玉如意，古时称为“朝笏”“手板”“搔杖”“隐背”“麻姑爪”“爬背”，流传至现在也被叫做“老头乐”“痒痒挠”“不求人”等，古时是一种记事或搔痒的工具，后来演变为一种象征吉祥的传统器物。

玉如意始于魏晋，盛于明清，起初的如意用竹、骨、铜、玉制作，柄端作手指之形，用于搔痒，讲僧常持此物，记文于上，以备遗忘。后来随着不断发展，它的材质扩展到各色玉石、金、银、铜、铁、犀牛角、象牙、竹、木、陶瓷等，形状像长柄钩，钩头扁如贝叶，由首、身、尾三个部分组成，一般长四五十厘米，也有长二十厘米左右的，采取浅浮雕的技法，在如意头和如意柄上雕琢出动植物、山水人物和各种吉祥纹饰，具有很高的艺术价值和鉴赏价值。作为中原地区传统吉祥文化中的重要符号，如意这一器物一直深受中国人喜爱，其造型和图案所反映出的顺遂如愿、幸福圆满等美好寓意，表达了人们对美好生活的向往和祝福。

“如意” 一词出于印度梵语“阿娜律”，是自印度传入的佛具之一，柄端作“心”形，用竹、骨、铜、玉制作，法师讲经时，常手持如意一柄，记经文于上，以备遗忘。如意的起源与我们日常生活有着密切的关系，古时有记事于上的“笏”，也称“朝笏”或“手板”；人们背部有些方位痒了，自己的双手又抓不到，就制作一种叫“杖”的择背痒的工具，代替手指去择“手所不能至”处的痒。已知的最早的择杖出土于距今2500年前的山东鲁国墓葬，“如意”名称的来历就是如此。“如意”在早时不仅叫“搔杖”，还有“隐背”“麻姑爪”“爬背”等称谓，流传至现在也被叫做“老头乐”“痒痒挠”“不求人”等。

玉如意始于魏晋，盛于明清。魏晋南北朝时期，如意得到了普遍的使用，成为了帝王及达官贵人的手中之物。它与民间的“不求人”在器型上相结合，实用性上除用它搔痒，还用它显示权杖的作用。最初如意的头部呈弯曲回头之状，被人赋予回头即如意的吉祥寓意。“君子比德如玉”，玉如意的出现，将玉的坚贞不渝美德与如意的吉祥寓意结合，成就了具有中国特色吉祥文化的如意器物。从萧纲萧纲的诗句“腕动苕华(苕华喻指美人)玉，衫随如意风”。可以推测出当时的玉如意有随身佩带之大小。清雅悠闲之时，文人雅士吟诗咏赋，和着玉如意舞，利用它作为打节拍之物； 从唐代开始，如意制作更加讲究，造型丰富多彩。

到了明、清时期，从实用品逐渐转向陈设品和欣赏娱乐的艺术品，其长度变短，柄端由手指形变为少见的灵芝形、云朵形等。主体呈流线形，柄微曲，整体造型优美华丽。材质方面又多了金、玉、水晶、象牙、玛瑙等珍贵材料。浮雕、镂空、镶嵌及景泰蓝工艺也有使用，而且配有精细华丽的纹饰。精品中有汉玉檀柄如意、金镂空嵌珍珠如意、甲山翡翠三镶如意、料石雕漆如意、木柄嵌玉如意、掐丝珐琅如意等，都具有很高的艺术、鉴赏价值。。

清代宫廷对如意的推崇达到了历史的高峰，如意被广泛应用于陈设、把玩、进献与赏赐。不但观赏性大幅提升，且成为权力和财富的象征。每逢宫廷节庆、帝后寿诞、皇室婚庆等重要活动，大臣和皇亲国戚进呈宫中的礼品多以如意领先。帝后赏赐或赠与地方官员与外国使节的礼品，也常有如意出现。如康熙，如意成为宫里皇上、后妃的玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。如意的品类有珐琅如意、木镶嵌如意、天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等；爱新觉罗·弘历甚爱如意，以致宫禁之内宝座、卧榻、案头等处，时常可见如意的形影；民国时如意成为贵重礼品，达官贵人相互馈赠，祝愿称心如意。

如意的材质极为多样，各色玉石、金、银、铜、铁、犀牛角、象牙、竹、木、陶瓷等等应有尽有。其中黄杨是产自种国南方的一种珍贵的木料，其木质柔韧细密，色泽淡黄无，细腻润泽可与象牙媲美。黄杨木的香气很轻，很淡，清香雅致，可以用来驱蚊，还有杀菌和消炎止血的功效。

如意形状像长柄钩，钩头扁如贝叶，由首、身、尾三个部分组成，首尾着地；身部似弓状隆起首部一般雕成灵芝形，也有心形、云叶形、椭圆形的；尾部造型因整枝如意的构思设计不同而不尽相同；它一般长四五十厘米，也有长二十厘米左右的。

