叶青1947年11月1日出生于中国苗栗县，台湾省知名演员，歌仔戏演艺家。父亲是著名胡琴乐师杜清骏，母亲是歌仔戏班小旦叶月英。

叶青自幼学习歌仔戏，小学毕业后在台南市工作，并在台中大明补校受两年教育，后相继从事百货行、杂货店、米店店员等工作。1965年，叶青在外甥女江青霞的引荐下只身到台北市拍电影，后在拍摄闽南语电影时结识柳青，经引荐受到刘钟元、陈聪明、侯世宏与石文户四位制作人与编导的赏识。1969年，叶青在台湾中视开播的电视剧歌仔戏中以“花田错”一剧反串小生，一举成名。1982年，叶青转入“中华电视公司”，成立“华视叶青歌仔戏团”，此后主演了30多个剧目，2001年主演歌仔戏《秦准烟雨》后淡出演艺圈。

叶青致力培育歌仔戏人才及从事电视歌仔戏研究与改良，确定了歌仔戏的文化地位，将传统艺术传承下来。她的歌仔戏声名远播海外，演出录像带畅销美国、东南亚等地。由于扮相逼真，角色传神，她在台湾省被称为歌仔戏“歌后”，还曾获金龙奖、金工奖、中国话剧金狮奖、地方戏曲项贡献奖、数次中华电视公司奖、1993年亚洲最杰出艺人奖等奖项。

叶青1947年11月1日出生于中国苗栗县，幼时跟随再嫁的母亲南下高雄冈山。叶青从小具备表演天分，时常在姨母的歌仔戏团跑龙套，由此与歌仔戏结下了不解之缘。6岁时，叶青被外婆带回苗栗县入读小学，小学毕业后，叶青决定赚钱养家，前往台南市工作，并在台中大明补校受两年教育，读《三字经》等文言文童蒙书籍。后叶青相继从事百货行、杂货店、米店店员等工作。

1965年，叶青在外甥女、闽南语片演员江青霞的引荐下只身到台北市拍电影，在电影中担任临时演员期间，叶青为了扩展自己的戏路拍摄武侠电影，向拳打师父廖五常学习武打的身段，此后叶青相继演出了《鱼美人》《姑娘十八一朵花》等剧，并在拍摄闽南语电影时结识柳青，经引荐受到刘钟元、陈聪明、侯世宏与石文户四位制作人与编导的赏识。

1969年，叶青受柳青推荐进入中国电视事业股份有限公司演出电视歌仔戏，首次反串饰演《花田错》卞，一举成名，开始踏入电视圈。1972年，叶青受邀加入台湾电视公司联合歌仔戏团，与杨丽花联合主演了《七侠五义》，并在剧中饰演白玉堂，此剧推出后大受欢迎剧，这出戏也成为叶青的代表作之一。此后叶青被安排表演闽南语歌唱剧，由于和台湾电视公司签过合同，没有经过电视台同意叶青不得演出其他电视台的戏剧，因此她选择离开台湾电视公司。

1982年，叶青转入中华电视台，担任神仙歌仔戏剧团团长并兼任制作人，后更名为华视叶青歌仔戏团，并请来知名编剧狄珊加盟，石文户担任导演，成员有郭美珠、林美照、许俪龄、陈升琳、石惠君、狄莺、林梦梅、连明月、杨怀民等人。同年她在电视剧《潇湘夜雨》担任制片人和主演。次年，叶青在电影《观音菩萨》中担任主演，该影片于1983年7月4日在中国台湾上映。1986年叶青与杨怀民合作演出《新七侠五义》，受到许多观众的支持。此后，叶青相继在《赵匡胤》《金缕歌》中担任主演。

