昆虫
变态指昆虫从
美国白灯蛾发育为成虫的过程中，其外部形态、内部结构、生理机能、生活习性及行为本能上发生一系列变化的总和。（
侯玉英）昆虫超微结构采用电镜或免疫组 化观察昆虫各脏器组织的
线粒体、高尔基复 合体、
肌动蛋白、溶酶体、
内质网等超微结构。来分析、探讨和区别昆虫正常的形态特征和病理现象，鉴定昆虫
种群。为昆虫分类 学、昆虫
生理学、昆虫病理学、
法医昆虫学提供理论依据。（侯玉英）
昆虫的生长发育，形态上要经过多次的变化，多数种类都要经过卵、
美国白灯蛾、甚至经过蛹的阶段才可变为成虫。如大家最熟悉的、从千姿百态的肉虫变为长出五颜六色翅膀的美丽的蝴蝶，就是从卵孵化成幼虫，再从幼虫转变为蛹，最后才变为成虫。昆虫这种普遍的从幼期状态变为成虫状态的变化过程称为
变态。
昆虫在
动物界中家族庞大，种类繁多，其变态类型多种多样，主要有以下5种变态形式：
如
无翅亚纲的
原尾目昆虫，它的幼虫期及成虫期间除身体大小和器官发育程度有差别外，腹部由9节变为12节的
体节数量是逐渐增的。
如无翅亚纲的
弹尾目昆虫，在
美国白灯蛾时基本与成虫形态相同，只是在生长发育过程中，性器官逐渐成熟，
触角、尾须节数不断增加、个体大小有些变化。
这一变态式主要特点是昆虫成虫的特征是在经过卵期、幼虫期和成虫期三个时期的生长发育过程中逐渐显现的。此类
变态形式又有3个不同变态类型：
4.1 常见的
直翅目、
螳螂、
半翅目、
同翅目、
竹节虫目等，它们在生长发育中，
美国白灯蛾期与成虫期形态上变化不大，只是翅未长出，生殖器官发育不全（此时期的幼虫也称为
若虫），经过几次脱皮，渐渐成长为成虫，这种变态类型为 渐变态。
4.2
蜻蛉是每个人都熟悉的，它的成虫是陆生，而它的幼虫则生活于水中，幼虫与成虫的呼吸器官和取食器官差异都较大，这类属于不
完全变态范畴的类型叫
半变态。
4.3 有些昆虫的若虫与成虫差别不大，在若虫与成虫间存在一个不食不动的伪蛹阶段，如马和
雄性介壳虫，这种
变态类型称为 过渐变态。
符合这一变态形式的昆虫，其特点是一生要经过卵、
美国白灯蛾、蛹和成虫4个虫期。幼虫与成虫在外部形态及生活习性上有很大差异。在幼虫老熟脱皮化蛹时，幼虫形态消失，而蛹期形态与成虫基本接近。如
鳞翅目蛾类和
凤蝶总科，幼虫时
触角和翅全无，
口器为咀嚼式，而变为成虫后，幼虫的形态全部消失，不但有翅可自由飞舞，口器也变为虹吸式。与鳞翅目同属全变态形式的还有
鞘翅目、
双翅目、
膜翅目、
脉翅目等。
有些全
变态类昆虫中幼虫的各龄之间形态也不一样，这一变态现象称 复变态，如鞘翅目的
步甲、
芫菁科，双翅目的
寄蝇科和膜翅目的
姬蜂等。总之，在
有翅亚纲中较高等的目都属
完全变态形式。