狼人（Werewolf），是西方民间传说的一种兽人。如果普通人被狼人咬伤后没有死亡则会变成新的狼人。这种怪物平时从外表上看与常人并无不同，但一到月圆之夜就会化身为狼人。

狼人（Werewolf）是古萨克森语“wer”（为“人”）和“wolf”（为“狼”）的结合词，其最初意义为“狼人的变形过程是由人变成狼”，其力量和速度通常远远超过狼或人类，且惧怕银器与乌头草的可变形魔物，与吸血鬼是永恒的宿敌。狼人的起源有多种说法，其中最著名的是瘟疫来源说、苏美尔神话说、希腊神话说。狼人在人类中的形象经过多次演变。原始社会时期，由于狼向月嚎叫的习性，先民出于对强大力量的崇拜将其当做崇拜的神灵；古世纪时期，狼人的形象从原始崇拜的神灵，逐渐变成了凶狠残忍的嗜血魔怪；中世纪时期，在迷信、宗教和政治冲突以及为恶劣生存条件寻找替罪羊和借口的驱使下，“狼人审判”出现在欧洲的部分地区；近现代社会，文学中“狼人”形象由完全没有人性转化为理智的人性压抑兽性；影视作品开始接受“狼人”形象的出现，“狼人”形象最早出现在电影中是1935年美国出品的《伦敦狼人》。现代学者对于“狼人”的出现做出科学解释，认为“狼人”的出现多与人类患有的疾病有关，包括幻想症状、卟啉病、狂犬病、多毛症和麦角菌中毒。

狼人是西方神秘文化中最热门的话题之一，其形象被广泛的应用于各种科幻题材的小说（如《狼人传说》《逃出狼人村》）、电影（如《美国狼人在伦敦》《哈利·波特》系列、《凡赫辛》）、及多款游戏中。

狼人“Werewolf”是古萨克森语“wer”（为“人”）和“wolf”（为“狼”）的结合词，“人”在“狼”的前面意味着狼人的变形过程是由人至狼。神话中狼人被称为“Lycanthrope”，其中“Lykos”是“狼”的意思，国王的名字“莱卡翁”以及“变狼症”的英文写法都来源于此。“Anthropos”是“人”的意思。“Lycanthrope”这个单词用在医学方面表示“变狼狂患者”，指那些臆想自己为狼的心理病人。 阿卡迪亚人在十八世纪遭到放逐，此后移居，居住在南部和东南部，混有白人、黑人和印第安人的血统，他们将狼人称为“Loup-garou”。

在欧洲民间传说中，狼人在人类形态下也有一些明显的特征，包括眉毛在鼻梁处聚合、犬齿异常发达、弯曲的指甲、低垂的耳朵和摇摆的步态。狼人在动物形态下的外貌因文化而异，除了体型较普通狼更大外，其他特征通常为与普通狼无异，除了没有尾巴（这一特征被认为是动物形态下女巫的特征），并保留人类的眼睛和声音。欧洲古老传说中，变成狼人后几乎和真正的狼一样，不会有直立行走的能力。1935年，直立行走的狼人首次出现在一部名为《伦敦狼人》的电影中，这也是当今拟人化的狼人的起源。

识别人形狼人的一种方法是切开被指控人的肉，是否可以在伤口内看到皮毛。在恢复人形后，狼人通常被记录为变得虚弱、虚弱并经历痛苦的神经抑郁症。在中世纪的欧洲，狼人普遍受到诟病的一个特征是有吞食新鲜埋葬的尸体的习惯，这在19世纪的医学心理学年鉴中被广泛记录。

民俗学家卡罗尔·罗斯（Carol Rose）在《巨人，怪兽和龙》（Giants,Monsters,and Dragons）一书中指出，古希腊人相信一个人可以通过吃与人类混合的狼肉来变成狼人，而这种状态是不可逆的。几个世纪后，变成狼人的方法包括：被诅咒；在新月下怀孕；吃了某些草药；在星期五的满月下睡觉；喝了被狼碰过的水。人们普遍相信，狼人穿着特制的狼皮以保护自己，且必须在黎明时脱下并藏起来。如果魔法毛皮被发现并从人形狼人身上取走，那么狼人可能会被杀死。

狼人在满月期间从人形转化狼形的过程中，身体就会发生一种剧烈的物理反应,即骨骼、肌肉都会变化。同时会长出许多毛。第一阶段：依旧是人的模样，感观更加灵敏。身体的变形伴随着视觉、听觉与味觉的极大变化。心脏跳动加速，极大地提高了体力与耐力。第二阶段：脑袋变形，开始长毛。肌肉、骨骼开始拉伸，指甲生长。在变形时，二层皮的内部毛层会冲破第一层表皮，长得极其茂密。这种毛发体系加速剧烈生长被叫作“”月光效应多毛症”。第三阶段：完全变成狼的模样。

