山花椒是一种灌木，高1-3米，分布于我国东北地区、华北、西北、华中地区等地区，花期7-8月，果期9-10月。果实又称“五味子”。

树皮暗灰色，多皮刺；小枝平滑，暗紫色，节部有刺，长约1.2厘米。芽小形，暗紫红色。叶互生，叶轴具狭翼，中间下陷成小沟状，背面具稀疏而略向上的小皮刺，小叶13-21，对生或互生，小叶柄短，长约2毫米；小叶片纸质，为歪斜的披针形或不对称的卵形，长1.5-3.5厘米，宽8-10 毫米，基部近楔形，常偏斜，先端急尖而钝头，边缘为波状细锯齿，齿缝有腺点，基部两侧边缘常反卷，表面绿色，疏被刚伏毛，后脱落，中脉下陷，侧脉不显露，背面淡绿色，疏生腺点。伞房状复总状花序，顶生，苞片早落，花序长3-8厘米，无毛，花小而多，青色，单性，雌雄异株，花比花短，萼片5，广卵形，长约 0.5毫米；花瓣5，长圆形或长卵形，长约1.5毫米，两端狭而钝；雄花雄蕊5，花期伸出花瓣外，花丝线形，花药广椭圆形，药隔顶部有1色泽较深的腺点；退化心皮细小，顶端2-3叉裂；雌花心皮3，几无花柱，柱头头状，雄蕊退化。果(成熟的心皮)1-3，带绿色或褐色，被腺点，顶端有极短的喙。种子卵球形，蓝黑色，直径约4毫米，有光泽。

我国东北地区、华北、西北、华中地区、华南、西南、日本、朝鲜也有分布。

生于山坡疏林中，干燥及湿润地均能生长。

1、外有表邪，内有实热，或咳嗽初起、痧子初发者忌服。

2、《本草正》：感寒初嗽当忌，恐其敛束不散。肝旺吞酸当忌，恐其助木伤土。

3、《本草经疏》：痧疹初发及一切停饮，肝家有动气，肺家有实热，应用黄芩泻热者，皆禁用。

4、不良反应及治疗：五味子无明显毒性，个别病人服药后胃部有烧灼，维生素B5及胃痛。近期报导，煎服五味子引起窦性心速1例，临床表现为心悸病，胸部憋闷，心电图示窦性心动过速，伴定性早博，经急救后缓解。另外1例煎服致呼吸抑制。

果熟未开裂时连果序剪下，晒干，将果此取下。取下的果实在中药里被称为“五味子”