塔哈尔·本·杰伦1944年生于摩洛哥北部城市菲斯(Fez)，1961年移居法国。他虽然以法文写作，但他一直没有加入法国国籍，其写作风格融合了法国文学和阿拉伯民间文学的特点，因此受到了摩、法两国读者的喜爱。他出版于1987年的小说《神圣的夜晚》为他赢得了当年龚古尔文学奖，他也是阿拉伯作家中获此奖的第一人。

塔哈尔·本·杰伦，1944年出生于摩洛哥古城非斯，小时候在街区的古兰经学校读书，六岁时进入双语学校。他十一岁时跟随父母到了北部海港丹吉尔，直到十九岁中学毕业，又到了首都拉巴特的大学攻读哲学。大学期间，他发表了第一部诗集。1971年，由于摩洛哥在哲学教学方面开始阿拉伯化，本·杰伦无法担任哲学教职，只好去了巴黎，开始攻读心理学，并为《世界报》撰文。三年后，他获得社会精神病学博士学位。

1985年，他出版了小说《沙之子》，一举成名；1987年出版的小说《神圣的夜晚》获得龚古尔文学奖，这是北非法语作家首次获得该奖。本·杰伦写了多本教育学方面的著作，如《向我女儿解释种族主义》、《向孩子们解释伊斯兰》等等。2001年，小说《那片致盲的漆黑》出版。这部小说讲述了摩洛哥的一座地下监狱，很多人在全无光线的狭小地牢里被长期关押。2004年，这部小说的英译本获得IMPAC国际IMPAC都柏林文学奖。2008年，本·杰伦被选为龚古尔文学奖评委。

塔哈尔·本·杰伦-当选为龚古尔奖评委会新评委在龚古尔奖评委会例行会议上，帕特里克·朗博（Patrick Rambaud）和塔哈尔·本·杰伦（Tahar Ben Jelloun）两位作家当选为新评委，以取代老评委弗朗索瓦·努里西耶（Francois Nourissier）和达尼埃尔·布朗热（Daniel Boulanger）辞职后所空出的位子。

新年伊始，迫于外界对文学评奖机制诸多批评的压力，龚古尔文学奖评委会决心进行改革，采取更加透明的政策和评委年轻化的举措。其中之一是将评委投票的年龄上限设定为80岁，超过80岁则自动转为名誉评委，不再拥有投票权。于是已是80高龄、从1977年就开始担任评委并一度担任过评委会主席的老评委努里西耶率先垂范，以健康原因提出辞职。85岁高龄的布朗热也随后提出只保留名誉头衔，给新评委腾出位置。

这次补选的两位新评委也的确让人耳目一新。论实力，朗博的小说《战役》 （La Bataille）1997年同时获得龚古尔文学奖和法兰西学院奖，本·杰伦的小说《神圣的夜晚》 （La Nuitsacrée）1987年也获得过龚古尔奖，2004年他的《这炫目致盲的光》（Cette aveuglante absence de lumière）获得了都柏林文学奖；论年龄，二人分别是62岁和63岁；论背景本·杰伦是摩洛哥裔，这也表明了评委会的开明态度。

此外，1988年，本·杰伦的《为女儿讲解种族主义》一书，获联合国之友的“全球宽容奖”；1994年又以《被撕毁的人》获颁地中海文学奖。有人预言，倘若再有非洲作家获诺贝尔奖，本·杰伦恐将当仁不让。