1767年6月19 日，一家客栈的老板吉恩·查斯特尔用神父赐福过的银子弹在圣达维杀死了狼人。

按照民间传说的说法，呼唤基督的名字或连续三次呼唤自己的教名就可以躲避狼人的袭击，使用乌头属草可以驱除狼人，用赐福过的银子弹能杀死狼人。狼人最怕银制的东西，银制品会使狼人感到强烈的灼痛感，灼痛感比火焰强。虽然皮肤上的轻微伤害不一定会杀死狼人，但会阻碍其再生和愈合能力，狼人被刺伤心脏或头部中枪时将会立即死亡。液态硝酸银对狼人来说是致命的，银含量可以直接释放到血液中，导致狼人瞬间死亡。

银子弹被认为是杀死狼人的最好武器与银自身的性能有关。在古代，银一度被认为是比黄金更加罕见的贵金属。它性质稳定，不会生锈，被认为天生具备抵抗污浊的能力。且能够抑制细菌，还能辨别毒物。在被制作用来猎杀狼人前，银就已经被巫师、巫医用来做趋利避害的法器。

最早记载狼人传说的版本是在公元十三世纪。1216年10月19日，约翰·金雀花·雷克兰（John Lackland）被一名僧侣下毒后不治而亡。据说毒药中含有狼头草，中毒者会变身成狼人。不久，人们听到他的墓穴传出可怕的嚎叫。恐惧的人们从坟墓中拖出尸体，希望它尽快腐烂。后来，变身为狼人的前国王被目击到在森林中哀嚎游走。约翰·雷克兰为第一个有真实姓名的狼人。

公元400—500年，欧洲大陆爆发瘟疫，死伤无数。匈牙利一个叫亚历山大·科维努斯的人在一场瘟疫中因自身基因得以幸存，并成了不死之身。科维努斯的后代一共有三人，只有一人作为完整的人的形态活了下来。另外两人一个被蝙蝠咬伤变成了吸血鬼，一个被感染狂犬病的狼咬伤变成了狼人。从此吸血鬼和狼人的传说便在欧洲流传开来。这是狼人来源流传最广的一种说法。

最早的狼人传说出现于何时尚不确定，但学者们认为其最早应该出现在古苏美尔和已知最古老的西方史诗《吉尔伽美什》中，吉尔伽美什拒绝成为女神伊南娜的情人，因为她曾经残忍地对待以前的追求者——将一位牧羊人变成了狼。

在奥维德的古希腊罗马神话《变形记》中，莱卡翁（Lycaon）是古希腊的“世外桃源”阿卡迪亚州的国王，宙斯在前往阿卡迪亚的时候因招待不周而被激怒，遂将莱卡翁变为一匹狼。

原始社会时期，蒙昧弱小的史前人类臆想成为拥有强大力量的野兽，以便在残酷的自然环境中生存下来。人类很早就注意到月亮的圆缺变化对地球上许多生物的习性影响巨大，普遍认为月亮具有某种魔力。而狼有向月而嚎的习性，因此先民们认定狼是一种有神秘力量的生物。狼人会在月圆之夜变身为狼的传说，正是源于狼在满月时分的行为变化。

随着人类逐渐步入畜牧和农耕社会，狼被描绘成袭击人类和家畜的残忍野兽，对狼的恐惧逐渐融入欧洲人的集体记忆，奠定了形成狼人恐怖传说的心理基础。狼人传说也体现了文明社会的人类对内心深处兽性本能的恐惧。狼人在人类中的形象，从原始崇拜的神灵，逐渐变成了凶狠残忍的嗜血魔怪。

在15-18世纪，在迷信、宗教和政治冲突以及为恶劣生存条件寻找替罪羊和借口的驱使下，“狼人审判”出现在的欧洲部分地区。欧洲的狼人恐慌集中在野狼活跃的林间地区，当地往往有着根深蒂固的畜牧文化，例如德国和法国。狂暴的野狼肆虐后，人们很可能会将其“罪行”归咎于狼人。

在1414年的康斯坦茨大公会议上，当时的匈牙利国王西吉斯蒙德（后来加冕为神圣罗马皇帝）敦促教会正式承认狼人的存在。

1520年至1630年间，狼人传说盛行，整个欧洲陷入了对狼人的集体恐惧中。中世纪的人们对狼人的恐惧发展到歇斯底里的地步：成千上万的人被屈打成招，承认自己是狼人，然后被活活烧死在火刑架上。仅在 16 世纪的法国，就有大约三万人被判定为狼人并被处决。