1990年，叶青与杨怀民合作主演戏曲《孔明三气周瑜》。1993年，叶青受邀到纽约的林肯中心公演，制作单位还特别邀请了在英国读戏曲的专业人士来翻译出英文字幕，这是歌仔戏文化发展170年来第一次登上这个国际舞台。此后，叶青相继在《伍子胥过昭关》《皇甫少华与孟丽君》《薛平贵与王宝钏》《陈三五娘》等影视中担任主演。2000年，叶青担任演员的喜剧片《男人不难嫁》在中国大陆上映，2001年，叶青在《秦准烟雨》中扮演侯朝宗，这也成为她最后一部作品。此后，她逐渐淡出演艺圈。

2019年4月，叶青在宜兰市开设叶青戏剧馆，后由于疫情原因被迫关门。同年8月，她看完大型电视实景歌仔戏《顾靖尧与林湘君》首播后，表示希望这些年轻人把歌仔戏传承下去。2021年，叶青和吕姓粉丝由于房租问题闹上法庭，后两人和解。2023年叶青在壹苹新闻网个人专访中提到暂未有复出的想法。

叶青在九十年代中期变动了幕后制作群与演出团队的班底，与编剧陈永明合作了《陈三五娘》，以传统“四句联”的说唱道念，取代了以往狄珊的“抒情造境式”的文本，散发出纯朴地道的乡土歌仔味。并在身段指导周晋中的影响下，从梨园戏中汲取设计了各种身段作表，强化了演员的表演艺术。叶青还曾和孙翠凤合演《皇甫少华与孟丽君》并在戏中首次扮演小旦，形成了“新鲜”的配对组合。

叶青和狄珊合作改良推出了歌仔戏《周公与桃花女》，通过电子特殊效果来表现神怪特技题材，引起轰动。人们把这种风格称为神话特技奇情歌仔戏。此后她们相继推出了数部相同题材歌仔戏，其他各类型连续剧亦起而效尤，吹起了“神话特技”的旋风，使得电视上充斥了五彩缤纷的神话特技连续剧。神怪特技奇情歌仔戏题材以民间传说或神话故事为主，亦有虚构情节，其中亦可发现聊斋的影子，并顺应时代的潮流与改变加入动画吸引年轻观众，使用新奇而千变万化的特殊效果，充分发挥了电视所长，却不流失原本传统歌仔戏的本质，这也成为叶青歌仔戏独具的特色。

电视歌仔戏写实的布景、自然化的表现方式使得歌仔戏象征性的特质减少，写实性的特质增加。在歌仔戏开拍之前，制作群也会讨论考量戏剧风格是写意还是写实为主，而叶青却在《赵匡胤》《新七侠五义》等歌仔剧中，加入了许多舞台上的动作及身段，使早已写实化了的电视歌仔戏呈现出一种写意与写实并重的双重意境，相较于写实重于写意的电视歌仔戏，呈现出了特殊而令人怀念的风味。

叶青认为歌仔戏的音乐负有带动剧情气氛的重要功用，曲调的选用必须以适合剧中人物的心态为主要考量，如果一首曲调很好听但却不符合该场戏的情境，硬是配上去是不对的。她表示歌仔戏进入电视之后，需要更多样、更丰富的曲调来使它的音乐不致流于单调，这些新调的来源主为广播歌仔戏时代的新编曲调，专为电视编写的电视调，甚至各省的民谣小调及五十年代的流行歌曲，歌仔戏的选歌配曲务求恰当。

叶青认为，电视歌仔戏在保存歌仔戏原有风味的同时，表达方式仍需做必要的修正。虽然电视歌仔戏无论在制作或是表演上都与传统的歌仔戏相去甚远，但是如果把传统舞台上的演出方式原封不动地搬上电视荧幕，大家很难有耐心一直看下去，观众也会慢慢流失掉。她认为除了让观众有歌听、有身段看之外，还得要有剧情的走向，观众才会看得下去。电视歌仔戏每集只有三十分钟，诸如歌、身段一类表现传统唱作美质的成分应该占多少比例的问题也必需以是否合于剧情的走向为主要依据。

