1951年夏季防御战役是朝鲜战争中中国人民志愿军和朝鲜人民军于1951年8月18日至9月18日为抗击以美军为首的“联合国军”的进攻，实施的防御作战。此役，“联合国军”在付出死伤7.8万余人(含美军2.2万人)的重大代价下，才在东线占领了179平方公里阵地。

经过夏季防御战役，志愿军和人民军挫败了“联合国军”以军事力量迫使中朝方面在军事分界线问题上的谈判中接受美方无理要求的企图，并为志愿军和人民军实行阵地防御作战积累了重要经验。

1951年7月10日上午，停战谈判的第一次会议也在中、朝军队控制区内的开城来凤庄开始了。对于开始停战谈判，美国人并不是心甘情愿的。在谈判桌上，“联合国军”提出将军事分界线划在中朝军队阵地后方，企图不战而攫取1.2万平方公里的土地。美国方面故意提出让中、朝方面难以接受的条件，以图在政治上树立自已是胜利者的形象，然而，其军事实力又不足以迫使中、朝方面接受这些苛刻的条件。

遭拒绝后，1951年8月18日，美华北治安军乘中朝军队防御阵地尚未巩固，洪水成灾，供应困难之际，集中约3个师的兵力发动了“东北夏季攻势”，进攻朝鲜人民军北汉江至东海岸约80公里的阵地。中国人民志愿军协同朝鲜人民军进行顽强的阵地防御作战，粉碎了美伪军进攻。但美华北治安军不甘心失败，于9月29日又对志愿军阵地发动“秋季攻势”。美军两个师、英联邦军一个师向志愿军西线高旺山、马良山、高作洞、天德山至大马里一线阵地约40公里的防御正面实施进攻。至10月22日，彻底粉碎“秋季攻势”。

由于地理条件的限制，这场“夏季攻势”是围绕几个高地进行的。其中的983.1高地是位于大愚山（1179高地）和白石山（1142高地）之间一座孤立的小山。人民军控制该高地，不但可以控制西侧的公路，而且可以俯瞰大愚山以西、该高地以南的美第2师的前进阵地。为此，美第10军将南朝鲜第5师1个团配属给美第2师，担任主攻983.1高地及其东侧940高地和773.1高地的任务。南朝鲜军1个团冲击5天，终于占领了山脊，但又被人民军赶了下来，8月27日，南朝鲜军的这个团许多分队渍逃，并在美第2师一些分队中引起恐慌。直到9月5日，美军第2师才拿下“血岭”。在历时三周的争夺战里，“联合国军”伤亡失踪将近3000人。

经过休整后，“联合国军”又决 定以美第2师夺取851高地群，以南朝鲜第7师、第5师，分别从左派和右派向851高地群发起攻击。851高地位于983.1高地（血岭）以北约2干米，在其以南的930.6高地和894.3高地，与851高地共同组成一个高地群，由人民军第2军团部队防守。从9月13日到18日，美第2师先后使用2个团的兵力，在南朝鲜第5师、第7师配合 下，连攻6天。人民军防守部队利用隐蔽工事，组织各种步兵火器，特别是发挥迫击炮的威力，以顽强的抗击与连续的反冲击，予美第2师以大量杀伤（其第9团2营仅剩11 人），美第2师仅仅攻占了该高地群最南端的894.3高地。在经过两个星期无益的攻击后，美第2师被迫停止进攻。与此同时，为配合人民军作战，志愿军第64军、中国人民解放军第四十七集团军、42军、中国人民解放军第二十六集团军向敌人进行反击作战，歼敌2000余 人。

“东北夏季攻势”被粉碎之后，马修·李奇微仍不甘心失败，企图继续施加军事压力，迫使中、朝方面在军事分界线问题上的谈判中接受美方的无理要求。因此在9月底，“联合国军”又发动了规模更大的“秋季攻势”。

9月29日，“联合国军”地面部队采取“逐段进攻、逐步推进”的战法，首先在西线开始了进攻。美第1军以美第3师2个团的兵力，在20余个重炮群和60余辆坦克支援下，向铁原以西志愿军第47军防守的夜月山、天德山至大马里一线阵地实施猛烈进攻。10月3日，“联合国军”在西线的攻击全面展开，锋芒直指开城。从9月29日至10月18日，志愿军第47军连续同美骑兵第1师和美第3师顽强激战20天，志愿军共伤敌2.2万余人。“联合国军”在西线的整个进攻因损失过大宣告结束。然而，在付出如此之大的代价后，美军仅向前推进了3-4千米，占领土地90平方干米。

紧随在西线发动的攻势，“联合国军”从10月5日开始，又以美第10军指挥的美第2师、南朝鲜第8、第5师在东线北汉江以东，以夺取文登里东西阵地及以东1211高地、851高地一线为目标发起了攻击。这些阵地主要是人民军第5军团防守的阵地。10月7日，该军进至第二线阵地。与西线相比，东线的战斗有自己的特点。在“秋季攻势”开始后，美军在东线选中文登里谷地进行“坦克劈入战”。

10月8日，美第2师、南朝鲜第8师、美坦克第72营、法国营、南朝鲜战车第31大队，向文登公路及其西侧发起进攻，并在文登公路以西突人6千米。到10月11日，志愿军第68军完成换防，占领防御阵地，但工事构筑未成体系。美第2师趁机以10余辆坦克在飞机及炮兵火力的支援下，沿公路成一路纵队，掩护步兵冲击。为阻止“联合国军”坦克进一步深人，第68军提出“打退坦克就是胜利”的口号。以反坦克大队专门在公路两侧打敌集群坦克。10月11日当天，第68军下属204师反坦克大队就击毁美军坦克1辆、击伤4辆，击击退了美军进攻。10月12-14日，美军每天都以30-40余辆坦克伴以步兵，继续沿公路向文登里地区进行集群攻击。第204师反坦克大队表现出色，3天共击毁美军坦克18辆、击伤8辆。

战至10月14日，美军连日进攻，寸土未得，只得停止了对文登里地区的进攻。但在10月5日至13日，美国第2师以1个团的兵力，对人民军第2军团防守的851高地群（“伤心岭”）连续攻击9天，于13日拂晓得手。在第68军顽强抗击北汉江以东美第10军的进攻时，10月13日，美第9军指挥的南朝鲜第2师、美第7师、美第24师、南朝鲜第7师，也在北汉江以西对志愿军第67军防守的阵地发动了进攻。至10月22日，“联合国军”向前推进阵地6-9千米，占领阵地132平方干米。至此，“联合国军”的秋季攻势也宣告结束，在近一个月的秋季防御作战中，志愿军连同北汉江以东的人民军作战，共毙伤俘敌7.9万余人，仅被“联合国军”占去阵地467平方千米。

整个“夏季攻势”期间，朝鲜人民军和中国人民志愿军英勇奋战，全线共毙伤敌7.8万余人（内含美军2万余人）。“联合国军”付出如此重大代价，仅在东线推进阵地179平方千米。

在近一个月的秋季防御作战中，志愿军连同北汉江以东的人民军作战，共毙伤俘敌7.9万余人，仅被“联合国军”占去阵地467平方千米。

由于“联合国军”的秋季攻势未能达到以军事压力迫使中、朝方面接受其在谈判中关于军事分界线的无理要求的目标，并且付出了如此重大伤亡，美方才不得不重新回到谈判桌上，1951年10月25日停战，谈判宣告复会。