17世纪中叶，罗马教庭于是决定展开一次官方调查。当时的罗马宗教裁判认为吸血鬼、女巫和狼人都是异教徒，其中狼人被认为是最危险的，他们曾是人类，所以特别痛恨其他正常人类，他们的主要猎物和食物就是身边的人类以及他们的家畜。他们平时保持着人类的伪装，但会在月圆的时候变身为狼，发出令人恐惧的狼嚎声。

17世纪，德国、荷兰和东欧一些地区仍在进行少许的“狼人审判”，特别是在与世隔绝的农村地区。但渐渐地，受过教育的精英们不再相信魔鬼或动物的转化。1692年，在瑞典利沃尼亚，一位名叫泰斯的80岁老人自称是狼人，每年三次进入地狱与女巫和魔鬼作战并确保丰收，他因此在法庭外被嘲笑，被判处鞭刑并被终身流放。后来由于工业化和人口增长，欧洲真正的狼构成的威胁逐渐消失，甚至连对狼人的妄想也逐渐被其他形式的精神疾病所取代。

狼人审判一直持续到 18 世纪，最后一次已知的审判发生在奥地利南部。

17世纪末，狼人的传说进一步演变为狼人不能被真的杀死，而会在死后变成吸人血的僵尸。 狼人在死后变为嗜血恶魔的传闻在波希米亚王国、波兰、匈牙利及俄罗斯等国家地区开始流传，有关吸血鬼的传闻沸沸扬扬。

19世纪，人变成狼这种现象只被当作一种医学疾病，介于忧郁症与思乡病之间，吃水果、以水或者啤酒替代“烈性饮料”便可治愈这种疾病。自 19 世纪以来，狼人的形象已成为鬼怪和恐怖文学的常规题材。狼人文学作品受到哥特小说的影响再度兴起。随后的维多利亚时代虚伪气氛弥漫，为狼人主题作品铺垫了肥沃的土壤。1824年，狼人形象首次出现在查尔斯·马图林 （Charles Maturin） 的恐怖小说《阿勒比派》中，该小说讲述了一个被囚禁在地牢中的变狼狂患者的故事。狼人角色的创造不再局限于历史素材，而是融合了新的特征，例如出现了女性和性活跃的狼人。

20世纪上半期,文学中的狼人形象有所转变,从完全没有人性转变为理智的人性压抑着兽性。狼人形象最早出现在电影中是1935年美国出品的《伦敦狼人》，1943年电影《弗兰肯斯坦大战狼人》中，狼人第一次以正面形象出现。我们今天熟知的狼人形象大多出品自美国好莱坞：其力量和速度通常远远超过狼或人类，且惧怕银器与乌头草的可变形魔物。进入新世纪，《暮光之城》系列又赋予狼人独特的形象，狼人变身不是来自诅咒，而是来自美洲原住民祖先的赐福。在东方导演镜头下，往往会抛弃了狼人的血腥恐怖，更多的是走温情化感人路线。

现代学者对于狼人的出现做出了一些科学的解释，认为狼人的出现与人类患有的相关精神疾病、心理疾病及有关，包括幻想症状、卟啉病、狂犬病、多毛症和麦角中毒。

临床上的“狼化妄想症”（Clinical Lycanthropy）是一种精神障碍，指受到曾经普遍存在的迷信的刺激，患者认为自己是狼或其他非人类动物。不同于“吸血鬼”，这类疾病的患者会主动幻想自己是一个“狼人”，而并非来自于他人的意愿。16世纪末，英国政治学家雷金纳德·斯科特（Reginald Scot）反对当时普遍认为狼化妄想症是躯体疾病的看法，认为狼化妄想症是一种精神疾病。荷兰格罗宁根大学（University of Groningen）精神病学助理教授扬·德克·布洛姆（Jan Dirk Blom）博士认为：“形容词‘临床’用于强调这种情况并不意味着实际的狼人癖，也不意味着身体为狼的能力。”

医学研究证实人的大脑左右两个半球功能完全不同。人类某些区域神经中枢出现问题或长期滥用药物躁狂不安时，会出现动物倾向行为。很多人长期滥用药物，导致受到错觉的折磨。17世纪初， 有小说记载了食人者的故事。食人者同魔鬼做了契约，在夜晚具有狼的本领，以捕食动物或人类为生。随着医学技术的发展，当今幻患有这种病症的人已经减少。

