿美元，是游戏业史上最畅销的游戏之一。

游戏的畅销不仅给EA带来了丰厚的收入和利润，也让莱特享誉全球：2002年，他是首个进入美国互动艺术与科学学院名人堂游戏业人士；2007年，拿到了英国电影与电视艺术学院奖（英国电影和电视艺术学院），这也是该奖项首次颁给游戏设计师。随后，莱特更是荣登时代杂志、探索频道以及业内大多数媒体，并且被称之为游戏业、科技领域和娱乐行业最重要的人物之一。

《模拟人生》不仅是数字时代的玩偶屋，在很多方面，《模拟人生》也是一个后文化时代，由爱和金钱驱动、没有种族偏见、没有性别和薪酬差距的乌托邦。这样的没有性别歧视的乌托邦解放出了更多的“渣女”主角故事。在《模拟人生》中，可以看到有不少玩家沉迷于将女主设计成“渣女”，她的浪漫征途就是“脚踏几条船”，虽然会遭遇一些窘迫的状况，比如被人嫉妒“扇耳光”等等。很多玩家将自己控制的女主称为“我女儿”，给她精心设置浪漫情节，提供一种“理想的爱情故事”，这种故事会更让流行大众更加关注女性人物的自我人格独立和自我身份完善。此外，《模拟人生》的同性婚姻要比现实世界早好些年。同性关系从一开始在游戏中就是可能的，而在《模拟人生3》中，同性恋模拟人可以结婚，这是在美国通过同性婚姻立法前几年就增加的功能。2016年，MAXIS和EA扩大了性别限制，让玩家可以创建没有固定性别的角色，并选择是否可以生育。Maxis和EA表示，他们非常注意为不同背景和性别的人创造一个友好的环境。反过来，这也有助于建立一个与现实世界的社会变化和文化保持一致的游戏。此外，《模拟人生4》中加入了头巾和库菲帽（穆斯林服饰），还增加了针对加勒比文化的内容，以及排灯节和亡灵节这样的庆祝活动。《模拟人生》倡导的多样性也体现在Maxis的员工队伍中：在Maxis内部，“将近一半”是女性员工。EA的首席工作室负责人Laura Miele也表示，在《模拟人生》工作室内部，性别比例已经有所改善。

《模拟人生》在反映现实生活中的潮流方面也很有创意。有时会邀请像Lily Allen和Katy Perry这样的明星歌手，将他们的热门歌曲用“Simlish ”（模拟市民语）进行改编，让现实中的明星可以无缝地融入到《模拟人生》的虚构世界中。《模拟人生4》也从《星球大战》等流行文化中吸取灵感（比如加入了尤达宝宝雕像）。这些创意也影响了玩家在游戏中进行流行文化的“同人创作”。许多人在玩游戏的时候都会将流行文化主题加入，比如现在很流行的《摩登家庭》（Modern Family）或者《生活大爆炸》（Big Bang Theory），游戏迷们会试图将角色和场景都用《模拟人生》还原，再用这些人物演出自己设计的剧情。随着《模拟人生》的捏人技术一代比一代精细，《模拟人生4》中可以选择人物的牙齿形状和皮肤细节，再加上不同的化妆样式（眼线、胭脂、口红）和配饰搭配（克里斯汀·迪奥包包、IPhone、耳环鼻环等等），几乎可以把模拟市民模仿成任何一个玩家想要模仿的人。《模拟人生》的论坛里曾经流行过范冰冰、蔡依林还有宋慧乔的sims，最近也有网友分享出自己捏的《致命女人》里的刘玉玲sims。不只是影视剧粉丝热爱制作同人，一些cp粉会在《模拟人生》里创造出与现实对应的cp，并将它们充满温情的日常生活场面截图分享到cp群。就像同人文、同人漫画一样，这样的《模拟人生》故事也是一种“同人创作”，其结果正证明了粉丝在消费影视剧与偶像之外的二次创作能力，玩家也从自己所创造的故事中不断得到创作激励并在现实生活中进行实践，如玩家在YouTube上通过《模拟人生》导演生活肥皂剧。 

《模拟人生》最成功的地方，就是它成功的将市民的生活与朋友、邻居间的互动关系紧紧结合，比如你添购了许多娱乐性的设备，这些东西可能会吸引你的邻居或好友前来。《模拟人生》另一个感性的设计，就是游戏中有一个内建屏幕抓取镜头的工具，这个工具将会适时的将市民生活中诸多值得纪念性或有话题性的画面、如争吵、工作晋升、宠物或好友的死亡等，以照片记录的方式，储存在一个很小的网页中，再放入网络让人们分享这些家庭故事。（游民星空评）

作为一款“真·人生模拟器”，《模拟人生》的乐趣正在于尝试人生的各种可能性，并在一个不受现实眼光评判的虚拟世界中真正地随心所欲，发现并成为自己。每一次玩《模拟人生》，就像在虚拟的人物身上进行了一次社会实验。可以从头开始建立一个角色，组建一个家庭，结交朋友，生儿育女。或者，也可以在游戏里胡作非为，大肆破坏。扩充包的商业模式在整个系列游戏中的意义重大，新的内容可以保持游戏的生命力，这是其他系列游戏中很少有人做到的。（华盛顿邮报评）

《模拟人生》之所以如此引人注目，是因为它提供了一种控制生活本身的幻想，包括所有在现实世界中难以预测的东西——房屋装修、职业、家庭和人际关系。《模拟人生》的游戏规则本质上是说，如果努力工作，做应该做的每件事——找工作、买房子、通过晋升挣更多的钱、买更多的东西——幸福就会随之而来。这是一种诱人的资本主义幻想——即使事情进展不顺利，也可以输入作弊码“motherlode”，让自己大赚一笔。（卫报评）