始平公主是
晋朝惠帝
司马衷和皇后
贾南风的女儿。她的父亲是西晋第二位皇帝，但由于不能任事，由太傅
杨骏辅政。后来，皇后贾南风谋害杨骏家族，掌握实际大权。
八王之乱时，赵王
司马伦篡位，始平公主的父亲被幽禁于金城，始平公主也受到诸王辗转挟持，沦为傀儡，受尽凌辱。始平公主去世时，时年四十八岁，
谥号为惠，安葬于
洛阳市。有一些不确定的说法称始平公主可能是
弘农郡公主司马宣华或河东公主。
《晋书 列传第一》妃性酷虐，尝手杀数人。或以戟掷孕妾，子随刃堕地。帝闻之，大怒，已修金墉城，将废之。充华
赵粲从容言曰：“
贾元春年少，妒是妇人之情耳，长自当差。愿
皇帝察之。”其后杨芷亦为之言曰：“陛下忘贾公闾耶？”
荀勖深救之，故得不废。
刘盈即位，立为皇后，生河东、临海、始平公主、哀献皇女。