1963年，一位医学专家李·伊利斯（Lee Illis）追溯了“狼人”的起源，发现可能与吸血鬼相同。他在《卟啉症与狼人的病因》（On 卟啉病 and the Aetiology of Werewolves）一文中，将“狼人”的起源归于上文提到的家族性血液病——先天性卟啉症。狼人和吸血鬼具有许多相同的特征在夜幕降临后才会比较活跃，都嗜血。在伊利斯的文章中，他认为“吸血鬼和狼人”神话故事的医学起源最有可能是先天性卟啉症，因为这种疾病的患者具有典型的“吸血鬼和狼人”特征：对光敏感，牙齿发红，还存在精神错乱。

1979年，英国文化社会学家伊恩·伍德沃德（Ian Woodward）在《狼人症候群》（The Werewolf Delusion）一书中表示，先天性卟啉症患者的身体特征并不能完全与狼人匹配，因为神话中的狼人更像是真正的狼而不是人，他进而提出了一种更令人惶恐的疾病：狂犬病。狂犬病患者具有典型的“狼人”特征：会分泌过多唾液，出现肌肉痉挛，能通过“咬”来传播疾病，还伴有兴奋、脉搏加快、幻觉或其他精神障碍。

现代医学专家推测，一些被指控的狼人可能患有卟啉病或者多毛症，后者是一种遗传性疾病，X染色体基因混乱可能引起面部和人体毛发过度生长。

有一种得到广泛关注的理论认为，所谓狼人的目击者其实是麦角菌中毒的受害者。由于这种寄生在黑麦面包里的真菌属于强烈的致幻剂，因此麦角菌中毒的人会出现幻觉、集体歇斯底里、偏执、抽搐的症状，这与狼人集体嚎叫的行为类似，这种真菌中毒最终甚至导致死亡。唯一能确定的是，经过更安全现代工艺技术处理过后的面包，寄生于其中的麦角菌减少，麦角菌中毒的人也随之减少，声称见到狼人的情况也随之减少；因此，“狼人”的出现与麦角菌中毒者存在关联。

希腊人认为狼人死后会像吸血鬼一样从坟墓里复活，他们常常以狼的形态在战场游荡，吸走垂死战士最后一丝微弱的呼吸。塞尔维亚人把狼人和吸血鬼结合在一起，创造了一种新的怪物，称作“vlkoslak”（译注：“vlkoslak”是塞尔维亚语，指狼人或者吸血鬼）。这些狼人出现在冬天最冷的时候，他们在森林举行派对，放松身心时会脱下狼皮挂在树上。如果把他们的狼皮偷走并且烧掉，他们就会恢复人形。

相传在胡森布希 (Hilsenbusch) 有一间老旧的小酒店。年老的女店主有两位适婚期的女儿，分别与近邻的两位年轻人相恋。老妇人要求年轻人一定在半夜十二点前离开，年轻人不理解这个怪异的规定。出于好奇的心理，某一天两人约好在酒店中度过半夜十二点，两位年轻人将情人抱在膝上等待十二点的到来。十二点的钟声敲响后，老妇人竟露出恶态，开始在屋内踱步，两人膝上的女孩竟在不知不觉间断了气。两人仓皇逃离酒店，在他们跨上酒店旁边小河上的木板桥时，突然有一只大狼人扑到其中一个年轻人身上，另一位年轻人用短刀刺伤狼人。第二个星期日，两位年轻人再度访问酒店，其中一位女儿说发烧，一整天没有离开房间。年轻人觉得怀疑，于是不顾老妇的制止，进到房间探视，其中一位女儿脸上负了伤躺在那里，才知道原来女儿们就是狼人。

该传说被收录在关于爱尔兰地理和民俗的论文《Topographia Hibernica》。一个牧师在一个男孩的陪同下，从阿尔斯特前往米斯。某天晚上，一只狼向牧师走过来并开始谈论上帝。牧师吓坏了，他问狼为什么长着狼的样子，却说着人的话。狼告诉牧师只有它的妻子和它一样。它们是奥索里的原住民，因为犯罪被一位名叫纳塔利斯的圣人诅咒，被迫变成狼的形态，并且每七年一轮换。到时两个新人会取代他们的位置，它们会回到人类的形态。狼告诉牧师，他的妻子病得很重，快要死了。他来寻求牧师的帮助，以赦免他妻子——毕竟，他们只是狼皮下的普通人。牧师既困惑又害怕，无奈地跟着狼走了。当他们走近一头生病的母狼时，它感谢牧师给它喂食。公狼感觉到牧师的犹豫，为了向他保证，他不会因为给垂死的狼圣餐而被亵渎，就用爪子把它生病的同伴的皮肤从头部到腹部剥了下来。牧师看到挂在狼皮下面的是一个虚弱的老妇人，就给了她圣餐。吃完之后，公狼又把狼皮盖回妻子的身上，老妇人又变回了狼的样子。