1871年5月（清同治十年四月），沙俄借阿古柏侵略中国新疆而出现的边疆危机，悍然出兵侵占伊犁地区，并由此向周边渗透。清政府击败阿古柏后，于1878年（光绪四年）派出使俄国钦差大臣完颜崇厚于光绪四年（1878）十二月初八日抵达圣彼得堡。三日后开始与俄谈判。

又译作《里瓦基亚条约》，亦称《交收伊犁条约》（简称《崇约》）。

俄罗斯内部对是否交还伊犁哈萨克自治州，意见不一，直到光绪五年（1879）五月，才统一意见，逐步向崇厚提出条件。

崇厚出身满洲贵族，历任兵部、户部侍郎，三口通商大臣，直隶总督，奉天将军。同治年间，他还开办天津机械制造局。天津市教案发生后，他还代表朝廷出使法国谢罪。

崇厚虽是一个位高权重的大臣，但他不懂外交，不顾国家和民族利益。八月十七日，崇厚在沙俄胁迫下，在克里米亚半岛的里瓦几亚擅自与沙俄代理外交大臣吉尔斯签订了《里瓦几亚条约》十八条（即《 交收伊犁条件》简称《崇约》），另有《珲专条》《兵费及恤款专条》《陆路通商章程》十七条。崇厚擅自签订了这份卖国条约后，竟然不等朝廷的批复，未经奉旨悄然回国。

主要内容为：

一、中国仅收回伊犁城，但伊犁西境霍尔果斯河以西、伊犁南境特克斯河流域以及塔城地区（今新疆塔城）地区斋桑泊以东土地却划归俄属。

二、赔偿“代收代守”伊犁哈萨克自治州兵费及恤款五百万俄罗斯卢布（合银二百八十万两）。

三、俄商在蒙古、新疆贸易免税。通商路线增开三条：除原有从恰克图至库伦旗，经张家口市、通州区到天津外，增加尼布楚至库伦；从科布伦多至归化，经张家口转天津；从新疆经嘉峪关市、西安市或汉中市至汉口。由陆路运入天津、汉口的俄罗斯货物，进口税较海路运入者减低三分之一。开放松花江，俄商在嘉峪关、乌鲁木齐市、哈密市、吐鲁番市、古城、科布多省、乌里雅苏台等七处增设领事。

条约名义上把伊犁归还中国，但却将伊犁南境的帖克斯河流域和西境霍尔果斯河以西的大片领土割让给沙俄，其西境、南境仍被俄占，处于北、西、南三面受敌的境地，伊犁成为孤城。而且，这个条约还规定：将喀什噶尔及塔尔巴台两处的双方边界作有利于沙俄的修改，以及赔偿军费、免税贸易、增辟通商线路和增设领事等。是一个严重有损中国主权和领土完整的不平等条约。

条约签订后，国内舆论哗然，纷纷谴责完颜崇厚丧权辱国。就连一向主和的奕䜣也认为此条约丧失的权利太多，签了不如不签。张之洞上奏说：“若尽如新约，所得者伊犁哈萨克自治州二字之空名，所失者新疆又万里之实际。”要求朝廷立即将“误国媚敌”的崇厚“拿交刑部，明正典刑”，以为后来者戒。老将左宗棠听到条约签定的消息后，更是愤怒不已地说：“我得伊犁只剩一片荒郊，北境一二百里间皆俄属部，孤注万里，何以图存?”清朝政府也以此约“流弊甚大”，拒绝批准，并将崇厚革职交刑部治罪，定为监斩候，秋后处决，后光绪六年（1880）七月初七日开释（崇厚捐献了白银三十万两为军费以赎罪，得以释放，以原官位降两级予以使用）。清廷颁发上谕改派出使英法公使曾纪泽（曾国藩的长子）兼任出使俄罗斯公使，赴俄谈判改约。

曾纪泽到达俄国的时候，俄国已经派遣使臣布策前来催促条约签字。曾纪泽得知后便要求俄国外交部令布策折回，对伊犁哈萨克自治州问题重新谈判。在曾纪泽的坚持下，俄国代理外部大臣吉尔斯、副大臣热梅尼和布策参与了谈判。

为了给谈判增加筹码，清政府派左宗棠亲率大军离开酒泉市（今酒泉市），出嘉峪关市，向伊犁挺进。为了表明收复伊犁的决心，老帅左宗棠出征前命人备好棺木，"抬棺出征"，以鼓舞士气。左宗棠大军到达哈密市后，准备部署三路进兵收复伊犁：一路由金顺进驻精河县从正面佯攻；一路由张曜从阿克苏市越过天山进击伊犁南部；一路由刘锦棠经乌什越冰岭直赴伊犁西面的后路。而当时的沙俄和土耳其关系紧张，加之左宗棠治军有方，不惜第一次世界大战，刚刚在土耳其吃了亏的俄罗斯人思前想后，觉得代价很大，最后不得不降低要求，以谈判解决问题。

经半年多交涉，曾纪泽于1881年2月24日与沙俄代理外交大臣吉尔斯在圣彼得堡签订《中俄伊犁条约》（俄语： Договор об И黎族йском крае）和《改订陆路通商章程》，争回中国的一部分主权。条约主要内容为：中国收回伊犁，部分取消原约的割地规定；只许俄国在嘉峪关、吐鲁番市设领事馆；俄商在蒙古等地贸易改免税为“暂不纳税”。但仍划失了霍尔果斯河以西及斋桑湖以东的地区。通过此约及以后的勘界议定，把中国7万多平方公里的领土划归俄国。“兵费”赔偿数目从原来的500万俄罗斯卢布增为900万卢布。从本质上说该约仍然是一个不平等条约。