本名相泽叶子,1934年生于鸟取县
境港市。7岁时失去了父亲。1953年高中毕业后,她进入东京公立女子
短期大学家政科学习。1954年毕业后,她曾短暂从事秘书工作。同年,她首次出演东宝公司丸山诚治导演的电影《你不能死》,在片中扮演一个受
核航弹伤害的少女。她的外貌和演技使她迅速成为东宝的明星演员。
相泽叶子随后参与了久松静儿导演的《爱妻记》,
小津安二郎导演的《秋光好》、《小早川家的秋天》等电影。1966年,她在
中村登导演的《纪川》中主演,成功塑造了一个从20岁到72岁的角色,她的表现受到了广泛赞誉,并获得了当年
日本多项
电影节的最佳女主角奖。
1969年,相泽叶子与
大藏省官员相泽英之结婚。1975年,为了支持丈夫参加众议院选举,她暂时退出了影坛。1977年,她通过
市川昆导演的《
狱门岛》重返影坛,并继续参与电影制作。1999年,她担任了日本大正村的村长。相泽叶子以其古典气质和演技,塑造了一系列具有日本传统美的女性形象。
1966年主演
中村登导演的名作《纪川》,囊括当年
日本各项
电影节最佳女主角奖。同时获奖的还有《肇事潜逃》和《瑞香》二片,以后又拍摄了许多影片。其中《
乱云》(
成濑巳喜男导演)是其代表作。