常见的玉如意主要包括首柄式玉如意、三镶式玉如意等。首柄式玉如意使用一整块玉作为原料，采取浅浮雕的技法，在如意头和如意柄上雕琢出动植物、山水人物和各种吉祥纹饰。通常来说，如意头是整个如意装饰最为重要的部分，一般有心形、灵芝形、云纹形和莲花形等纹饰，或者各种寓意吉祥的图案，包括年年（）如意、万（万年青）事（柿）如意、吉祥（大象）如意、平安（花瓶）如意、四艺（琴棋书画）如意、必（笔）定（锭）如意，以及以桃子、石榴、佛手来表示多子、多福、多寿的图案，以丹顶鹤、鹿来表示长寿的图案等。

如意是随佛教自印度传人的佛具之一，为佛教六观音之一的“如意轮观音”所持，和尚在宣讲佛经时手持之，在上记经文，以备遗忘；中国制作的如意具有两种功能，一是用作痒痒挠，二是文官上奏时写上备忘的笏，因使用方便而得名，具有重要的使用价值；随着道教的兴盛，把象征祥瑞的灵芝和祥云元素纳入其中，如意得到了普遍的使用，逐渐演变成为了帝王及达官贵人的手中玩物，并为贵族王公和富绅世家所珍重，用作馈赠、贺婚和祝寿之礼物；明清时期，如意从实用品演变为风水摆件。

到了明清时期，它从实用品逐渐转向了一种艺术陈设品，供人们欣赏娱乐。如意头部呈弯曲回头之状基本不变，柄端由手指形变为小灵芝形、云朵形等多种形状，头尾两相呼应，主体呈流线形，柄微曲，造型美观华丽；如意有多种品类，均极为精美，有珐琅如意、木嵌镶如意、天然木如意、金如意．玉如意、沉香如意等。如意多雕有龙纹，有的还在玉制的如意上嵌上由电气石、绿松石、宝石所雕成的花卉，大多是桃果、灵芝、蝙蝠之类，具有很高的艺术价值和鉴赏价值。

如意之名，表示吉祥如意，幸福来临，人们将其摆放在家中以示顺心。最初如意的头部呈弯曲回头之状，被人赋予回头即如意的吉祥寓意。“君子比德如玉”，玉如意的出现，将玉的坚贞不渝美德与如意的吉祥寓意结合，成就了具有中国特色吉祥文化的如意器物。

作为中国传统吉祥文化中的重要符号，如意这一器物一直深受中国人喜爱，其造型和图案所反映出的顺遂如愿、幸福圆满等美好寓意，表达了人们对美好生活的向往和祝福。因为特有的美丽光泽和温润内质，玉被中国人赋予深厚的审美和人文价值。玉器在古代社会中既是精神财富，也是物质财富，对中国的政治、商贸、文化、习俗、信仰等都产生了深刻影响。将玉作为制作如意的主体材料，进一步表达了中国人对追求幸福圆满的深切期望。

这枚如意制作年代应为清末民初时期。顶端菊花的头径约8厘米，全长38厘米，重约150克。如意以黄杨雕成，首呈菊花状，柄雕饰成枝状带两枚叶片，以菊花枝干收尾，可坠饰物。整枚如意采用圆雕，镂空雕，浮雕技法精雕细琢，菊花花瓣蜷曲有致，菊叶抱枝脉络分明，菊枝枝干挺拔直立。雕刻工艺精美生动，造型精巧逼真，宛然一朵菊花傲然绽放。这枚如意包浆莹润，质感细腻柔和，周身纹理清晰。构思奇特，意趣横生，是意、形、材、工的完美统一。

清代灵芝形玉如意，是将一整块白玉雕琢成灵芝状，灵芝的柄部也以浅浮雕的技法雕琢出数朵小灵芝，柄部下端的穗带上还系有镂雕“寿”字的玉佩牌。灵芝又被称为“天然野生灵芝”，不仅是一种药材，还有着丰富的文化内涵，在中国传统文化中被视为长寿、祥瑞的象征。

清代雕花青玉如意，玉质呈青色，端首浮雕南极仙翁与口衔灵芝的丹顶鹤，同时伴有竹子、蝙蝠、灵芝。圭状柄部雕着传说中八仙的各种法器，柄底部饰有水波纹，系一条红缨穗。八仙是中国民间传说中各具法力的八位仙人，他们各自的特点和神奇法力，代表着各种美好寓意。还有一柄清代白玉如意，玉质莹润，呈青白色，顶端浮雕松树、人物及骑凤鸟的仙人。柄端雕刻着“佛教八宝”中的宝伞、盘长、宝瓶、白盖、法螺五种法器，象征吉祥、幸福。

清代紫檀嵌螺钿三镶式玉如意，端首屈起，呈灵芝状，长曲柄上为螺钿镶嵌的缠枝花草纹，长柄及柄中部、底部的两侧均饰有螺钿的乳钉纹。端首远景为楼阁，近景为一童子泛舟，柄中部浮雕山石、松树、丹顶鹤，树下伫立一老者，有松鹤延年之意。尾部雕一石榴，有多子多福之意。

清代紫檀三镶式玉如意，端首曲起，呈椭圆状，端首、中部、底部均套镶一周吉金，端首雕山石、灵芝，中部雕灵芝、芝草，底部则雕灵芝及瓜，象征着长寿、多福。柄底端有一个玉环，玉环系一条丝，祈福平安。