传统戏曲的制作产生如此多的矛盾其症结在于生存问题，对于电视歌仔戏太商业化而失去了理想性的批评叶青认为这是不公平的。她说：“要想在电视这种商业性的环境立足，节目的本身需要稳定收视率的支持，若不顺应潮流，时时求新求变的话，一样东西一成不变看了几十年，自然不易吸引下一代的观众，在这种情况下歌仔戏又能持续多久，即使能毫无压力地持续下去，在无观众的情况下表演又有何意义呢。”

叶青认为宁可让观众有期待演出的心情也不愿推出一大堆新戏但却使观众觉得每一部看起来都一样。电视剧歌仔戏的产量大为减少，究其原因则是起于“现在的作品要比以前的更好，更精致”的想法，从剧本的编写到道具服装的制作，要求日渐严格，一部戏由筹备到完成往往要花半年以上的时间，要求越精致当然东西会越少，而观众层次却越来越高，表演者若不不断求进步的话将渐渐遭到淘汰的命运。

1988年叶青凭借歌仔戏《春江花月夜》获第二十四届台湾电视金钟奖最佳戏曲奖

1990年叶青凭借歌仔戏《孔明三气周瑜》获第二十六届金钟奖最佳戏曲奖

1991年叶青凭借歌仔戏《秋江烟云》获第二十七届金钟奖最佳戏曲奖

1993年叶青获选为亚洲最杰出艺人奖

1995年叶青获文化薪传奖

2006年叶青被中华电视台工作人员票选为华视的15位经典人物

叶青还曾获劳工奖、金龙奖、金工奖、中国话剧金狮奖、地方戏曲项贡献奖、数次中华电视公司奖等奖项。

叶青为了歌仔戏的发展，极力争取歌仔戏在台湾省电视屏幕上占有一席之地，并在1990年为“电视歌仔戏”开创了新的局面。叶青还致力培育歌仔戏人才及从事电视歌仔戏研究与改良，确定了歌仔戏的文化地位，将传统艺术传承下来。由于对歌仔戏的推陈出新，还使得“叶青歌仔戏”声名远播海外，她的演出录像带畅销美国、东南亚等地。

叶青参与创立了复兴剧校歌仔戏科，并亲自为歌仔戏科的招生拍了广告，使其成为了培养新生代歌仔戏演员的重要摇篮。叶青还曾主导“歌仔戏溯源计划”，亲自走入乡间，记录本土的传统戏曲，研究歌仔戏的文化背景、历史发展、音乐表现、剧团营运、艺术特色等各种方面的内涵，计划成果提供给年轻一代的爱好者参阅。

叶青曾受邀到纽约的林肯艺术中心公演，使得歌仔戏文化发展一百七十年来第一次登上这个国际舞台，并将台湾传统戏曲文化推广到了国外，在她的努力下，歌仔戏不仅在下层劳动群众中拥有广阔的市场，还使得青年人，特别是大学生对这门传统艺术越来越有兴趣。

叶青出生戏曲世家，在家中排行第4，母亲叶月英是歌仔戏班小旦，2岁时父亲过世，后来母亲再嫁，继父杜清骏为著名胡琴乐师，叶青母亲和继父生了5个儿子。叶青自小就在姨母阿秀的戏班中长大，跟戏班小孩一起学习唱戏。念小学时，她脱离戏班，由外婆接回苗栗县。29岁那年她领养了才出生12天的女儿叶慧珊，后女儿嫁给新加坡籍东南亚区总裁老公，生了2女1子，定居在上海。

叶青有玉树临风大将之貌，是最佳小生材料。（导演陈聪明评）

叶女士扮相逼真，角色传神，在台湾省被称为歌仔戏的“歌后”。（中国中央电视台评）

她始终执著地为歌仔戏的艺术发展而辛勤地操作着。（作家钟声评）

叶青在歌仔戏词曲中以诗化的语言与文学的意境，造就出独特英气轩昂的气质。（记者董昱欣评）